Efter Hoffenheim är före Real Madrid
FC Schalke 04 vann välförtjänt hemma mot TSG 1899 Hoffenheim med 3-1 (2-0). Laget tog revansch på sig själva efter bottennappet mot Borussia Dortmund och vann tillbaka fansen igen. Tongivande spelare i vinsten var 19-årige Max Meyer som gjorde två mål och Eric Maxim Choupo-Moting som verkar ha kommit ur formsvackan. Men spelarna kan inte njuta av segern för redan imorgon är det Champions League möte borta mot Real Madrid. S04 har ingen realistisk chans att gå vidare efter 0-2 i hemmamötet.
Schalkes tränare Roberto di Matteo gjorde tre förändringar i matchen mot 1899 Hofffenheim efter den urusla insatsen mot Borussia Dortmund senast. Istället för Atsuto Uchida, Dennis Aogo och Kevin-Prince Boateng kom Kaan Ayhan, Max Meyer och Tranquillo Barnetta in i startelvan. Gräset på Veltins-Arena var nyanlagt. Hemmaspelarna ville visa de avvaktande fansen vad de verkligen går för och få tillbaka dem på sin sida. Fansen var fortfarande sura efter den otroligt svaga insatsen mot Borussia Dortmund och en banderoll med texten "svikare" fanns med vid "die Nordkurve" - ståplatsläktaren där de mest inbitna fansen står.
Schalke började matchen i ett vasst tempo. Spelarna var tända och visade aggressivitet och löpvilja i ett högt tempo. Vänsterbacken Christian Fuchs var inblandad i flera möjligheter under inledningen med bl a ett skott som strök förbi ena stolpen bara efter två minuter. I den 10:e minuten nickade backen Matija Nastasic mitt på Hoffenheims målvakt Baumann. Inlägget kom från just Fuchs. Då hade österrikaren också redan hunnit rädda ett skott från Modeste på mållinjen i den tredje minuten. Schalkes unge målvakt Timon Wellenreuther kunde avvärja ett skott från Zuber i 8:e minuten.
Det var alltså en tempofylld och chansrik tillställning med chanser åt båda håll. "Die Königsblauen" skulle få sin utdelning efter sin goda start i den 12:e minuten. Barnetta passade ut bollen till Marco Höger på högersidan som i sin tur slog in ett inlägg framför mål. Bollen passerade alla i straffområdet och hittade fram till Fuchs som från 13 meter satsade och drog till på volley med sin känsliga vänsterfot så att bollen hamnade i målets vänstra hörn. 1-0 till S04, en perfekt början av matchen för Gelsenkirchen-laget.
Efter målet lugnade tempot ner sig. Schalke var dock fortsatt det dominerande laget och hade i Meyer och Choupo-Moting löpstarka och tekniska vapen. Hoffenheim däremot var väldigt bleka framåt och förlorade bollarna lättvindigt. Schalke hade, förutom en möjlighet från Modeste som Benedikt Höwedes kunde stoppa, matchen i stort sett under kontroll. Fuchs hade dock väldig tur att han inte fick sitt andra gula kort efter 25 minuter. Där visade domaren Dankert sin stora välvilja och lät Fuchs stanna kvar på planen. Det var nära. Vad hade hänt annars?
Di Matteo ville inte riskera en utvisning av Fuchs och spel med bara tio man så han bytte ut Fuchs mot Uchida i den 36:e minuten. Fuchs själv sa efter matchen att han inte hade blivit förvånad om han hade fått rött kort. Barnetta bytte kant och blev nu vänsterback istället. En för honom ovanlig position. Schalke hade ett par chanser i slutet av halvleken där t ex Roman Neustädter på ett dåligt sätt missade målet från en väldigt bra position. Hoffenheim hade det svårt att stoppa hemmalaget både i mitten och ute på kanterna.
Schalke var betydligt mer offensiva och snabbare i omställningarna här än i det passiva spelet mot BVB. En drömkombination strax för pausvilan ledde till ett utökande av resultatet. Åter var det den löpstarke och duktige Höger som passade in bollen från högerkanten. Choupo-Moting tog emot bollen för att sedan på ett sevärt sätt spela bollen bakom sig till Meyer som på volley sköt in 2-0 i den 41:a minuten. Meyer var spelsugen och ville verkligen visa sin tränare di Matteo att han är en spelare för startelvan. Även Choupo-Moting var pigg och verkar ha kommit ur sin formsvacka
Hoffenheim började andra halvlek starkare än den första som man till mycket bjöd bort. Volland prövade Wellenreuther med ett farligt skott i den 51:a minuten och laget hade sedan minuten efter en farlig kontring som man dock slarvade bort. Därför föll 3-0 för S04 lite oväntat i den 53:e minuten. Återigen var det matchens lirare Meyer som gjorde målet. På nytt efter en pass från högersidan av Höger till Choupo-Moting som snabbt tog sig igenom det sovande Hoffenheim-försvaret. Tysk-kamerunaren kunde sedan vräka sig fram och passa in bollen centralt till Meyer.
Meyer kunde i sin tur skjuta in bollen lågt med högern från åtta meter i det vänstra hörnet av målet och samtidigt göra sitt andra mål för dagen. Ett bevis på att di Matteo hade gjort rätt spelarval. Nu blir det ännu tuffare för Boateng att försöka ta en ordinarie plats i laget. Inte konstigt att tysk-ghananen såg missmodig ut när han förgäves fick värma upp längs kortsidan under den andra halvleken. Spelet är bättre utan Boateng än med honom. I den 56:e minuten gjorde sedan en spelare en bejublad comeback - Leon Goretzka.
20-åringen har varit borta hela säsongen efter en efterhängsen lårmuskelskada som gått upp två gånger. Höger gick ut lite justerad. Man ser vilka förutsättningar Goretzka har även om han nu är ringrostig efter det långa uppehållet. Goretzka tappade bollen vid några tillfällen. Det var också just i detta skeda som Schalke tappade lite av sitt spel och drog ned på tempot. Man ville förvalta ledningen vilket gjorde att Hoffenheim kunde ta hand om initiativet. Någon reducering blev det inte trots att man bemödade sig. Kvaliteten i passningarna och i anfallen var för dåliga denna eftermiddag hos TSG.
Dessutom var defensiven hos "die Knappen" uppmärksam. Men Hoffenheim skulle ändå få ett mål. Det kom i den 73:e minuten efter en snabb kontring. Volland rundade Nastasic och sköt sedan distinkt in 3-1. Att det sedan stannade vid 3-1 berodde på att gästerna missade en del stora chanser till att reducera efter att Schalke blivit lite slarviga. Firmino hade två farliga chanser och Bicakcic hade en. Hade det blivit ett mål då hade det blivit spännande på slutet. Hoffenheim vaknade för sent för att riktigt skaka Schalke som tog en välförtjänt seger. Segern var bra för moralen och självförtroendet. Något som man nu behöver ha mot Real Madrid.
Spelarna kunde till slut gottgöra sina fans som efter en avvaktande inledning stöttade laget lika fantastiskt som vanligt. Bäst i ett bra mycket bättre Schalke än veckan innan var tvåmålsskytten Meyer. Med Meyer i laget blev det mer tempo och kreativitet i Schalkes spel. Han tog tillvara på förtroendet. Meyers löpningar med och utan boll var betydelsfulla liksom hans teknik som öppnar upp anfallen bättre. Di Matteos satsning på ungdomarna lönade sig mot Hoffenheim. Meyer kan nu kanske hoppas på en ordinarie plats om di Matteo inte längre låter bänka honom så fort han gör en mindra bra insats.
Schalke behöver en Meyer med självförtroende. En annan duktig löpvillig tekniker var Choupo-Moting som var bland de bättre i laget liksom slitvargen Höger. Övriga får med beröm godkänt förutom då Goretzka som förståeligt nog har en bit kvar till toppformen efter sin skada samt Klaas-Jan Huntelaar. Goretzka blev överväldigad av ovationerna när han byttes in. Huntelaar var rätt osynlig och hade bara ett skott mot mål. Kanske har hans tidigare avstängning påverkat formen? Nederländaren väntar sedan november på sitt första mål. Di Matteo säger dock att han inte är orolig för Huntelaars form.
"Hunter" behöver dock komma med i målprotokollet igen. Målvakten Wellenreuther var duktig. På målet var han chanslös. 20-årige Ayhan visar att han är en betydligt bättre back än Neustädter som gjorde en usel insats mot BVB. Neustädters plats är på det defensiva mittfältet där han har konkurrens främst av Aogo. Båda har dock inte kunnat övertygat helt. Joel Matip kom in på slutet av Hoffenheim-matchen och är väl förstavalet i backlinjen ihop med Höwedes och Nastasic nu när han åter är skadefri. Höger har visat fin form efter vinteruppehållet förutom då förstås i den kollektiva kollapsen mot Dortmund.
Även Barnetta var nyttig som både höger och vänsterback. Schweizaren är allround vilket kanske kan ge honom ett förnyat kontrakt i sommar. 19-årige Wellenreuther får antagligen vakta målet ytterligare några veckor eftersom både Ralf Fährmann och Fabian Giefer är i rehabträning och inte ännu fit for fight. Således spelar han även mot Real Madrid på tisdag (avspark kl 20.45). Fortfarande är även Julian Draxler och Jefferson Farfan borta (båda kör rehab efter lårmuskel respektive knäskada) liksom Bayern-lånet Jan Kirchhoff (hälseneproblem). Chinedu Obasi (skenben) är borta resten av säsongen. Hans kontrakt går ut till sommaren och han har alltså spelat sin sista match för S04.
Laguppställningen mot Hoffenheim:
Wellenreuther - Höwedes, Ayhan, Nastasic - Barnetta, Fuchs (36. Uchida) - Neustädter - Höger (56. Goretzka), Meyer - Choupo-Moting, Huntelaar (84. Matip)
Avbytarbänk: Wetklo (mål), Boateng, Sam, Sané
Målen: 1-0 Fuchs (12.), 2-0 Meyer (41.), 3-0 Meyer (53.), 3-1 Volland (73.)
Gult kort: Fuchs
Publik: 60 607 (Veltins-Arena, Gelsenkirchen)
Inför matchen mot Real Madrid säger sportchefen Horst Heldt att man inte tänkt åka till Madrid för en fikautflykt och för att fotografera Bernabéu-stadion. Man är beredda på mötet med världsstjärnorna. Schalke måste ta in ett 0-2 underläge på bortaplan. Det låter givetvis omöjligt men Heldt betonar att de måste försöka hämta upp resultatet. Även om det rör sig om ett möte mot ett av världens bästa lag. "Vi kastar inte yxan i sjön. Vi representerar Schalke och vi representerar tysk fotboll. I fotboll vet man aldrig vad som kan inträffa". Heldt tror mer och mer på att ett under ju närmare avspark man kommer.
Kanske är Real lite skakat efter förlust i ligan och tappad serieledning i Primera Division. Tränaren di Matteo säger att det kan bli mycket intressant om hans lag gör första målet. "Om vi skulle vinna vore det ett sensationellt resultat". Han betonar samtidigt att Real är ett individuellt starkt lag. "VI måste ha en bra organisation. Vi kan inte möta dem en mot en, det är meningslöst". Realistiskt sett ska dock inte Schalke ha någon chans. Får man med sig ett bra resultat hem till Gelsenkirchen kan laget vara nöjt. Allt tyder på att Champions League-äventyret är slut för den gången.
"Die Königsblauen" har frågetecken på fyra spelare. Lagkaptenen Höwedes, Höger, Huntelaar och Choupo-Moting känner alla av blessyrer från Hoffenheim-matchen. Det bestäms kort innan avspark om de kan komma till spel. Schalke har även en viktig match mot Hertha Berlin kommande lördag (kl 15.30) att tänka på. Därför tog man med sig en större trupp än vanligt där även ungdomsspelarna Marcel Sobottka, Axel Borgmann, Thilo Kehrer, Maurice Multhaup och Janik Schilder ingår. Sportchefen Heldt säger dock att man ska ställa upp med bästa möjliga lag. Boateng följde inte med till Madrid då han är avstängd efter att ha fått tre gula kort.
Möjlig startelva S04:
Wellenreuther - Höwedes, Matip, Nastasic - Uchida, Fuchs - Neustädter - Barnetta, Meyer - Choupo-Moting, Huntelaar
Laget spelar i helblått ställ.
Avspark: Tisdag kl 20.45 (Santiago Bernabéu, Madrid), visas live på TV6 och Viaplay.se
Domare: Damir Skomina (Slovenien)
Matchväder: Klart och 10-12 grader
Matchrapport kommer onsdag morgon.
