En vinst mot Fortuna Düsseldorf är ett måste
Efter två bra insatser mot Mainz och Galatasaray är frågan om den uppåtgående trenden för FC Schalke 04 fortsätter även i lördagens västderby hemma mot Fortuna Düsseldorf (kl 18:30)? Spelarna är medvetna om kravet på en vinst är ett måste mot nykomlingarna. Laget står vid ett vägskäl. Vid ett dåligt resultat mot Düsseldorf skulle krisen säkert utvidgas. Fansen minns höstens möte med stor besvikelse. S04 tappade då slarvigt och onödigt en säker 2-0 ledning till 2-2.
Pressen är fortsatt stor på laget och tränaren Jens Keller. Var den starka insatsen i Istanbul mot Galatasaray (1-1) den moralhöjande injektionen laget behövde? Man kanske inte kan prata om en uppåtgående trend, snarare en nedåtgående som stoppats. Med en vinst mot Fortuna Düsseldorf skulle läget förbättras och kanske ge laget en skjuts framåt. Vid förlorade poäng skulle krisen däremot eskaleras.
Laget står alltså vid ett vägskäl. I höstens möte i Düsseldorf tappade Schalke onödigt och slarvigt ledningen med 2-0 till 2-2. "Die Königsblauen" har bara vunnit en av de elva senaste Bundesligamatcherna. Laget har inte råd att förlora ytterligare en hemmamatch. Fansen minns fiaskona mot Freiburg och Fürth samt cupmatchen mot Mainz.
Lagkaptenen Benedikt Höwedes hoppas att laget kan visa samma glöd som mot Galatasaray och ge prov på samma övertygande spel som i inledningen av säsongen. "Vi måste vara laddade. Düsseldorf blir ingen enkel match". Ett undantag från den starka inledande fasen i höstas var just matchen i Düsseldorf där laget uppträdde arrogant efter en övertygande första halvlek och blev straffade med oavgjort.
Spelarna hade blivit övermodiga efter segrarna mot Dortmund och Arsenal. Tränaren Keller vill inte ta upp dessa ämnen längre (han var ju inte med då) utan fokuserar hellre på de två senaste insatserna mot Mainz och Galatasaray, där han sett mycket positivt. Men han låter sig dock inte imponeras för mycket. "Jag har inte fallit i depression under de senaste veckorna och hamnar inte i något lyckorus nu".
Även sportchefen Horst Heldt förhåller sig fortfarande skeptisk. Han vill först se att det inte bara var lyskraften i Champions League som drog och gjorde att laget gav allt. Uttalandet från Timo Hildebrand i Istanbul verkar dock styrka Heldts misstankar och farhågor: "När det gäller betydelsfulla matcher är vi på tårna".
När det gäller det omtalade fallet med Drogba ska beslutet komma före returmötet med Galatasaray den 12 mars. Protesten som Schalke lämnat in till UEFA angående Drogbas oklara övergång från Shanghai till Galatasaray ska tas upp den 27 februari. Galatasaray kan bli straffade. Jens Keller säger att ämnet inte intresserar honom alls. "Jag är ansvarig för att vi vinner på plan". Ja, det börjar verkligen bli dags.
Lagen i detta västderby (40 km mellan städerna) har totalt sett mötts 37 gånger i Bundesliga. 17 segrar, elva oavgjorda och 9 förluster har det blivit för Gelsenkirchen-laget. På hemmaplan har "die Knappen" vunnit 10 gånger. 5 gånger har mötena slutat oavgjort. 3 förluster har det också blivit.
Trolig startelva: Hildebrand - Höger, Höwedes, Matip, Fuchs - Jones, Neustädter - Farfan, Draxler, Bastos - Huntelaar
Avspark: Kl 18:30 (Veltins-Arena, Gelsenkirchen), visas live på Eurosport 2
Domare: Michael Weiner (Ottenstein)
Matchväder: Lätt snöfall och mellan -4 och -1 grader
Matchrapport kommer söndag förmiddag
