Enormt viktig match mot HSV - Huntelaar gör comeback
I eftermiddag (sön kl 17.30) spelar FC Schalke 04 mot Hamburger SV på en fullsatt Veltins-Arena i Gelsenkirchen. Det är en mycket betydelsefull match för båda klubbarna då man slåss om den åtråvärda fjärdeplatsen i Bundesliga som ger en playoff-plats till Champions League nästa säsong. Schalke innehar den platsen för tillfället men det skiljer bara två poäng ner till HSV. S04 saknar fortfarande Jefferson Farfan men får tillbaka en annan viktig spelare: Klaas-Jan Huntelaar gör comeback.
Att Klaas-Jan Huntelaar är viktig för laget råder det ingen tvekan om även om holländaren denna säsong inte på långt när kommer upp till fjolårets rekordskörd på 29 mål. Skadebekymmer (tidigare även en ögonskada) och avsaknaden av den tidigare framspelaren Raúl påverkar förstås. Under Huntelaars senaste bortavaro på sex veckor (ådrog sig en ledbandsskada i det vänstra knät i derbyt mot Dortmund) har Schalke bara tagit två segrar på fem matcher.
I veckan har Huntelaar tränat för fullt och det har synts att han är väldigt spelsugen. Självfallet kan han inte redan nu vara i hundraprocentig form men för tränaren Jens Keller är Huntelaar ett alternativ för startelvan. "Hunters" statistik mot Hamburger SV talar också för hans betydelse: Fyra mål i de tre sista mötena. Själv säger Huntelaar att han bara spelar om han känner att kan hjälpa laget.
29-årige Huntelaar förlängde i vintras sitt kontrakt med två år. Han kan även se en fortsättning och tänka sig en avslutning på karriären i Schalke. Målskytten trivs storartat i föreningen och att spela i Bundesliga. "Jag förblir en Schalke-spelare. Jag älskar fotbollen i Tyskland och atmosfären på arenorna. Bundesliga är den bästa ligan jag har spelat i. Bättre än ligorna i Spanien och Italien.
Matchen mot HSV är av enormt stor betydelse. Det gäller för "die Königsblauen" att försvara fjärdeplatsen som man nu innehar. Många miljoner euro står på spel. HSV ligger bara två poäng efter och är ett av flera lag som kämpar om den åtråvärda platsen. Samtliga avslutande matcher (fyra stycken) kommer att vara avgörande och alla har därför finalkaraktär.
Schalkes lycka hittills har varit att även medkonkurrenterna visat samma vankelmodiga form som de själva. Tyvärr får Schalke klara sig ännu en gång utan Jefferson Farfan. Peruanens lårmuskelskada (lätt bristning) håller i sig och Farfan missar nu sin tredje raka match. Det är klart en försvagning då "Jeff" är Schalkes jämnaste spelare denna säsong och mycket viktig för anfallsspelet med sin snabbhet.
Även anfallaren Ciprian Marica är skadad (ljumsken) liksom mittbacksreserven Christoph Metzelder (sena i fotsulan). Mittbacken Joel Matip har fått en smäll på ankeln men kan spela precis som vänsterbacken Sead Kolasinac som har haft muskelproblem. Långtidsskadade är Ibrahim Afellay, Kyriakos Papadopoulos och Chinedu Obasi. Senast på onsdag (30 apr) måste Schalkes ledning bestämma sig om de ska förlänga Maricas kontrakt med ytterligare ett år.
Det finns en klausul i rumänens kontrakt som säger att föreningen ensidigt kan bestämma detta. Nu missar Marica en sista möjlighet att övertyga sportchefen Horst Heldt om sin betydelse. Då Maricas tidigare insatser (och även nu under Huntelaars bortavaro) har varit svaga lär en förlängning vara mindre trolig. Defensivspelaren Marco Höger är avstängd i matchen mot HSV. Han fick sitt femte gula kort i den senaste matchen mot Frankfurt.
Det nedslående resultatet (0-1) mot just Frankfurt fick sportchefen Heldt att efteråt kritisera sitt lag hårt. Han menade att laget inte visar den fullständiga segerviljan och målhungern. Kanske ändras det senare nu när Huntelaar är tillbaka? Men Heldt fick mothugg av sin lagkapten Benedikt Höwedes som uttalade sig att han tror på sitt lag och spelarnas karaktär.
Julian Draxler tyckte att de ändå hade gjort en bra match men missat för många målchanser vilket blev dyrbart i slutändan. På tal om Draxler så blev han plötsligt väldigt omskriven i efterdyningarna av Götze-affären. Både FC Bayern och Borussia Dortmund nämndes att de var intresserade av köpa Draxler redan nu som en dominoeffekt. Draxler har kontrakt med Schalke till 2016.
Men när frågorna blev för många från journalisternas håll satte sportchefen Heldt ned foten och sade att Draxler inte är till salu. Draxler själv har tidigare sagt att han inte kan tänka sig spela för ärkerivalerna BVB. 19-årige Draxler hoppas snarare på möjligheten att få kunna spela i Spanien i framtiden och följa Schalkes förre spelare Mesut Özils spår.
Frågan är dock vad sportchefen Heldt skulle överväga om det värsta ämnar inträffa och Schalke stod utanför Europaspel nästa säsong och missa extra intäkter? Var skulle smärtgränsen gå? Helt klart är att Schalke har en kronjuvel i Draxler. Draxlers marknadsvärde ligger idag på ca 17 miljoner euro.
Får Gladbeck-sonen vara frisk och hans utvecklingskurva fortsätta att peka uppåt kan värdet förstås stiga ytterligare. Draxlers lagkamrat Christoph Metzelder säger att han kan se Draxlers framtid i FC Bayern. Men nu gäller enbart fokus på att vinna och ta tre poäng mot HSV. Spelarna är jättefokuserade på uppgiften säger tränaren Jens Keller.
En spark i baken behöver de inte heller säger Keller och skämtar om att hans fötter redan är svullna av av detta. Laget måste vara mer träffsäkert framför mål än vad de var mot Frankfurt. "Man måste vara fullt koncentrerad under avslutet, ända tills den sista hundradels sekunden. Het att få in bollen i nät". Med fansen i ryggen vill man vinna mot "die Hanseaten".
Söndagsmatcher brukar vara ett gott omen för "die Knappen". Man har bara förlorat en av de tolv senaste söndagsmatcherna och vunnit de fyra senaste på hemmaplan. Men ett varningens finger: HSV har bara förlorat en av de åtta senaste matcherna på Veltins-Arena. Det var förra säsongen (1-3). Inget lag (förutom FC Bayern) heller har hämtat hem mer poäng från Veltins-Arena (sen 2001) än HSV (17 poäng).
Ändå är HSV den förening S04 vunnit flest matcher och gjort flest mål mot i Bundesliga (33 respektive 123). Totalt sett är statistiken jämn: 33 vinster, 21 oavgjorda, 35 förluster. Hemmastatistiken är till det kungsblå lagets fördel: 23 segrar, 8 oavgjorda, 13 förluster. HSV är det enda laget som spelat oavbrutet i Bundesliga sedan starten 1963.
Matchen mot Hamburger SV blir säkert en nervös kamp. Nordtyskarna har återfått självsäkerheten efter två raka vinster. Nu återstår det att se om Rafael van der Vaart kan spela efter att fått en lårskada på lördagens avslutningsträning. Hamburgs spel är väldigt beroende av van der Vaarts form och medverkan. Spelar holländaren bra brukar även "die Rothosen" spela bra.
Trolig startelva S04:
Hildebrand - Uchida, Höwedes, Matip, Kolasinac - Neustädter, Jones - Bastos, Raffael, Draxler - Huntelaar
Domare: Peter Sippel (München)
Avspark: Sön kl 17.30 (Veltins-Arena Gelsenkirchen). Det blir fullsatt (61 673 åskådare). Matchen visas live på Eurosport 2 och på eurosportplayer.se
Matchväder: Mulet och 11-13 grader
Matchrapport kommer måndag morgon.
Övrigt:
Grattis till Schalkes U 19 lag! Redan mästare i Bundesliga West fast det fortfarande återstår fyra omgångar. Dessutom efter en 1-0 vinst mot Dortmund. Nu väntar semifinal mot den nordtyska mästaren, som troligen blir Wolfsburg. Finalen spelas den 23 juni. Schalke är regerande mästare. och vill förstås försvara titeln. Grattis även till svenske Sebastian Starke Hedlund som är ordinarie mittback i laget.
Det ska bjudas lite musikalisk underhållning på årsmötet. Kanske för att locka fler medlemmar och få bort kritiken från medlemmarna och fansen kring partnern Viagogo, ett företag som köper och säljer biljetter på nätet. Medlemmarna raljerar kring underhållningen - Schalke 04 e.E - eingetragener Eventverein.
