Nytt klubbrekord kan slås mot Köln
Sällan har stämningen varit bättre hos Schalke 04. Den goda atmosfären runt "die Knappen" har även nått supportrarna. Det har inte bara med de senaste sportsliga framgångarna att göra. Tränaren André Breitenreiters öppna och positiva sätt har påverkat spelarnas och fansens humör, glädjen är tillbaka. Matchen hemma mot 1.FC Köln på söndagen (kl 15.30, visas live Eurosport 2) kan bli Schalkes sjunde raka seger (inkl Europa League-matcherna).
Sju raka segrar - det skulle vara nytt klubbrekord för Gelsenkirchen-klubben. Det är inte klokt heller hur mycket atmosfären har förändrats hos FC Schalke 04 sedan tränaren André Breitenreiter kom till klubben för bara tre månader sedan. Då var klubben stendöd. Atmosfären är numera positiv och hoppfull mycket beroende på Breitenreiters sätt att vara. Laget spelar också en attraktiv och framgångsrik fotboll, till skillnad från förra säsongen under Roberto di Matteo. Det värdesätter även supportrarna som överräckte födelsebarnet Breitenereiter (fyllde 42 år) en chokladtårta med S04-loggan på efter fredagens lättare träning. Ett litet tacksamhetsbevis för vad Breitenreiter har åstadkommit på den korta perioden. Det unga laget visar upp en ny "spirit" på planen och teamkänslan är "en för alla, alla för en".
Breitenreiter avslöjade leende att laget hade sjungit högljutt för honom innan träningen på fredagen. Också en liten bild på att allt är intakt i laget just nu. I den goda andan kan även klubben slå ett nytt rekord på söndagen. Vid seger mot 1.FC Köln har "die Königsblauen" vunnit sju raka matcher (inkl Europa League). Man har vunnit åtta matcher av de tio senaste. I Bundesliga har laget vunnit fyra raka matcher och hållit nollan i de tre senaste. Bästa säsongsstarten sedan 1971. Mycket tack vare den mycket duktige målvakten Ralf Fährmann förstås. På frågan hur Breitereiter såg på att Fährmann inte blev uttagen till landslagstruppen för de kommande landskamperna mot Irland och Georgien svarade han med "beslutet fattas av förbundskanslern". En liten felsägelse som lockade till stora skratt.
"Förbundskaptenen naturligtvis" korrigerade Breitenreiter sig snabbt. "Kanske i samråd med förbundskanslern". Breitenreiter har humor. Gällande matchen hemma mot Köln på söndagen (kl 15.30) varnar tränaren för motståndet. "Laget är riktigt bra organiserat. Vi måste vara vaksamma". Köln vill förstås försöka stoppa Gelsenkirchen-lagets rekordserie. Även lagkaptenen Benedikt Höwedes som gjorde säsongsdebut i startelvan i torsdags mot Asteras Tripolis efter skada, höjer ett varningens finger. "Vi får inte tappa det här nu, men vi har självförtroende och känner oss stärkta. Han lovordar också tränaren Breitenreiter. "Han har redan från den första dagen inspirerat hela klubben med eufori. Vi visar betydligt mer känslor och passion på planen. Vi har klara strukturer hur vi ska bygga upp spelet, hur vi som lag ska försvara.
"Målet är inte uppfyllt på långa vägar. Vi måste förbli hungriga" säger lagkaptenen. Med tre poäng mot Köln skapar man sig en bra position i kampen om Champions League-platserna. Höwedes berömmer också de unga spelarna vilka blommat ut väldigt såsom Leroy Sané, Leon Goretzka och Max Meyer."Men vi får inte placera dem på piedestal och höja dem till skyarna. Fast Sané har en otrolig form". Schalke ligger just nu trea i tabellen. "Killarna är heta och vill ge allt sista matchen innan landslagsuppehållet börjar" säger Breitenreiter. "Vi går för närvarande helt enkelt ut på planen och lämnar inget tvivel om vem som åter lämnar platsen som vinnare". "Nu tar vi det förbaskade sista steget och den sjunde segern" utbrister sportchefen Horst Heldt. Målvakten Fährmann vill också utvidga sitt rekord på 498 minuter utan insläppt mål.
Förra säsongen förlorade dock Schalke båda matcherna i västderbyt mot "die Geissböcke - getabockarna" (1-2/0-2). Schalke vill förstås ha revansch nu. Lagen har totalt mötts 78 gånger i Bundesliga. På hemmaplan har S04 vunnit 18 gånger, 13 matcher har slutat oavgjorda och 8 med förlust. Hos Schalke saknas Matija Nastasic (rehab efter hälseneoperation) Fabian Giefer (rehab efter ljumskoperation), Atsuto Uchida (rehab efter knäskada), Sidney Sam (ljumskproblem) och Marco Höger (rehab efter korsbandsoperation).
Möjlig startelva S04: Fährmann - Junior Caicara, Matip, Höwedes, Aogo - Goretzka, Geis - Sané, Meyer - di Santo, Huntelaar
Avspark: Söndag kl 15.30 (Veltins-Arena, Gelsenkirchen), visas live på Eurosport 2 och Eurosportplayer.se
Domare: Knut Kircher (Rottenburg)
Matchväder: Mestadels soligt och 18-19 grader
Matchrapport kommer måndag morgon.
