Europa, mitten eller botten?
Hur ska det gå för Wolfsburg denna säsong? Ska man blanda sig i Europaplatsjakten, glidflyga i mittenskiktet eller rentav bli indragna i en oviss nedflyttningsstrid? Frågorna är många, svaren är få.
Ut med det gamla och in med det nya
Wolfsburg inledde säsong med Felix Magath på bänken och det började allt annat än bra. Wolfsburg låg sist och det fick räcka och Magath fick sparken och in kom istället Wolfsburgs u23-tränare Lorenz-Günther Köstner. Köstner vände skutan åt rätt håll och när det var dags att summera höstsäsongen hade Köstner lett laget upp till en femtonde plats med sju poäng ner till negativt kval.
Efter vinteruppehållet hade det skett ännu en förändring på tränarbänken. I samband med att Magath fick foten så ersattes han av Klaus Allofs på sportchefspositionen (Magath hade både rollen som tränare och sportchef). Allofs hade under vilan arbetat fram en lösning med Nürnberg om att köpa loss deras tränare Dieter Hecking och han tog alltså över jobbet och Köstner återgick, trots en god insats, till att bli u23-tränare. Under januarifönstret så anslöt även Dortmundspelaren Ivan Perisic men det var också det enda nyförvärvet. Magath hade lämnat efter sig en trupp som var ordentligt stor och Allofs inriktade sig snarare på att göra sig av med spelare än att fylla truppen till bristningsgränsen.
En markant skillnad från förra säsongen då Magath gjorde klart med nio nya namn i januari. I januari i år anslöt alltså endast en medan hela åtta spelare försvann på lån. Även Hrvoje Cale försvann från laget då man kom överens om att frigöra honom från sitt kontrakt. För detta arbete kan man inte annat än ge Allofs en eloge. För all del skulle truppen behövt förstärkas då laget inte är tillräckligt starkt men med den situation som var med lönekostnader och de många spelarna var det otänkbart. Därför fick man snällt acceptera de spelare som fanns och hoppas på det bästa.
Var skulle Wolfsburg ta vägen med Hecking vid rodret?
Att Köstner fick gå tyckte jag var fel då jag gärna sett honom leda laget säsongen ut men i och med att man fick in en kompetent tränare i Hecking kunde man acceptera det hela trots allt. Hecking fick under vilan chansen att rusta laget för vårsäsongen och även lära känna laget och organisationen i ett läge där säsongen var i ett mellanläge. Med de sju poängen ner till nedflyttningsregionerna kändes det som att Hecking hade en fulllt acceptabel arbetssituation att börja med. Kraven på Europa var borta i och med Magaths, låt säga, misslyckade säsongsinledning.
Nu var det primära målet att spela klart denna säsong bäst det gick och samtidigt skulle Hecking sätta sin prägel på laget och dess spelsystem. När säsongen kickade igång igen väntade Stuttgart på Volkswagen Arena. Denna match var alltså Heckings första som huvudtränare för Wolfsburg i Bundesliga och laget kunde vinna med 2-0. Det man tog med sig utöver de tre poängen var att försvarsinsatsen var solid och det har man icke varit bortskämd med tidigare. Offensivt gjorde man två mål men stundom var det ganska så tafatta försök och det saknades fortfarande det där extra för att man skulle känna sig helt komfortabel. Tabelläget, Wolfsburg på trettonde plats med fem poäng till Europa och nio ner till negativt kval.
I Heckings andra match som tränare väntade Niedersachsenderby då Wolfsburg begav sig till Hannover. Denna match började illa och Hannover tog en tidig ledning. Hannover fick sedan Pocognoli utvisad men kunde ändock utöka sin ledning till 2-0. I den andra fick sedan Wolfsburg kontakt per direkt då Alexander Madlung reducerade. Sedan låg Wolfsburg på mer eller mindre hela halvleken och man spelade väldigt bra. Det var dock inte Wolfsburgs dag och man kunde inte komma närmare. Offensiven var bra men för ineffektiv och ett fortsatt orosmoment. Tabelläget, Wolfsburg kvar på trettonde. Sju poäng upp och fortsatt nio ner.
Nu väntade två nyckelmatcher för Wolfsburg då nästjumbon (Augsburg) och jumbon (Fürth) väntade. Först ut var mötet med Augsburg på hemmaplan. En sådan här match ska Wolfsburg vinna om man på allvar ska blanda sig i Europadiskussionen och det började också planenligt med 1-0 genom Naldo. Glädjen blev kortvarig då Moravek kvitterade endast två minuter senare. Wolfsburg låg sedan på men det är något som saknas i avslutningsfasen och Wolfsburg fick nöja sig med en poäng och Augsburg är fortsatt ett lurigt lag för Wolfsburg. Nu smög sig känslan på att det var en mellansäsong och man var orolig att Wolfsburg skulle bli indraget i bottenstriden snarare än att klättra uppåt. Tabelläget, Wolfsburg nere på en femtonde plats. Sex poäng upp och sju poäng ner.
Heckings inledning i Wolfsburg började alltså med samma resultat som Magath inledde denna säsong med, en vinst, en oavgjord och en förlust. Nu väntade Fürth borta. Matchen var spelmässigt väldigt svag och man såg att det var två lag med ett tilltuffsat självförtroende som möttes. Ett mycket vackert anfall där Diego fann Vieirinha som hittade Dost ledde iallafall till att Wolfsburg kunde ta ledningen. Fürth låg sedan på men gosse vad tama framåt laget är. Detta räddade Wolfsburg och Hecking kunde ta sin andra seger som Wolfsburgstränare. Tabelläget, Wolfsburg upp till tolfte plats. Fem poäng upp och betryggande tio ner.
Nu var Wolfsburg i en tabellsits där man snarare tittade uppåt än neråt. Det är som Wolfsburgssupporter sannerligen ett evigt farande mellan hopp och förtvivlan. I och med att överlägsna Bayern München väntade vågade man än så länge inte greppa Europastrid när man pratade om hur säsongen ska sluta.
Mötet med Bayern München slutade med en väntad förlust men man var inte nämnvärt besviken då jag anser att laget stod för en mycket god insats. Det positiva från detta möte var att Wolfsburgs spelare stred för varandra och verkligen störde Bayern och det är inte vanligt denna säsong. Ett konstmål signerat Super-Mario Mandzukic gav Bayern ledningen och sedan avgjorde Robben med sitt 0-2 mål på övertid. Mellan detta hade Wolfsburg haft en hög press hela matchen och stört Bayern i uppspelsfasen men man hade förtvivlat svårt att komma igenom till klara lägen. Det defensiva spelet är alltså fortsatt något som fungerar väl medan det offensiva är trubbigt. Tabelläget, Wolfsburg ligger på en trettonde plats med åtta poäng upp och tio ner. Detta kan dock förändras då tre av lagen bakom i tabellen spelar idag.
Kommande tre matcher mycket viktiga
Wolfsburgs stora aber är att man har väldigt svårt att få med sig bra resultat två matcher i rad vilket leder till det eviga hoppandet mellan Europadrömmer och nedflyttningsmardrömmar. Nu ligger man i en tabellposition där Europa känns avlägset då åtta poäng är mycket i en jämn tabell med många lag framför sig. Neråt har man tio poäng till Hoffenheim på negativt kval, kan bli sju vid Hoffeseger idag. Nu väntar Mainz borta, Schalke hemma och Freiburg borta. Alla dessa lag ligger framför Wolfsburg i tabellen och för att blanda sig i Europafighten krävs det med allra största säkerhet nio poäng från dessa matcher vilket jag ser som en mycket, mycket svår uppgift.
Man kan med en god defensiv nå fem-sju poäng från dessa matcher med då måste även offensiven börja fungera. Det stora problemet med offensiven är i min mening att Diego är alldeles för ensam som offensiv kreatör. Han är en utmärkt bollfördelare men det är för få formstarka spelare att leverera bollar till. Längst fram finns Dost men han är inte i fullt slag och får få bra bollar att jobba med. Detta beror främst på att det offensiva kantspelet är för dåligt. Perisic har sedan ankomsten gått från startman till att börja bli utbytt tidigt till att nu senast börja på bänken. Vieirinha stod för en god insats senast då han slet förtjänstfullt. Det var dock bakåt han gjorde mest rätt och framåt var det fortsatt svårt för portugisen att vaska fram chanser.
På den andra kanten startade Olic mot Bayern. Olic sprang i vanlig ordning upp och ner och jobbade på bra. Framåt är det dock väldigt lite farligheter som kroaten ligger bakom och jag suckar numera tungt när jag ser hans namn i startelvan. Så länge som Perisic letar efter formen eller kommer in i laget om ni så vill är det hugget som stucket vem av dem som startar då båda känns ofarliga framåt. Kan kanske vara idé att antingen testa Rodríguez som vänsterytter eller rentav flytta över Vieirinha och spela Hasebe till höger på mittfältet. Hasebe gjorde det trots allt bra defensivt mot Bayern men under Köstner var han en frisk fläkt offensivt så det är märkligt att Hecking inte testat detta.
Det defensiva känns klart bra där Naldo och Madlung har blivit ett starkt mittbackspar vilket har förpassat Kjær till bänken. Där ska man inte gå in och kladda. Framför dem ligger Träsch och Polák och där finns det en defensiv kraft men offensivt är ingen av dessa spelare något att räkna med. Med nuvarande trupp är alternativen många men samtidigt få då alternativen känns ganska så bleka. I ärlighetens namn är truppen för svag och Hecking har varit för kort tid för att man ska kunna kräva eller åtminstone hoppas på Europaspel nästa säsong. Så nu är prio ett att skaffa tillräckligt med poäng neråt för att undvika ännu en oviss bottenkamp vilket laget bör klara av och skulle laget hitta formen så är alla placeringar ovanför plats tio en bonus och något att bygga vidare på.
Europa är dock inte omöjligt
I ligan är det som sagt otroligt svårt att tro på en plats topp-6 vilket innebär spel i Europa. Då har man istället en mycket intressant möjlighet i och med att laget är kvar i DFB-pokal där man har nått kvartsfinal. I kvartsfinalen väntar överraskningen Kickers Offenbach som ligger i 3. Liga. Där parkerar laget på en blygsam tionde plats. Wolfsburg ska trots bortaplan inte missa denna möjlighet att nå semifinal och väl där kan man i form av en god lottning även avancera till final. Det kan alltså bli en Europaplats om Wolfsburg lyckas undvika underskattning och sedan vid mån av lottning överraska och vinna DFB-Pokal. Ett litet ljus i det just nu ganska så mörka läget laget befinner sig i. Kvartsfinalen spelas tisdag 26 februari så än så länge lever säsongen trots allt.
Sammanfattning
I ligan är det alltså stor risk att detta blir ännu en mellansäsong där man på sin höjd kan avancera till mitten. Cupen är då det man ställer sitt hopp till och skulle Hecking få fart på offensiven är det intressant vart det äventyret slutar. Det vore väldigt kul om laget kunde ta sig till finalen i Berlin och väl där övervinna den förlorarmentalitet laget dessvärre antagit sedan guldet. Nu fick man Helmes åter vilket borde kunna ge Dost en knuff i rätt riktning för i sanningens namn har konkurrensen för holländaren varit dålig och nu hoppas man att konkurrensen kan få fart på honom. Kan man spinna vidare på den goda arbetsinsatsen man visade mot Bayern kan man störa de flesta lagen och då de andra lagen är i en annan division än Bayern även lyckas skapa chanser. Många spelare har haft lite dunkel form men skulle lite självförtroende infinna sig kan laget åtminstone bygga en god grund att stå på inför nästa säsong och komma in med en positiv känsla.
