Fährmann borta länge - Hildebrand in?
Inför Europa League matchen på Cypern mot AEK Larnaca (tors kl 19) dominerar målvaktsfrågan hos Schalke 04. Det visade sig att Ralf Fährmann skadade sig så illa i samband med frilägesutvisningen mot Kaiserslautern i lördags att han räknas vara borta året ut. Men en ersättare kan omedelbart vara på ingång - Timo Hildebrand - just nu klubblös sen ett knappt år tillbaka. Hildebrand har stått i klubbar som Stuttgart, Valencia och Hoffenheim. Senast var det en kort sejour i Sporting Lissabon.
En som känner 32-årige Hildebrand väl är Schalkes manager Hortst Heldt sen den gemensamma tiden i Stuttgart. Varken Schalke eller Hildebrands agent vill göra några kommentarer. Det troliga är dock att Schalke knyter till sig Hildebrand inom kort. Han är klubblös och i en bra målvaktsålder. Hade Ralf Rangnick varit kvar hade det nog aldrig blivit aktuellt. De två hade ett spänt förhållande i Hoffenheim. Men det blir antagligen bara ett kontrakt som sträcker sig säsongen ut. Fährmann förblir nummer ett säger Heldt. Ex-landslagsmålvakten Hildebrand håller sig just nu i form hos Eintracht Frankfurt.
En olycka kommer sällan ensam. Det har otursgubben Fährmann fått känna av. Inte nog med att han blev frilägesutvisad samt att Kaiserslautern dessutom gjorde mål på den följande straffen - i samma situation då Kouemaha föll över Fährmann fick sig Fährmann sig en smäll över benet och knät. Det visade sig på onsdagen efter en noggrann undersökning att Fährmann fått en korsbandsskada och antagligen är borta minst tre månader. Höstsäsongen är alltså passé för honom. Fährmann blev förresten bara avstängd en match men vad hjälper det nu.
Bittert för Fährmann som blivit ordinarie målvakt och tråkigt även för Schalke. Nu är frågan vem av reservmålvakterna som får tränaren Stevens förtroende. Stevens håller det öppet och meddelar sitt beslut under torsdagen. Unge Lars Unnerstall har hittills varit den uttalade tvåan bakom Fährmann och fick också hoppa in för honom i lördags. Men det är inte säkert att Stevens satsar på honom de två närmaste matcherna mot Larnaca och Leverkusen borta på söndag.
Det lutar snarare mot att Stevens istället ger den rutinerade 35-åringen Mathias Schober förtroendet. Just mot ett internationellt motstånd värdesätter Stevens rutin och någon som kan styra försvaret högljutt. Schober var missnöjd med sin roll som tredjemålvakt under Stevens företrädare Ralf Rangnick. Schober gör sitt sista år som proffs. "Schobi" stod även i S04 under sina ungdomsår men har stor erfarenhet sen säsongerna i HSV och Rostock.
Spelarna var såklart besvikna och missnöjda över sin insats mot Kaiserslautern. "Det var vi själva som klantade till det" sa lagkaptenen Benedikt Höwdes. "Nu ska vi glömma den matchen genom att vinna mot Larnaca". Schalke vill försvara sin gruppledning och övervintra i Europa League.
AEK Larnaca domineras av holländare både i ledningen och bland spelarna. "Det måste bero på vädret på Cypern" skämtar holländaren Stevens. Larnacas tränare heter Ton Caanen och manager är Johan Cruyffs son Jordi. Av de fyra holländska spelarna är nog försvararen Kevin Hofland mest känd. Han spelade i Wolfsburg för ett antal år sen. Han och Huntelaar har dessutom spelat tillsammans i Eindhoven.
En spelare som har stor chans att få komma in i startelvan är Jermaine Jones. Hans form har varit stigande. Trots känningar i knät efter Lauternmatchen så är han spelklar. Stevens vill att laget ska vara mer tätt och kompakt, speciellt i försvaret, och då är den defensive mittfältaren kanske rätt spelare för att få mer stabilitet. Dessutom är Jones bra på att mana på sina lagkamrater.
En spelare som fått kritik för att släppa sina motståndare altför fria är vänsterbacken Christian Fuchs. Stevens har paratat med spelarna och tror att de ha lärt sig av sina misstag. Stevens varnar för Larnaca. "De står kompakt och anfaller med snabba spelare". "Spelar vi så lojt som mot Lautern får vi problem" säger manager Heldt. "Vi bjuder på alldeles för många målchanser". Annars ska vår tekniska kvalitet fälla utslag" hävdar Heldt. Larnaca slog ut Rosenborg i playoff.
Marica följde inte med truppen till Cypern. Höger har fotledsproblem men följde med truppen till slut. Uchida som tillfrisknat från sin lårskada kan ersätta Höger. men troligare är att Stevens flyttar ut Höwedes och låter Papadopoulos ta mittbacksplatsen. Jones går då antagligen in på mittfältet.
Trolig startelva: Schober - Höwedes, Papadopoulos, Metzelder, Fuchs - Jones, Holtby - Farfan, Raúl, Jurado - Huntelaar
Avspark: torsdag kl 19.00
Matchrapport kommer senast fredag morgon.
Övrigt noterat:
Polisen har fått tag i den åskådare som kastade en biljardboll mot den före detta domaren Dr Markus Merk i lördags. Merk var för första gången på 10 år tillbaka i Gelsenkirchen - nu som expertkommentator. Merk var den domare som dömde så att Schalke inte vann Bundesliga 2001.
I en stor studie visade det sig att 15% av förbundsinvånarna är intresserade av Schalke 04. En procent mer än rivalen Dortmund. Det betyder att Schalke är den näst populäraste klubben i Tyskland efter överlägsna FC Bayern.
