Fährmann tillbaka i målet mot Augsburg
FC Schalke 04 bortamöter FC Augsburg på påskdagen (sön kl 15.30). "Die Königsblauen" börjar äntligen få tillbaka sina långtidsskadade spelare. Men kanske är det ändå för sent. De hade behövts tidigare med tanke på den (förlorade?) kampen om Champions League platserna. Leon Goretzka och Jefferson Farfan är tillbaka sedan några veckor och nu gör även målvakten Ralf Fährmann efterlängtad comeback efter tre månaders skadefrånvaro. I nästa omgång kanske även Julian Draxler är åter.
Matchen mot FC Augsburg på SGL-Arena blir en viktig kamp mot en direktkonkurrent i tabellen. Schalke 04 har fortfarande inte gett upp kampen om en Champions League-plats i Bundesliga-tabellen, trots det bittra 0-1 nederlaget mot rivalen Bayer Leverkusen i förra omgången. Förlusten utökade avståndet avsevärt till fjärdeplatsen (nio poäng) och en ny CL-kvalificering försvann i fjärran. S04 behöver i princip vinna alla de återstående matcherna för att ha någon teoretisk chans överhuvudtaget. Man får inte heller tappa poäng även med tanke på Europa League-platserna.
Tränaren Roberto di Matteo kan inte skylla på något längre och han samt spelarna måste börja leverera om man överhuvudtaget ska nå säsongsmålet. Han har nästan alla spelare tillgängliga, bara Bundesliga att tänka på och på pappret ett överkomligt restprogram i ligan. Ordföranden Clemens Tönnies sätter press på laget och kräver 100-procentig insats mot Augsburg. "Jag korrigerar inte säsongsmålet. Laget har krav på sig". Vid tappade poäng är även Europa League i fara. Augsburg har aldrig vunnit mot S04 och har en del skador på viktiga spelare.
För "die Knappen" har alltså skadeläget ljusnat (Ralf Fährmann, Leon Goretzka, Jefferson Farfan, Sead Kolasinac). Man kan dock inte räkna med att just de spelarna är i bästa kondition ännu och att det fattas en del till toppformen. Alla har dock tränat hårt för att komma ikapp under landslagsuppehållet. Tränaren Roberto di Matteo vågar inte satsa på att ta ut samtliga till startelvan. Att målvakten Ralf Fährmann gör comeback efter sin korsbandsskada är klart. Han känner fortfarande lite av knät men det ska inte hindra honom och orsaka problem.
Han tar över igen efter 19-årige Timon Wellenreuther som vaktat målet under Fährmanns bortavaro. Klart är att Wellenreuther behöver utvecklas mer och växa till sig. Några av hans missar har kostat poäng för laget. Wellenreuther har trots detta även gjort fina ingripanden och bra räddningar. Ynglingen har fått värdefull erfarenhet med matcher både i Bundesliga och Champions League. Kanske gör även Leon Goretzka comeback som startspelare på det offensiva mittfältet mot Augsburg. Laget vinner på Goretzkas medverkan.
Det blir mer energi och rörelse i uppbyggnadsfasen med honom. Goretzka har kommit längst när det gäller de spelarna som varit långtidsskadade och som är tillbaka. Tysklands förbundskapten Joachim Löw är en av många som tror mycket på 20-åringen från Bochum. Säkert kommer Goretzka och lagkamraten Max Meyer få bilda mittfält i det Tyskland som spelar U21-EM i sommar. Meyer spelade två U21-landskamper nu under ligauppehållet. Tills hösten kommer högst sannolikt båda spelarna att få chanser i A-landslaget.
De båda gjorde debut i A-landslaget mot Polen förra våren då också Julian Draxler var lagkapten i ett ungt och B-betonat lag. Draxler är också snart tillbaka efter sin efterhängsna lårskada och kan kanske hoppas på en comeback i nästa omgång mot Freiburg. Jefferson Farfan och Sead Kolasinac är säkert med i matchtruppen mot FCA. Farfan kan högst sannolikt få komma in i andra halvlek. Peruanen är ett litet hopp för Schalke i kampen om Champions League-platserna. Gelsenkirchen-laget hoppas mycket på den snabbe 30-åringen som saknats under ett år.
Farfan gör nu sin sjunde säsong hos "die Königsblauen". Farfan kan själv tänka sig förlänga kontraktet (nuvarande gäller till 2016) och avsluta sin karriär hos S04. Men sportchefen Horst Heldt vill förstås avvaka utvecklingen efter den allvarliga knäskadan och det är ingen panik. Det förstår förstås också Farfan. På tal om Horst Heldt så vill Schalkes ordförande Clemens Tönnies gärna förlänga kontraktet med sportchefen bortom 2016. Heldt själv verkar inte heller helt ovillig. 45-åringen är inte okontroversiell bland Schalkes supporterskara.
Det finns två läger. En sida som är mer positiv till den föredetta spelaren och tycker att Heldt gör ett gott jobb och sedan en falang som tycker att Heldt gör ett sämre arbete och menar att Heldt bl a värvat fel spelare. Sportchefen har haft diskussioner med vissa spelare under landslagsuppehållet. Det gällde kontraktsfrågor. Vad som kommit fram är att Heldt gärna vill behålla den defensive mittfältaren Marco Höger. En kontraktsförlängning bortom 2016 verkar säker. Den Köln-födde 25-åringen har höjt kvaliteten på sitt spel den här säsongen och är ordinarie under di Matteo.
Höger är dock lite långsam. Mycket troligt köper Schalke inte loss Jan Kirchhoff från FC Bayern. Kirchhoff har inte kunnat övertyga fullt ut och haft otur med skador. Han är även borta nu mot Augsburg. Framtiden för Christian Fuchs och Tranquillo Barnetta är oviss. Bådas kontrakt går ut. Klart är att backup-målvakten Christian Wetklo och Chinedu Obasi lämnar klubben till sommaren. Båda kontrakt kommer inte att förnyas. En spelare som också kan försvinna i sommar trots gällande kontrakt ytterligare ett år är Roman Neustädter.
Han måste göra en fin vår för att övertyga sportchefen Heldt. Mot Augsburg är Neustädter avstängd (fem gula kort). Schalke kan också åter räkna med Eric Maxim Choupo Moting i eftermiddag. Hans vadproblem som hållit honom borta ett antal veckor är nu borta. Hans kreativitet behövs i offensiven. "Choupos" form var stigande när han fick den oturliga skadan. Kaan Ayhan däremot fick en smäll på knät i en U21-landskamp med Turkiet och skadade ledkapseln. Han är borta ett antal veckor. Borta är också sedan länge andremålvakten Fabian Giefer (ljumske) samt Chinedu Obasi (skenben) .
Lagkaptenen Benedikt Höwedes är tillbaka efter sin avstängning (också efter fem gula kort). Höwedes spelade mittback för Tyskland i de två landskamperna (varav en EM-kval match) nu under ligauppehållet. Höwedes kommer från samma stad (Haltern am See, ligger 21 km från Gelsenkirchen) som den skolklass som förolyckades i den hemska flygkraschen i Alperna och har uttryckt sitt djupa deltagande med de drabbade anhöriga. Han uttryckte det också med en stor textlapp framför bröstet före landskampen mot Australien där det stod att Haltern sörjer. Även den f d spelaren Christoph Metzelder (också från Haltern) visade sin stora medkänsla liksom hela klubben Schalke 04.
Möjlig startelva S04:
Fährmann - Höwedes, Matip, Nastasic - Barnetta, Fuchs - Aogo (Goretzka) - Höger, Meyer - Choupo-Moting, Huntelaar
Avspark: Påskdagen (sön) kl 15.30 (SGL-Arena, Augsburg), matchen visas live på Eurosport 2 och Eurosportplayer.se
Domare: Florian Meyer (Burgdorf)
Matchväder: Klart till halvklart och ca 6 grader
Matchrapport kommer på förmiddagen annandag påsk.
Övrigt:
Leroy Sané såg till att Tyskland gick till U19-EM med två mål och en assist i matchen mot Tjeckien.
U23-laget har vunnit sina två senaste matcher men ligger fortfarande kvar under nedflyttningsstrecket i Regionalliga West. Nu skiljer det dock bara två poäng upp till det fjortonde laget på rätt sida om strecket.
Sportchefen Heldt säger att en Sami Khedira-transfer inte är beroende av om Schalke kvalificerar sig till Champions League eller ej. S04 är dock inte de enda intressenterna och Khediras lön kommer i så fall ligga i toppen av Bundesliga. Enligt Khedira själv så är varken namnet på klubben eller saldot på kontot det viktigaste utan klubbens framtidsplaner.
Annars kanske Johannes Geis kan vara ett alternativ. Hans namn nämns idall det inte blir en affär med Khedira. Mainz-spelaren kostar dock 8 miljoner euro att lösa ut från kontraktet.
Nu har spekulationerna redan börjat dra igång när det gäller nya spelare inför nästa säsong. Vad som skrivs får man ta med en nypa salt. Förutom redan omnämnda spelare nämns också Düsseldorfs Carlison Benschop (som backup till Huntelaar), Sportings peruan André Carillo, Sampdorias tyskfödde spelare Roberto Soriano samt Burnleys Danny Ings.
Den person som i höstas slängde en tändare från läktaren på den assisterande tränaren Sven Hübscher och skadade honom i ansiktet är nu identifierad och åtalad. Personen kommer att få betala 43 000 euro i böter.
