Farfan saknas i den viktiga matchen mot Leverkusen
FC Schalke 04 har stora personalproblem inför den viktiga matchen mot TSV Bayer 04 Leverkusen på Veltins-Arena (avspark lör kl 18.30). Skadelistan blir allt längre och ger tränaren Jens Keller huvudbry. Lagets bästa och jämnaste spelare under säsongen - peruanen Jefferson Farfán - kan inte spela på grund av lårmuskelproblem. Roman Neustädter (avstängd) och Jermaine Jones (fotskadad) saknas också. Övriga namn på skadelistan: Huntelaar, Afellay, Papadopoulos, Obasi och Barnetta.
Skadorna gör att tränaren Jens Keller måste ställa om laget. Stor chans då att brassen Raffael får starta i laget som ersättare till Jefferson Farfán. Raffael har varit pigg i sina senaste inhopp och delaktig till segrarna mot Hoffenheim och Bremen. Då de båda ordinarie defensiva mittfältarna Jermaine Jones (köttsåret vid ankeln är inte helt läkt) och Roman Neustädter (avstängd efter fem gula kort) saknas måste Keller göra ändringar även där.
Marco Höger blir kvar där som tidigare och Sead Kolasinac flyttar antagligen upp från sin vänsterbackplats. Kolasinac är liksom Höger allround och kan spela på flera positioner. Den forne U 19 lagkaptenen har varit förkyld i veckan men ska kunna spela. Ändringarna öppnar upp för att Christian Fuchs ska återta sin plats som vänsterback vilken han förlorade efter att ha tappat form och haft ryggproblem.
Farfáns skada försvagar förstås laget. Peruanen har varit Schalkes bästa och jämnaste spelare under säsongen. Utan hans speed, dribblingar, inspel, hörnor och frisparkar förlorar laget kvalité i offensiven. Men Keller vill ändå inte erkänna detta: "Varje spelare kan ersättas, även Farfán". Christoph Metzelder har också känt av lårmuskelproblem i veckan men är antagligen med i truppen.
Även Julian Draxler har känt av en belastningsskada i knät och vilat från vissa träningar. Ciprian Marica får nytt förtroende på topp istället för Teemu Pukki nu när Klaas-Jan Huntelaar fortfarande saknas. Både rumänen och Raffael spelar för ett nytt kontrakt. Det som oroar förutom skadorna är även Michel Bastos dåliga form. Brassen har varit bland de sämsta i laget de senaste matcherna. Spelet har blivit bättre och fått fler impulser när Raffael kommit in istället.
Brist på spelare i truppen gör att Keller plockar upp spelare från utvecklingslagen till truppen mot Leverkusen: Anfallaren Manuel Torres och försvararen Dennis Erdmann från andralaget (U 23) samt lagkaptenen för U 19, den defensive spelaren Kaan Ayhan är med. Med i truppen sen tidigare finns Ayhans U 19 kollega, 17-årige forwardstalangen Max Meyer.
Sedan länge saknas flera andra spelare som kör rehabilitering efter att tidigare varit långtidsskadade: Klaas-Jan Huntelaar (efter ledbandsskada) Ibrahim Afellay (efter lårskada), Kyriakos Papadopoulos (efter meniskoperation), Chinedu Obasi (efter knäskada) och Tranquillo Barnetta (efter lårmuskelbristning). För åtminstone Afellay och Papadopoulos är säsongen över. Huntelaar har börjat löpträna.
Trots alla skador har "die Königsblauen" vunnit fem av de sex senaste Bundesligamatcherna. Nu har laget kurs mot en Champions League plats igen. Vid seger mot Leverkusen är poängskillnaden upp till "die Werkself" bara en poäng och tredjeplatsen. Lördagens möte blir således en "sexpoängsmatch". Under veckan har spelarna uttryckt sitt stöd för sin tränare. Om spelarna får välja vill de fortsätta med Keller även nästa säsong. Jermaine Jones säger t ex: Ge Keller ett 10-års kontrakt!"
Höstens bortamöte mot Leverkusen förlorade S04 med 0-2 efter en bedrövlig insats under den då långa formkrisen. Schalke och Leverkusen har mötts 57 gånger. Totalt har S04 14 segrar, 17 oavgjorda och 26 förluster. Hemmastatistiken är mer jämn: 6 segrar, 6 oavgjorda och 7 förluster.
Möjlig startelva: Hildebrand - Uchida, Höwedes, Matip, Fuchs - Höger, Kolasinac - Draxler, Raffael, Bastos - Marica
Avspark: Lör kl 18.30 (på en en fullsatt Veltins-Arena - 61 673 åskådare). Visas live på Eurosport 2 och Eurosportplayer.se
Domare: Manuel Gräfe (Berlin)
Matchväder: Mulet, risk för lite regn och mellan 9-11 grader
Matchrapport kommer söndag förmiddag.
Övrigt:
Schalke möter Raúls nuvarande klubb Al-Sadd från Qatar i en vänskapsmatch på Veltins-Arena 27 juli. Redan är 30 000 biljetter sålda. Det är många som vill se ikonen Raúl igen. Raúl som gjorde oförglömliga avtryck under sina två säsonger för "die Knappen".
Det blir även en träningsmatch mot RB Salzburg i sommar. Salzburg tränas av Schalkes tidigare tränare Ralf Rangnick.
Ett nytt ansikte dök upp under veckans träning. Det var U 17 anfallaren Tim Bodenröder som deltog. En forward med målsinne.
