Faror lurar i CL-matchen mot Maribor
Ikväll (tis kl 20.45) är det åter dags för gruppspel i Champions League när FC Schalke 04 möter de slovenska mästarna NK Maribor på Veltins-Arena. Det gäller för "die Knappen" att få bort derbysegern mot Borussia Dortmund ur huvudena och nu koncentera sig på de okända slovenerna. En seger är ett måste kräver sportchefen Horst Heldt. Speciellt när S04 tog en mycket värdefull poäng i premiärmatchen borta mot Chelsea. Julian Draxler är tillbaka i laget efter att ha varit avstängd i två matcher.
Det är redan tisdag och Schalke är fortfarande derbysegrare. 2-1 segern över Borussia Dortmund har efterlämnat känslor av värme och välbefinnande. Hela klubben känner sig plötsligt befriad från tyngden av kris, som den dåliga starten av säsongen utlöste. Nu går säsongen vidare med Champions League spel igen.
På tisdagskvällen är de slovenska mästarna NK Maribor gäster på Veltins-Arena. Ett lag utan något större internationellt rykte. Det blir en match där det lurar många faror för Schalke 04. En match mot en så kallad "enkel motståndare". Då lurar faran av att man tar för lätt på uppgiften, speciellt när tillfredställelsen efter derbysegern fortfarande finns i kroppen.
Då finns det en risk att spelarna är nöjda och därav samtidigt blir sämre och långsammare både i huvud och i fötter. Men när man hör spelarna prata verkar de vara medvetna om faran. "Den som kvalificerar sig till Champions League är stark" säger målvakten Ralf Fährmann. "Vi måste fortsatt ge hundra procent".
Samma sak säger Klaas-Jan Huntelaar. "Vi måste fortsätta visa den inställning som vi gjorde mot Dortmund". Från sportchefen Horst Heldt kommer det ett ännu hårdare krav: "Vi måste verkligen se upp, för psyket kan spela oss ett spratt. Men med den entusiasm som vi visade i derbyt blir vi än mer svårslagna" tror Heldt.
Maribor är obekanta motståndare för spelarna i Gelsenkirchen-laget. Slovenerna kommer säkert att spela defensivt. Men det är inget som gör det extra svårt eller bekymrar Schalkes tränare Jens Keller. "Inget snack, Dortmund-matchen var något väldigt stort. Nu spelar vi Champions League, och bara när man hör musiken ljuda är det en upplevelse, oavsett mot vem. Därför år det inget problem att motivera laget".
Keller kommer att vila ett par spelare som har småskador, bl a Sidney Sam. Även högerbacken Atsuto Uchida får välbehövlig vila eftersom han spelat två matcher inom fyra dagar, detta efter att ha varit borta i över sju månader. Däremot är Julian Draxler tillbaka efter att ha varit avstängd i två Bundesliga-matcher. Draxler känner sig lite skyldig och vill gottgöra det nu med att göra en bra match.
Även om skadelistan fortsatt är lång, måste "die Königsblauen" räknas som klara favoriter. "Vi antar den rollen" betonar Keller, "men det kommer inte gå av sig självt". S04-tränaren säger att han har koll på Maribor. "Laget kommer inte ge oss många ytor och är starka på fasta situationer". Maribor spelade oavgjort 1-1 mot Sporting i deras första match i grupp G.
Tränaren Keller vill absolut ha en seger. "Vinsterna mot Bremen och Dortmund har gett oss självförtroende och vi vill fortsätta den positiva trenden". Speciellt också med tanke på att S04 tog en mycket värdefull poäng i premiärmatchen borta mot Chelsea. Fyra poäng efter två matcher vore en bra inledning.
Trolig laguppställning:
Fährmann - Ayhan, Matip, Neustädter, Fuchs - Boateng, Aogo - Choupo-Moting, Meyer, Draxler - Huntelaar
Avspark: tisdag kl 20:45 (Veltins-Arena, Gelsenkirchen), visas live på Viaplay
Domare: Carlos Velasco Carballo (Spanien)
Matchväder: Mulet och 14-16 grader
Matchrapport kommer onsdag morgon.
