Förberedelserna avslutade med oavgjort mot Crystal Palace
Försäsongen börjar ta slut och allvaret närmar sig. För FC Schalkes 04:s del betyder det att man på lördagen avslutade förberedelserna med en testmatch mot Crystal Palace i London. S04 fick nöja sig med 1-1, vilket var en liten besvikelse. Om en dryg vecka möter "die Knappen" BFC Dynamo i tyska cupens första omgång. Tränaren Domenico Tedesco är fortfarande på jakt efter sin startelva. Idag söndag sker den traditionella invigningen av säsongen ihop med 100 000 fans runt Veltins-Arena.
FC Schalke 04 kom till Selhurst Park med bara vinster i sina tidigare träningsmatcher. Även Crystal Palace var obegrade i sina. Matchen slutade 1-1 i en ganska jämn drabbning där båda lagen hade chanser till seger. 800 tillresta S04 fans var på plats. Yevhen Konoplyanka saknades (visumproblem) liksom Matija Nastasic (magsjuk). Alessandro Schöpf rehabtränar fortfarande och Breel Embolo matchas sparsamt efter sin svåra skada förra säsongen.
Pablo Insua gjorde sitt debutmål för de kungsblå i den 44:e minuten. S04-målvakten Ralf Fährmann bjöd på Palace mål i den 62:e minuten när han fumlade vid ett inlägg så att Benteke kunde utjämna. Fährmann tog revansch på slutet när han gjorde sig stor när Benteke åter var framme igen. S04 blev alltså obesegrade på försäsongen även om 1-1 resultatet var en liten besvikelse. Den nya tränaren Domenico Tedesco menade att matchen inte var något genrep.
31-åringen är fortfarande på jakt efter sin startelva. Det återstår arbete. Tedesco har testat mycket. En del behöver finslipas, speciellt spelet framåt. Tedesco och hans team kommer säkert dra rätt slutsatser från alla försäsongsmatcherna. Tedesco tar den tid som behövs. Vilka spelare som Tedesco anser ska starta när allvaret riktigt drar igång får vi reda på i cupmatchen mot Dynamo Berlin 14 augusti. Då måste spelarna vara redo till hundra procent.
Tysk-italienaren vill slimma truppen. Förutom Sidney Sam och Donis Avdijaj som ska säljas ska också några spelare lånas ut. U21-EM-mästaren Felix Platte och Haji Wright är kandidater. Positivt i London var att Leon Goretzka åter var tillbaka efter sin lindriga muskelbristning. Lagkaptenen Benedikt Höwedes spelade andra halvlek men tror sig inte kunna starta i den första Bundesligamatchen mot RB Leipzig om två veckor, då han fortfarande inte är fulltränad efter sin ljumskoperation i maj.
Benjamin Stambouli har tagit hans plats på högersidan i mittbacklinjen. Ingen ny roll för fransmannen då han prövat på den i Ligue 1. Stamboli vill göra en bättre säsong än hans första i Bundesliga. Inte heller Embolo kommer vara helt redo när säsongen drar igång. Det verkar också som Tedesco satsar en mittfältsplats för U21 EM-mästaren Thilo Kehrer, som under förra säsongen mest höll till i backlinjen.
Om man kan kalla några vinnare i truppen hittills är det unge defensive mittfältaren Weston McKennie, yttern Yevhen Konoplyanka, mittbacken Benjamin Stambouli och nye offensivspelaren Amine Harit. Tyngre har det gått för anfallaren Franco di Santo som dessutom varit muskelskadad. Nye backen Pablo Insua måste anpassa sig mer till den nya miljön och spelet. Även den defensive mittfältaren Johannes Geis känns som en förlorare i kampen med McKennie.
Nabil Bentaleb har en ny roll i laget då han ska både ha offensiva och defensiva uppgifter. Tränare Tedesco vill se mer presspel den här säsongen. Klart är att spelare, tränare, ledare och supportrarna vill uppåt i tabellen denna säsong och se en bättre placering. En Europaplats är många spelares mål. Ser man till truppens kvalitet ska detta inte vara ett orimligt mål. Fansen är lite mer avvaktade och luttrade.
Där är förväntningarna och förhoppningarna lägre efter de senaste säsongernas besvikelser. Speciellt förra säsongens bakslag med tionde plats var frustrerande. Laget underpresterade långa stunder och den sparkade tränaren Markus Weinzierl kunde inte ändra på det och hitta ett koncept som höll.
Idag söndag genomförs den traditionella "Schalke-Tag" runt kring Veltins-Arena. Runt 100 000 räknas som vanligt möta upp denna dag för att delta i det årliga spektaklet som innebär att säsongen officiellt invigs av föreningen. Spelare, tränare och ledare möter upp med intervjuer och ger autografer. Runt detta byggs det upp attraktioner och aktiviteter för hela familjen. Avslutas med en uppvisningsträning i arenan.
För övrigt kan nämnas att Schalke kontrakterat IFK Norrköpings förre målvakt Michael Langer som rutinerad reservmålvakt bakom Ralf Fährmann. Langer är en 32-årig österrikare. Tidigare fanns bara unge Alexander Nübel som backup eftersom Fabian Giefer flyttat till Augsburg. Under Kinaresan och träningslägret i Österrike deltog U23-målvakten Denis Wieszolek.
Det ryktas åter att klubben rycker i Hamburgs anfallare Nicolai Müller. 29-åringen spelade tidigare i Mainz då Schalkes nuvarande sportchef Christian Heidel arbetade där och just köpte in Müller till Mainz. Det sägs att Heidel har kvar 10 miljoner euro av sin transferbudget. En anfallare och en vänsterspringare kan bli aktuella för att komplettera truppen innan transferfönstret stängs 31 augusti.
Att U21-EM-mästaren Max Meyer inte förlängde kontraktet betydde enligt honom att han inte vill lämna klubben i sommar. Han vill hålla allt öppet och ser hur framtiden gestaltar sig. Han är flexibel när det gäller hans position i laget men han vill helst spela i mitten bakom anfallarna. Även Matija Nastasic förnekar att han ville bort från klubben i sommar. Han knöts samman med flera europeiska klubbar i spekulationerna.
Laguppställningen (3-4-3) mot Crystal Palace:
Fährmann – Stambouli (60. Goretzka), Naldo (60. Geis), Insua (46. Höwedes) – Caligiuri, Kehrer, Bentaleb, Oczipka (60. Coke) – Reese (46. McKennie), Burgstaller, Harit (60. Meyer).
Målen: 0-1 Insua (44.), 1-1 Benteke (62.).
