Hett möte väntar i Lissabon - Draxler borta resten av året
FC Schalke 04 möter Sporting i Lissabon i Champions League ikväll (kl 20.45). Det förväntas bli ett hett möte på Estádio José Alvalade XXI. Portugiserna är säkert revanschlystna efter att ha förlorat matchen i Gelsenkirchen för två veckor sedan på en felaktig dömd straff i slutsekunderna. Med en vinst skulle "die Königsblauen" vara på en god väg mot åttondelsfinalerna. Tränaren Roberto di Matteo avslöjar inte laget men klart är att han får klara sig utan lårskadade Julian Draxler.
Det blev alltså som befarat. Skadan på Julian Draxler visade sig vara så pass allvarlig att 21-åringen inte kan spela något mer i år. En muskelsena i baksidan av låret har delvis gått av och Draxler opererades igår. Olyckan hände bara 11 sekunder in i matchen mot FC Augsburg i lördags. Om läkningen går som planerat kan Draxler åter vara med när träningen inför vårsäsongen drar igång i januari.
Ett klart bakslag för laget och dess tränare Roberto di Matteo. "Det är en stor förlust för oss. Vi måste ställa om laget något mot Sporting Lissabon. Vi kan inte ersätta Julian bara så, men jag är övertygad om att vi kan kompensera det som lagenhet" säger di Matteo utan klagan. Någon större rotation bland spelare är dock inte att vänta mot Sporting CP. En sådan stor trupp att tillgå har inte di Matteo för tillfället.
Som ersättare kan Chinedu Obasi åter bli aktuell, han kom in istället för Draxler mot Augsburg. Alternativen för en plats i startelvan mot Sporting kan annars vara Sidney Sam och Kevin-Prince Boateng. Båda har dragits med skador på senare tid. Speciellt Boateng med sina ledaregenskaper kan tillföra laget något i detta svåra bortamöte. Di Matteo ville först se hur Boateng verkade på avslutningsträningen igår. Schalkes skadelista är fortfarande lång (Farfan, Giefer, Goretzka, Kolasinac, Matip, Santana).
Tränaren ville inte avslöja sina taktiska övervägningar inför den viktiga Champions League-matchen. Det enda han sade var att han förväntar sig en tuff match mot en teknisk stark motståndare och att laget måste försöka göra ett mål på bortaplan. Taktiken blir säkert defensiv trots detta. Det lär bli ett hett möte mot de grön-vita på Estádio José Alvalade XXI.
Schalke vann turligt hemma i Gelsenkirchen för två veckor sedan med 4-3 efter att den ryske domaren felaktigt hade dömt en straff i slutsekunderna. Hans måldomare ansåg att bollen hade tagit på handen på en Sporting-spelare. På repriserna såg man dock att bollen istället hade tagit i ansiktet. Straffen satte Eric Maxim Choupo Moting sedan kallt och till seger. Sporting lämnade in en protest till UEFA men den avslogs utan en förklaring.
Nu kommer säkert portugiserna mycket revanschlystna till returmötet. Sporting behöver en vinst för att avancera i gruppen. För "die Knappen" skulle en seger göra att man nästan är klara för åttondelsfinalerna. Schalkes sportchef Horst Heldt säger att det är Sporting som har pressen på sig. För Schalkes del skulle chansen att gå vidare från gruppen (grupp G) ändå finnas kvar vid oavgjort eller vid en förlust.
"Stadion kommer att vara en kokande gryta med 50 000 på läktarna. Vi måste hålla huvudena kalla. Det kommer att bli en intensiv match mot mycket motiverade motståndare" varnar Heldt. Lagkaptenen Benedikt Höwedes säger att "vi kan inte klaga nu, vi måste klara oss med de spelare vi har". Klaas-Jan Huntelaar varnar för portugiserna, även om de förlorade med 0-3 mot Vitoria Guimaraes i helgen och måste klara sig utan försvararen Mauricio,
"Det blir inte enkelt. De blir farliga, de har pressen på sig och vill förstås självklart vinna. Speciellt efter den olyckliga förlusten i det första mötet" poängterar den holländska anfallaren. Även Jan Kirchhoff, som åter lär vara med i startelvan, varnar för en mycket motiverad motståndare. "Men vi är lika tända". Högerbacken Atsuto Uchida är säker på en seger om laget spelar lika envetet som senast mot Augsburg.
Efter matchen mot Sporting återstår för Schalkes del mötena mot NK Maribor på bortaplan och hemmamötet med Chelsea FC.Schalkes statistik mot portugisiska lag är mycket gynnsam. På totalt nio möten genom åren har S04 bara förlorat en enda match. Kommer den förlustkolumnen att kvarstå efter onsdagskvällen?
Möjlig startelva S04:
Fährmann - Uchida, Höwedes, Neustädter, Aogo - Höger, Kirchhoff - Obasi, Boateng, Chopo-Moting - Huntelaar
Schalke kommer att spela i vita tröjor,mörkblå byxor och vita strumpor.
Avspark: Onsdag kl 20.45 (Estádio José Alvalade XXI, Lissabon), visas live på Viasat Xtra och Viaplay
Domare: Paolo Tagliavento (Italien)
Matchväder: Risk för regn och 14-16 grader
Matchrapport kommer torsdag morgon.
Övrigt:
Samtalen med Klaas-Jan Huntelaars agent om den holländske anfallarens eventuella kontraktsförlängning har inletts. Samtalen förs i en positiv anda. Schalke är beredda att förbättra kontraktet för "the Hunter". Ett kontraktsförslag på två år värt 14 miljoner euro nämns i medierna. Klubbledningen säger att behöva köpa in en ny anfallare skulle bli ännu dyrare. Då finns inte heller de målgarantier som Huntelaar står för.
Sportchefen Horst Heldt berättade att även klubbar som Milan och Valencia varit intressede av Atsuto Uchida. Den populäre japanen förlängde kontraktet förra veckan till 2018.
Heldt kritiserar den förre tränaren Jens Keller för att laget inte verkar har varit fulltränat. Heldt har liksom nye tränaren di Matteo sett brister och att det har saknats kraft i slutet av matcherna då laget inte haft ork för 90 minuter. Delvis kan det bero på skadorna men det kan inte vara hela sanningen. Märkligt hursomhelst.
Kaan Ayhan kritiserar också den förre tränaren Keller. Han säger att di Matteo för personliga samtal med spelarna. Så var det inte under Keller säger Ayhan. Även Kyriakos Papadopoulos som numera är utlånad till Leverkusen sade att Keller aldrig pratade med honom.
På tal om Papadopoulos så fortsätter hans skadeelände. Han skadade axeln igen på träning vilket krävde operation. Greken är nu borta resten av året.
Schalkes U19-lag är i princip vidare till åttondelsfinal vid en vinst idag mot Sporting i UEFA Youth League. Däremot förlorade Schalkes U23-lag i förra i förra veckan mot ett annat portugisiskt lag (Benfica Lissabon) med 0-1 i Premier League International Cup för U21-lag.
