Höstens svåraste match - FC Bayern på besök
Idag lördag (kl 18.30) ställs FC Schalke 04 mot FC Bayern München, vilka många menar är världens bästa lag för tillfället. Det blir höstens svåraste match för "die Königsblauen". Schalkes tränare André Breitenreiter säger att om hans lag ska ha någon möjlighet på Veltins-Arena måste man spela felfritt och ha tur. S04 har inget att förlora. Det är fem år sedan Gelsenkirchen-laget vann en match mot FCB. Senaste säsongen lyckades dock Schalke få med sig två 1-1 resultat.
Lagom till det stora klassikermötet är också målgöraren i de två senaste oavgjorda matcherna mot FC Bayern tillbaka. Benedikt Höwedes är spelklar igen efter sin handskada. Lagkaptenen gjorde målen i de båda 1-1 matcherna förra säsongen. Att Schalke ska klara av att vinna matchen i kväll är det inte många som tror. Senast S04 lyckades med detta var för ganska precis fem år sedan. Även då var Höwedes målgörare när "die Knappen" vann med 2-0. Denna skepsis har förstås sina skäl. Bayrarna är överlägsna även denna säsong. Man har bara förlorat två poäng hittills, det skedde vid 0-0 matchen i Frankfurt.. "Bayern är det bästa laget i världen" anser Schalkes tränare André Breitenreiter. Han är inte ensam om att tycka så. FC Bayern har krossat det mesta av motståndet i Bundesliga och Champions League.
Det betyder dock inte att "Breite" redan kastat in handduken. Tränaren säger att om hans lag ska ha någon möjlighet på Veltins-Arena måste man spela felfritt och ha tur. S04 har inget att förlora. "Även om det blir svårt, så ska vi försöka att som första lag denna säsong vinna mot Bayern". Han lovar att hemmapubliken ska få se ett lag som "spelar med hjärta och passion". Kommer det att räcka? Att det råder tvivel om detta beror nämligen på Schalkes nuvarande formkris. Laget har bara vunnit en tävlingsmatch på de åtta senaste. Den sista segern kom i mitten av oktober mot Hertha BSC då man vann med 2-1. Kanske kan man upprepa resultaten från förra säsongen då man inte förlorade mot München-laget, samt hoppet att "Bayern-skräcken" Höwedes nu är tillbaka. Möjligen ett gott omen. "Vår chans är kollektivet" säger Höwedes.
Även tränaren Breitenreiter har gjort mål mot FC Bayern. Hans första mål överhuvudtaget i Bundesliga kom mot bayrarna 1994 när han spelade för HSV. Schalke har inga nya skador i truppen. Alla de tio landslagspelarna kom tillbaka skadefria. Breitenreiter har fått fylla ut träningarna med U19 och U23-spelare under landslagsuppehållet. Pierre-Emile Höjbjerg och Sead Kolasinac missade EM med sina landslag (Danmark resp Bosnien). Däremot hade trion Leon Goretzka, Max Meyer och Leroy Sané ett framgångrikt U21-EM-kval där alla var målgörare mot Österrike. Sané gjorde också debut i A-landskampen mot Frankrike. Med tanke på vad som hände där med bomberna utanför arenan kunde det ha blivit en positivare upplevelse. Hans föräldrar satt också på läktaren. Men Sané blev lugn när han hörde att föräldrarna var säkra. Breitenreiter har också pratat med Sané om det han fick uppleva. Han kan fokusera på matchen mot FCB.
Johannes Geis är fortfarande avstängd. Höjbjerg lär inte få starta mot sin klubb som han är utlånad från. Höjbjerg har varit en besvikelse hittills. Kanske har man haft för höga förväntningar på dansken. Tuff konkurrens gör också att han inte kunnat spelat in sig i laget. Konkurrenterna på det defensiva mittfältet, Geis och Goretzka, är för starka. Kanske finns en 17-årig nykomling med i truppen mot FCB. Det är den talangfulle anfallaren Fabian Reese som plockats upp till A-laget från U19. Även den unge anfallaren Felix Platte är tillbaka efter sin efterhängsna skada. Han gjorde ett kort inhopp senast i derbyt mot BVB och han hann dra på sig ett gult kort. Ännu är han inte tillbaka i full form men på sikt vill han försöka utmana Klaas-Jan Huntelaar & Co. Efter lång måltorka lyckades "Hunter" med att göra två mål i Revierderbyt. Franco di Santo har fortfarande inte gjort något mål för "die Knappen" i Bundesliga.
Sportchefen Horst Heldt, som inte fick förnyat kontrakt och slutar i Schalke efter säsongen, funderar på om han ska kalla hem anfallaren Donis Avdijaj redan i vinter. Den unge tysk-albaniern är utlånad till Sturm Graz där han lyckats väl. Annars gäller lånekontraktet hela säsongen. Både Heldt och Breitenreiter har sagt att den relativt tunna truppen behöver breddas och man kan tänka sig att det tillkommer någon eller några nya spelare i vinter. Mittbacken Matija Natasic, högerbacken Atsuto Uchida, defensive mittfältaren Marco Höger, anfallaren Sidney Sam och andremålvakten Fabian Giefer är fortfarande borta efter sina långtidsskador och kör rehab eller uppbyggnadsträning. Det blir comeback för alla först till vårsäsongen. Max Meyer dras med rykten att Bayer Leverkusen ska vara intresserade av den lille mittfältaren. Liknande sades redan förra säsongen då Meyer ofta fick sitta på bänken. Sportchefen Heldt småler bara åt rykterna.
Andra rykten säger också att Mainz nuvarande manager Christian Heidel redan drar i tåtarna inför den nästkommande säsongen. Mycket tyder också på att Heidel efterträder Heldt även om Mainz redan gärna vill förlänga Heidels kontrakt som gäller till 2017. Landslagsmålvakten Manuel Neuer kommer som vanligt bli utvisslad när han kommer tillbaka och ställs mot sin moderklubb. Men efter det som hände i Paris runt landskampen mot Frankrike lär han bry sig än mindre om detta. De oviktiga och alldagliga känslorna runt en fotbollsmatch kan till och med göra gott och kännas sköna efter allt det som hänt. Polisen i Gelsenkirchen har samma beredskap som inför varje stormatch. Fast det är klart att det inte är en helt vanlig match efter allt som hänt under den senaste veckan. "Vi har inga bevis på konkreta hot. Det finns inga tecken" säger polischefen. Fler och intensivare kontroller kommer att finnas.
Klubben och supporterklubbarna ber fansen strängast att visa hänsyn och inte tända pyroteknik och smällare. Det kan skapa panik. Klart att de flesta supportrarna känner ett visst obehag inför att samlas vid arenan. Man visar både oro och trots.inför att behöva trängas bland andra människor i mörkret. Man tänker så klart på vad som inträffade vid Stade de France och vid den inställda landskampen i Hannover. Klubben och polisen har bett att åskådarna ska vara vaksamma. Men de flesta fansen menar att de tänker inte förstöra sin vardag eller sluta roa sig. Bara om det fanns konkreta hot skulle de inte gå. De nya säkerhetsåtgärderna kommer att hålla i sig länge tror de flesta. Schalkes ordförande Clemens Tönnies förordar kroppsscanningsapparater vid arenorna. Det skulle bli dyrt för klubbarna att köpa in sådana. Tränaren Breitenreiter upplevde själv den obehagliga händelsen på plats i sin hemstad Hannover med sin familj.
Han var på väg till landskampen mot Nederländerna när han fick vända. Den 12-åriga sonen blev rädd och ledsen och grät. "En obehaglig känsla har stannat kvar" säger 42-åringen. Trots de blandade känslorna måste Breitenreiter liksom spelarna koncentrera sig på sitt jobb och matchen mot FC Bayern. Det blir två tysta minuter före matchen. En för Paris-offren och en för den nyligen bortgångne f d förbundskanslern Helmut Schmidt. Spelarna kommer att bära sorgband. Trots dåden i Paris genomfördes Gerald Asamoahs avskedsmatch i Veltins-Arena förra lördagen. Inför drygt 60 000 (kan antagligen bara inträffa hos Schalke) tog 37-årige "Asa" ett tårfyllt avsked. Han avslutade sin karriär i somras. Sista anhalten var i Schalkes andralag. Schalkes meste landslagsspelare (deltog bl a i VM 2002 och 2006) hissades ner till planen med en fransk flagga i sin hand. Klart att stämningen blev annorlunda efter allt förskräckligt som hade inträffat. Men ordföranden Tönnies höll ett tal där innebörden var "att vi får inte kapitulera för terroristerna". De båda all-stars-lagen innehöll bl a de gamla S04-spelarna Ebbe Sand, Lincoln och Bordon (som kan tänka sig jobba i Schalkes organisation på sikt). Sand sade efteråt att Asamoah kännetecknar "en äkta Schalke-spelare och kämpe". Överskottet (vilket borde ha blivit stort) gick till Asamoahs stiftelse för hjärtsjuka barn. Asamoah själv har ett medfött hjärtfel som hotade hans spelarkarriär i unga år.
Möjlig startelva mot FCB: Fährmann - Riether, Höwedes, Matip, Aogo - Goretzka, Kolasinac - Sané, Meyer - di Santo, Huntelaar
Lagen har totalt mötts 90 gånger i Bundesliga. Hemmastatistiken för S04 är 12 segrar, 19 oavgjorda och 14 förluster.
Avspark: Lördag kl 18.30 (Veltins-Arena, Gelsenkirchen), visas live på Eurosport 2 och Eurosportplayer.se
Domare: Tobias Stieler (Hamburg)
Matchväder: Mulet, risk för regn och ca 4 grader
Matchrapport kommer söndag förmiddag.
Övrigt:
Ledaren och chefscouten för Schalkes framgångsrika ungdomsakademi "Knappenschmiede", Oliver Ruhnert, har skrivit på ett nytt kontrakt med klubben som gäller tillsvidare på obestämd tid. "Jag är glad över förtroendet. Vi vill befästa vår roll som en av de ledande ungdomsakademierna i Tyskland".
