Huntelaar ska skjuta Schalke 04 till seger
Hemmavinst krävs i bottenmötet mot Stuttgart. Något annat intresserar oss inte säger en trots allt optimistisk tränare Magath. Dock saknas flera viktiga mittfältare vilket oroar.
Ingen kunde väl ana innan säsongen att lördagens match mellan Schalke 04 och VfB Stuttgart (kl 15.30) skulle vara en match mellan de två jumbolagen i Bundesliga. Båda lagen har överraskat mycket negativt och Stuttgart sparkade tränaren Gross i veckan. Om detta kommer bli en fördel eller nackdel för Schalke är svårt att säga. Atmosfären i en fullsatt Veltins-Arena är dock till hemmalagets fördel. Schalkes sportmanager Horst Heldt, som innan flytten i somras hade samma roll i just Stuttgart, har svårt att tro att lagen ligger där de ligger. Det avspeglar inte lagens kvalitet säger han.
Lagets tränare och klubbmanager Felix Magath försöker sprida tillförsikt. Vi måste utnyttja Stuttgarts situation. Vi kommer satsa fullt på seger. Visar vi bara upp vårt Champions League ansikte kommer vi att vinna. Han pratar om en "miserabel start" men menar att han inte har förändrat laget för mycket. "Chansen till att bygga om laget kom nu denna säsong när vi spelar i Champions League och den måste utnyttjas. Personalpolitiken syftar till att skapa en stabilare grund för att Schalke ska kunna spela en bättre roll internationellt och nationellt". Han säger också att laget har tillräcklig kvalitet för att snart kunna lämna nedflyttningsträsket. "Spelet i Champions League visar att vi kan spela bra. Dock har det kommit en negativ reaktion i matcherna efter dem."
Förlusten mot Hamburg i första matchen satte igång en dålig utveckling på säsongen menar Magath. "Att vi har avslutat fyra av sju matcher med en man mindre har jag aldrig varit med om." Magath slår dock ifrån sig att Schalke har disciplinproblem. "Många gånger har det berott på att spelarna ville för mycket och att vi haft domarbesluten emot oss. Fansens kärlek till klubben är mer intensiv här än i andra klubbar. Naturligtvis ska det finnas känslor. Det är upp till mig som tränare att se till att trycket inte blir för stort på spelarna. Problemet med en radikal förändring av laget är också att det inte har hunnit bildats en naturlig hierarki." Det är en process som tar tid avslutar Magath. Förhoppningvis bara inte för lång tid.
Styrelseordföranden Clemens Tönnies stärker fortfarande Magaths rygg. "Vi har den bästa tränaren och jag anser att Magath får alldeles för mycket personkritik". Han har fortfarande förtroende för Magath och är övertygad att han kommer kunna föra upp laget i tabellen. "Han agerar inte huvudlöst. Vi kan inte ifrågasätta allt efter några matcher. Vi satsar på kontinuitet. Det är slut på klubbens zick-zack-kurser. Jag vill inte uppleva igen att vi har tre tränare på lönelistan." Dock kommer en liten passus: "Magath har lovat oss mästerskapet innan 2013. Där jag kommer ifrån håller vi vad vi lovar."
Schalkes hederspresident och tidigare mångårige president Gerd Rehberg menar dock att Magath måste anpassa sig mer till Schalke och inte tvärtom. "Han måste lära sig vad Schalke står för och dess mentalitet." Men han menar att Magath är intelligent nog att ha insett detta mer och mer och därför ändrat lite på sin attityd. Samtidigt säger han att han gillar Magath som har ett öppet sinne, är ärlig och rak samt att man kan lita på hans ord. "Han kommer komma igenom detta!"
Inför helgens match finns det några personella frågetecken. Landskamperna har krävt sina offer. Huntelaar har en skada på ett finger men kan spela. Att han har imponerat och gjort mål i alla sina matcher inklusive landskamper denna säsong blev vi ju varse i tisdags. Värre ser det ut för Rakitic. Han blev träffad av en motståndares fot och fick hjärnskakning samt blev av med två tänder i U21 matchen för sitt Kroatien. Spel osannolikt. Fler mittfältare saknas. Jermaine Jones är avstängd efter sina två gula kort senast mot Nürnberg. Jones som debuterade för USA nu under uppehållet och gjorde två bra insatser.
Även Joel Matip saknas efter att blivit mystiskt sjuk i helgen. Det misstänktes först malaria men det har inte kunnat bekräftas. Han har dock fått lämna sjukhuset men får inte träna. Det öppnar upp för reserverna Moritz, Baumjohann och Deac. Det känns dock som ett avbräck och en försvagning av mittfältet vilket oroar även om Rakitic inte hittills övertygat. Ett annat frågetecken är om Jefferson Farfan hinner komma tillbaka från Peru med alla sina personliga problem som vi rapporterat om.
Målvakten Manuel Neuer övertygade på nytt i Tysklands båda EM-kvalmatcher och höll nollan. Tidigare i veckan skrev engelska tidningar att ManU fortsatt är intresserade av honom som van der Sars efterträdare. Dock ska de ha erbjudit löjeväckande 12 miljoner euro. Neuer har ett marknadsvärde på minst 20 miljoner euro. Även Bayern är intressenter som vi tidigare kunnat skriva om. Neuer har kontrakt till 2012. Han håller sin framtid öppen tills vidare.
Inför matchen så har gräset i arenan bytts ut. Det gamla hade legat där sen VM 2006. Sommaren kunde inte rädda det. Ändå ett bra bevis på vilken skillnad det kan göra om man som i Veltins-Arena kan skjuta ut planen utanför arenan i veckorna. Det besparar många gräsbyten och mycket kostnader. Bytet kostade 100 000 euro och krävde 16 långtradare med gräsrullar.
Trolig laguppställning:
Neuer - Höwedes, Papadopoulos, Metzelder, Schmitz - Kluge - Farfan, Moritz - Jurado - Raul, Huntelaar
