Inför: 1. FC Köln – VfL Wolfsburg
Wolfsburg måste börja vinna sina matcher nu om man inte ska bli indraget i bottenstriden. McClaren är ifrågasatt och måste få ordning på laget. Köln är näst sist och behöver även dem en seger för att få arbetsro. De kommer stärkta av den senaste vinsten mot Stuttgart borta och vill nu visa hemmapubliken vad de kan.
Köln har haft svårt för Wolfsburg genom åren och har endast tre segrar på fjorton matcher. Fyra har slutat oavgjort och sju gånger har Wolfsburg vunnit. Målskillnaden är också ojämn och där är det klar fördel Wolfsburg med 33 gjorda mål mot Kölns 19. Förra året vann Wolfsburg på RheinEnergieStadion med 3-1 medan Köln vann på Volkswagen Arena med 3-2.
Köln saknar två viktiga spelare i Martin Lanig och Sebastian Freis medan det i Wolfsburg är många osäkra spelare med småskador och avstängningar. Båda lagen behöver en seger. I Kölns fall för att få arbetsro nere i botten. I Wolfsburgs fall för att inte bli indraget i bottenstriden och istället få kontakt med Europaplatserna.
1. FC Köln
Köln har haft en tung säsong än så länge och ligger på en sjuttonde plats i ligan. Senast tog man dock en mycket viktig seger då man vann borta mot VfB Stuttgart med 1-0. Tränaren Frank Schaefer hoppas den segern ska ge vind i ryggen. Till matchen mot Wolfsburg får han avvara avstängda Martin Lanig och skadade Kevin McKenna. Även Sebastian Freis är osäker då han nyligen började träna efter att ha opererat axeln och det är tveksamt om han är redo för spel redan nu.
Köln spelar oftast 4-2-3-1 där slovenen Milivoje Novakovic ligger själv på topp. Han har hittills i år gjort fyra mål men då har tre av dem kommit i samma match. Han har liksom hela laget haft svårt med målfabrikationen. En annan som inte spelat som man hoppades på i Köln är Lukas Podolski. Tysk-polacken gjorde förra året en mycket svag säsong sett till vad han presterar i landslaget. I år har han så sakteliga börjat visa vad han går för och det var han som avgjorde borta mot Stuttgart. Han är mycket viktigt för Köln om anfallsspelet ska fungera. Det är bara St Pauli i Bundesliga som gjort mindre mål än Kölns fjorton stycken.
Defensivt har det inte heller fungerat och man har släppt in tjugosex mål vilket är tredje sämst i ligan. I mål har man en gammal profil med betoning på gammal. Colombianen Faryd Mondragón har nu blivit 39 år gammal men fortsätter att spela på högsta nivå. I backlinjen har man ett mittlås bestående av en brasilianare i form av Pedro Geromel och libanesen Youssef Mohamad. Det gäller för Köln att deras samarbete fungerar så att de kan stävja problemen med alla insläppta mål.
Saknas: Kevin McKenna, Sebastian Freis (skadade) Martin Lanig (avstängd)
Trolig startelva:
Mondragón
Brecko – Geromel – Mohamad – Ehret
Petit - Pezzoni
Jajalo – Matuszczyk – Podolski
Novakovic
VfL Wolfsburg
Tränaren Steve McClaren har mycket att fundera över då det är många skador och avstängningar som stör. Arne Friedrich saknas sedan innan och målvakten Diego Benaglio och anfallarna Grafite och Mario Mandžukic är osäkra till spel. Man har även de två offensiva mittfältsalternativen Diego och Ashkan Dejagah avstängda. Vidare ökar pressen på McClaren då Wolfsburgs elfte plats är långt ifrån godkänt. Man har som mål att nå tjugofem poäng när serien tar uppehåll och då man har femton poäng nu med tolv kvar att spela om ser det tufft ut. McClaren sitter löst.
Wolfsburg säsong så här långt har varit svängig och på bortaplan har man haft stora problem att få ordning på sitt spel. Man är ett av seriens sämsta bortalag och har endast tagit en seger på sju försök. Senast kom man undan med nöd och näppe med ett oavgjort resultat mot St Pauli, 1-1 slutade matchen. Man har problem att få igång sitt anfallsspel och istället så är det mycket press mot Wolfsburgs mål. Glädjande från förra matchen var att Edin Džeko fortsätter visa att han kan göra mål. Han har nu nio mål och jagar Gekas och Cissé i skytteligatoppen. Mot St Pauli saknades Grafite på grund av skada men han har tränat nu i slutet av veckan och ska kunna spela mot Köln. Brassen har gjort en fin säsong hittills och har gjort sju mål.
Mycket av anfallsspelet handlar således om Grafite och Džeko och de har gjort sexton av lagets tjugoen mål. De har haft fin hjälp av spelmotorn Diego som dessvärre missar denna match då han har dragit på sig fem gula kort och missar matchen. Hans ersättare blir nog troligtvis dansken Thomas Kahlenberg då Ashkan Dejagah är avstängd efter det märkliga röda kortet mot Schalke 04.
På vänstermittfältet pratas det om att den unga tysk-turken Tolga Cigerci kan få debutera i Bundesliga. Han gjorde en fin försäsong men har än så länge inte fått chansen i Bundesliga. Annars finns algeriern Karim Ziani att tillgå. Han är dock väldigt sällan bra när han får chansen och jag ser gärna att Cigerci ges möjlighet att debutera. Skulle Mario Mandžukic vara redo för spel tar han nog plats på vänstermittfältet.
I mål är Benaglio osäker men han kommer troligtvis att starta matchen. Han har haft lite skadebekymmer tidigare under säsongen och då har Marwin Hitz ersatt. Hitz är långt ifrån lika bra som Benaglio. Skulle Benaglio missa matchen är det ett stort avbräck för Wolfsburg. I backlinjen saknas fortsatt Arne Friedrich som väntas återkomma i slutet av höstsäsongen. Andrea Barzagli och Simon Kjær bildar fortsatt mittbackslås.
Saknas: Arne Friedrich (skadad), Diego, Ashkan Dejagah (avstängda) Grafite, Mario Mandžukic, Diego Benaglio (osäkra)
Trolig startelva:
Benaglio
Pekarík – Kjær – Barzagli – Schäfer
Riether – Josue – Kahlenberg – Mandžukic
Grafite – Džeko
Förväntningar på matchen
Köln tog en livsviktig seger senast mot bottenkollegan Stuttgart och den kommer säkerligen ge dem självförtroende till denna match. De fick hålla nollan vilket var viktigt efter fyra insläppta mot Borussia Mönchengladbach förrförra veckan. Lukas Podolski avgjorde och han har börjat visa bättre och bättre spel. Får man igång Podolski är mycket vunnet och då får Wolfsburg problem. Ett Wolfsburg som är mycket svaga borta och de har problem att etablera ett ordentligt anfallsspel. Det är ofta de hamnar under press och Köln lär gå framåt från start och då gäller det för Wolfsburg att vara med. Det är en ångestladdad match då Wolfsburg vid förlust skulle vara insyltat i bottenstriden medan Köln måste börja vinna sina hemmamatcher för att inte bli fast förankrat i bottenskiktet. Tror det blir mycket nerv i matchen och att båda lagen kommer vara försiktiga.
Mitt tips
Tror att Wolfsburg får problem och ett oavgjort resultat ligger nära till hands. Tror att det blir 1-1 och att Novakovic gör mål för Köln och Džeko gör Wolfsburgs mål.
Övrigt
Köln har endast nio hemmavinster på de fyrtio senaste hemmamatcherna. Tolv har slutat oavgjort och nitton har Köln förlorat.
Wolfsburg har bara inlett sämre en gång tidigare. Säsongen 2001/2002 hade de tolv poäng på tretton matcher, nu står de på femton poäng efter tretton matcher.
Wolfsburg andratränare Pierre Littbarski är en ikon i Köln. Han spelade mellan 1978 och 1993 406 matcher för klubben och gjorde 116 mål.
Edin Džeko, Grafite och Diego har gjort nitton av Wolfsburgs tjugoen mål. Bäst är Džeko med sina nio mål.
Avsparken på RheinEnergieStadion är söndag 28 november klockan 17.30. Eurosport 2 sänder.
Domare är Guido Winkmann
Nästa match
Wolfsburg tar emot Werder Bremen på Volkswagen Arena. Matchen startar 15.30 lördagen den 4 december. Matchen sänds på Eurosport 2.
