Schalke 04 behöver vinna mot Hapoel Tel Aviv
Kvällens match i Champions League hemma mot de israeliska mästarna Hapoel Tel Aviv (20.45) kommer visa vilken riktning Champions League tar för Schalke 04. Efter uddamålsförlust borta mot Lyon kom den hoppfulla vinsten med 2-0 hemma mot Benfica efter bra spel. Det är den positiva känslan som Schalke måste ta med sig in på Veltins-Arena ikväll.
Hapoel måste vinna efter sina två inledande förluster och kommer säkert ställa upp med en defensiv taktik och kontringsförsök. Tränaren Magath i Schalke förväntar sig en tät match. S04 har det lite bättre förspänt men måste naturligtvis också gå för seger på hemmaplan för att förbättra sin utgångssituation. Det skulle också stärka det något stukade självförtroendet efter den misslyckade säsongsstarten. Men Magath ser framsteg på planen den senaste tiden. "Laget är mer stabilt bakåt nu men jag behöver lite mer tid på mig för att bygga samman laget. Men det viktigaste är att befria oss från de nedre regionerna av Bundesligatabellen." Magath har ännu inte heller helt gett upp möjligheterna till att bli Bundesligamästare.
Schalke vill dock gå så långt som möjligt även i Champions League. Det är viktigt både sportsligt och finansiellt. Magath kan åter använda sig av tre spelare som var indisponibla senast mot Stuttgart. Det är Rakitic som var skadad och Jones som var avstängd. Även Farfan är åter med i startelvan. Han ställdes över i matchen mot Stuttgart eftersom Magath ansåg att han var för trött efter sin hemresa från landskampen i Peru. Efter haft personliga problem på hemmaplan så hotas han nu också av avstängning och uteslutning i landslaget. Han och två andra spelare hade efter förlustmatchen mot Panama utan tillåtelse lämnat hotellet och gått ut på ett spelcasino.
Magath menar att Schalke skulle kunna vinna något positivt av denna avstängning då Farfan skulle slippa sina resor till Sydamerika. Men menar samtidigt att Farfan tar för lätt på saker och ting och inte alltid visar upp den klass och skicklighet han har. Samtidigt går det rykten att spanska klubbar flirtar med Farfan som är missnöjd med Schalkes resultat. Farfan har även tidigare varit i trubbel i landslaget och haft en 18-månaders avstängning 2007 efter att gått på ett party tre dagar före en landskamp som man sedan förlorade med 1-5.
En annan som däremot trivs i Schalke är Ivan Rakitic, den 22-årige mittfältaren och kroatiske U21-landslagsmannen som är uppväxt i Schweiz och kom till S04 från Basel 2007. Han har tillkännagivit sitt intresse att förlänga sitt kontrakt "auf Schalke". Det verkar ömsesidigt eftersom Magath också verkar positiv. Även andra europeiska klubbar har sänt ut sina trevare. Rakitic har varit ordinarie sen han kom men har ännu inte kunnat visa den form som han hade förra säsongen. Han har ett bra tillslag och är teknisk men är något långsam.
Nyförvärven i Schalke har varit en besvikelse så här långt. Undantaget är Jan-Klaas Huntelaar. Schalkes dyraste nyförvärv någonsin. Han har redan gjort fem mål och räddat poäng åt sitt Schalke. I Milan blev det bara 7 stycken på hela förra säsongen. Förståeligt nog så har anfallaren dåliga minnen från den tiden. "Jag är glad att inte behöva vara i Milan längre. Det var en lärorik erfarenhet. Men jag visade att jag var värdefull".
Huntelaar är glad att spela i Schalke. "Här är jag bra, jag spelar alltid. I Milan skulle jag avgöra en match på 15 minuter. Här får jag spela i 90 minuter och har mina lagkamraters förtroende liksom min tränares." Det hade jag aldrig i Milan. Med Magath har jag också en regelbunden dialog hur jag kan förbättra mig, det hade jag inte med Leonardo. Jag tror att Milan ångrar min flytt." Schalke måste dock avancera i tabellen och övervintra i Champions League för att kunna behålla "Hunter" även nästa säsong.
Men nu är det även dags för Raúl att presentera sig igen i Champions League. Måltorkan kan inte fortsätta för honom.
Trolig startelva:
Neuer - Uchida, Höwedes, Metzelder, Schmitz - Jones - Farfan, Rakitic - Jurado - Raul, Huntelaar
