Inför: VfB Stuttgart – VfL Wolfsburg
Stuttgart tar emot Wolfsburg i ett mycket viktigt bottenmöte på Mercedes-Benz-Arena. Stuttgart har fin form och ligger för första gången på länge på fast mark. Wolfsburg har tagit tillbaka Felix Magath som huvudtränare och måste börja vinna då de nu befinner sig på nedflyttningsplats.
Sett till historien är det klar fördel Stuttgart när matchen spelas i Schwabenland. När Stuttgart stått som hemmalag har de vunnit nio av tretton matcher. Två har slutat oavgjort och två har Wolfsburg lyckats vinna. På de tio senaste matcherna på Mercedes-Benz-Arena har Stuttgart tio raka utan förlust. De har vunnit åtta av dessa och två har därmed slutat oavgjort.
Ser man till de gemensamma inbördesmötena är statistiken fjorton segrar för Stuttgart, nio för Wolfsburg och fyra kryss. Höstens möte på Volkswagen Arena vanns av Wolfsburg med 2-0 efter två mål av Edin Džeko. När det gäller form så är Stuttgart på gång och har tre raka segrar medan Wolfsburg har en vinst och sex förluster på de sju senaste. Klar fördel för Stuttgart således.
VfB Stuttgart
Stuttgart gjorde en mycket dålig höstsäsong och skrapade endast ihop tolv poäng. Vårsäsongen har de inlett klart bättre och de har redan tagit sexton poäng på de nio matcher som spelats. En klar förbättring. Som ett resultat av de dåliga resultaten fick Jens Keller sparken i december. Han ersattes av Bruno Labbadia som fick ordning på laget.
Laget har en fin form och har tre raka segrar vilket har inneburit att de har klättrar över nedflyttningsstrecken. De ligger just nu på fjortonde plats med 28 inspelade poäng. De kan dock långt ifrån andas ut då det endast skiljer två poäng ner till just Wolfsburg på nedflyttningsplats.
I den förra omgången vann Stuttgart den mycket viktiga bortamatchen mot bottenkonkurrenten St. Pauli på bortaplan med 1-2. Laget vände ett 1-0 underläge genom mål av Zdravko Kuzmanovic och inhopparen Sven Schipplock. Kuzmanovic gjorde utöver målet en bra insats och är viktig för Stuttgart.
Till matchen saknas viktiga Martin Harnik som leder lagets interna skytteliga på sina åtta mål. Han är avstängd på grund av för många gula kort. Vidare så är Khalid Boulahrouz och Cacau osäkra men de finns troligen med i truppen. De lär dock börja på bänken. Man saknar även mittbacken Matthieu Delpierre som är avstängd på grund av ett rött kort.
I laget finns en gammal bekanting för Wolfsburgsfans i Christian Gentner. Gentner lämnade Wolfsburg inför denna säsong för att vända hem till Stuttgart igen. Gentner gjorde 99 matcher och 11 mål för Wolfsburg under sina tre säsonger där. Han vann även ligan med laget 08/09. Han har inte varit så bra som Stuttgart hoppades och har definitivt mer att ge.
Saknas: Marc Ziegler (skadad) Ciprian Marica, Matthieu Delpierre och Martin Harnik (avstängda) Arthur Boka, Johan Audel, Patrick Funk (rehabträning) Khalid Boulahrouz och Cacau (osäkra)
Trolig startelva:
Ulreich
Träsch – Tasci – Niedermeier – Molinaro
Kuzmanovic – Gentner
Gebhart – Hajnal – Okazaki
Pogrebnyak
VfL Wolfsburg
Wolfsburg gjorde under fredagen klart med Felix Magath som ny huvudtränare. Magath som fick sparken så sent som i onsdags från Schalke 04. Nyheten slog ner som en bomb men känslan är att det är helt rätt väg att gå då situationen ser ut som den gör och Pierre Littbarski inte har lyckats vända den negativa trenden. På Magaths första träning var intresset stort och 1500 supportar var på plats och följde skeendet nyfiket.
Wolfsburg har gjort en förfärlig vårsäsong så här långt och har endast lyckats skrapa ihop sju(!) poäng på de nio första omgångarna av vårsäsongen. De har hemska sex förluster och endast en seger på de sju senaste och ligger just nu på sjuttonde plats i ligan vilket innebär nedflyttning. Det är dock mycket jämnt där nere i botten och med några segrar är man helt plötsligt på fastare mark i tabellen.
I och med Magaths intåg försvann Dieter Hoeneß som sportchef då Magath har den positionen i klubben också. Detta är inget som fansen i Wolfsburg gråter floder över då Hoeneß inte var vidare populär. Hur Magath väljer att formera laget med så kort varsel är inte helt enkelt att veta. Han får dock klara sig utan Diego Benaglio i målet då schweizaren återigen är skadad. Även Tolga Cigerci missar matchen då hans fot inte läkt ännu.
Ersättare till Benaglio blir med allra största sannolikhet Marwin Hitz som gjort det fullt ok när han ersatt Benaglio tidigare under säsongen. Backlinjen tordes vara densamma som tidigare med Peter Pekarík och Marcel Schäfer på kanterna och Arne Friedrich och Simon Kjær som mittbackar. Magath har dock visat att han tror lite på Alexander Madlung men jag tror han väljer Kjær i slutändan.
Mittfältet är inte lätt att förutspå men väljer Magath sin diamant med två anfallare borde den se ut som följer. Jan Polák som defensiv mittfältare och Diego som offensiv. På högerkanten är Sascha Riether given och till vänster är det mest öppet. Sydkoreanen Ja-Cheol Koo är ett hett alternativ men även Cícero är en kandidat.
På topp om det blir två anfallare är målskytten senast Mario Mandžukic och Grafite, som nu är återställd från skada de klart hetast kandidater. Patrick Helmes som är tillbaka i träning inleder med största sannolikhet på bänken. Men som sagt laget är inte helt enkelt att förutspå då det är en ny tränare på bänken.
Saknas: Diego Benaglio och Tolga Cigerci (skadade)
Trolig startelva:
Hitz
Pekarík – Kjær – Friedrich – Schäfer
Riether – Polák – Diego – Koo
Mandžukic – Grafite
Förväntningar på matchen
Med en dåres envishet så tror man att det ska vända för Wolfsburg. Nu har man dock ännu ett skäl att hoppas och det är Magath-effekten. Det har visat sig förr att ett tränarbyte på kort sikt kan ge en uppsving. Laget verkar ha mottagit beskedet med Magath som ny general på ett bra sätt och det kan förhoppningsvis ingjuta mod i truppen. Jag tror båda lagen är angelägna att vinna matchen då det är så ofantligt jämnt där nere i botten och en poäng är inte mycket att glädjas över för endera av lagen. En öppen och sevärd match är således det jag hoppas och tror på. Självklart kan oron att förlora vara en faktor som gör att spelet istället blir försiktigare men det blir förhoppningsvis inget med det.
Mitt tips
Tror att Magath gör att laget äntligen lyckas vinna och reslutat tror jag skrivs till 1-2. Mål för Stuttgart tror jag Kuzmanovic gör medan Diego och Grafite gör varsitt för Wolfsburg.
Övrigt
Stuttgart har tio raka hemmamatcher mot Wolfsburg utan förlust, åtta segrar och två oavgjorda.
Stuttgart har gjort en bra vårsäsong och har redan tagit fyra poäng mer än man gjorde under höstsäsongen, tolv poäng på hösten och sexton på våren.
Wolfsburg är seriens näst sämsta lag under vårsäsongen med sju poäng på nio matcher.
Wolfsburg har en seger på de sju senaste, de övriga sex matcherna har de förlorat.
Domare är Manuel Gräfe.
Avsparken är söndagen den 20 mars klockan 17.30 och Eurosport 2 sänder matchen.
Nästa match
Spelas söndagen den 3 april då Eintracht Frankfurt kommer på besök till Volkswagen Arena. Avsparken är klockan 17.30 och Eurosport 2 sänder matchen.
