Inför: VfL Wolfsburg - 1. FC Köln

Wolfsburg och Köln har mötts i Bundesliga vid 15 tidigare tillfällen. Wolfsburg har då vunnit vid sju tillfällen medan Köln endast har tre segrar. Fem matcher har slutat oavgjort. Wolfsburg har alltså en fördel om man ser till statistiken från tidigare möten och detta inkluderar även målskillnade där Wolfsburg gjort 34 mål mot Kölns 20. 

 

När lagen möttes i november kunde inget av lagen fira speciellt mycket. Efter en ganska fattig match blev det 1-1 efter att Benaglio bjudit Novakovic på ett mål och Cícero kvitterat sent i matchen med en prydlig cykelspark. 

 

VfL Wolfsburg

Wolfsburg är i en mycket prekär situation i tabellen. För fyra matcher sedan tog man in Felix Magath för att han skulle reda upp situationen, men inte ens med Magath har det gått speciellt mycket bättre. Spelmässigt har det delvis sett ganska bra ut, men tre poäng på fyra matcher är inte tillräckligt för att reda ut situationen. Senast mot St. Pauli gjorde man dessutom en riktigt svag insats och kunde endast med lite tur kvittera i slutminuterna. I nuläget ligger Wolfsburg på kvalplats, men på samma poäng som St. Pauli som ligger på den näst sista platsen och bara tre poäng före Mönchengladbach som ligger sist. Uppåt är det fyra poäng till Frankfurt och Stuttgart och med bara fyra matcher kvar är det dags att börja vinna om man ska ha en chans att undvika kval eller till och med nedflyttning.

 

Ett orosmoment i Wolfsburg den här säsongen finner man i målet. Diego Benaglio, som under de senaste säsongerna varit en riktig klippa, har vacklat betänkligt och stått för en hel del allvarliga misstag. Senast mot St. Pauli gav en misslyckad utspark St. Pauli en målchans som också resulterade i ett mål och liknande saker har hänt vid ett flertal tillfällen. Benaglio väntas dock få fortsatt förtroende från Magath och hans spel är en nyckel till om Wolfsburg ska kunna vinna mot Köln.

 

Försvaret har för det mesta sett hyfsat stabilt ut. Mot St. Pauli vacklade man dock mer än man brukar och framför allt Kjaer såg osäker ut vid ett flertal tillfällen. Noterbart är att Kjaer dras med fotproblem, men han kommer troligen att spela även mot Köln. Schäfer, som såg ut att vara på väg mot storformen för några matcher sedan, har också sett lite blek ut i de två senaste omgångarna. Kapten Schäfers spel på kanten och hans inlägg är farliga vapen då det fungerar.

 

På mittfältet har det varit lite brist på kontinuitet. Diego är ganska given, även om han inte var bra senast, och Josué har fått förtroendet på det defensiva mittfältet sedan Magath tog över och har gjort det ganska bra. Övriga två platser är dock mer öppna. Hasebe och Dejagah stärkte knappast sina kort senast utan Polák, Cícero eller kanske Koo ligger nog bäst till för startelvan mot Köln.

 

I anfallet är det egentligen bara Mandžukic som verkar vara i hyfsad form. Han har faktiskt börjat göra mål efter en riktigt tung säsong. Grafite och Helmes har å andra sidan sett väldigt tröga ut och knappast varit bästa kompisar med bollen. Troligen får ändå Grafite starta bredvid Mandžukic i brist på bättre alternativ.

 

Trolig startelva: 

Benaglio

Riether - Kjaer - Friedrich - Schäfer

Polák - Josué - Diego - Cícero

Grafite - Mandžukic

 

Saknas: -

 

 

1. FC Köln

Köln sitter inte helt säkert i tabellen heller. Efter att ha sett ut att vara på väg att lämna kampen kring strecken har man nu åkt på två rejäla förluster i rad. Först vann tabelljumbon Gladbach med hela 5-1 och sedan var det Stuttgart som vann med 3-1 trots usel form. Nu befinner sig Köln sex poäng ovanför kvalstrecket och kan således i princip säkra sin plats i ligan med en seger mot Wolfsburg. Vid förlust skulle man dock helt plötsligt ligga farligt till igen. 

 

Köln tycks dras med problem som till viss del liknar de som Wolfsburg har för närvarande. På träning i veckan flippade målvakten Rensing ut och skällde ut sina medspelare vid två tillfällen för att de inte visade någon vettig inställning och för att det ska ha varit så i flera veckor nu. Huruvida Rensings utbrott gör någon skillnad återstår att se, men det tydliggör att man uppmärksammat problem med attityd även i Köln.

 

Rensing är för övrigt lite av en solskenshistoria. Efter att ha varit förutbestämd som Oliver Kahns efterföljare i Bayern München kunde han inte riktigt leva upp till förväntningarna och fann sig helt plötsligt vara utan klubb. I vintras plockade Köln så upp Rensing och han tog direkt över positionen som förstamålvakt och har mer än levt upp till förväntningarna.

 

Ser man på resten av truppen finns ett antal ytterligare namn som sticker ut något. Brassen Geromel och portugisen Petit är två spelare som varit mycket viktiga i defensiven, men Petit ser inte ens ut att få starta mot Wolfsburg. Lanig och Matyschuk väntas istället ta hand om det defensiva mittfältet. Framåt är det framför allt "Prinz Poldi" själv, alltså Lukas Podolski som står för stjärnglansen. Podolski har haft det tungt sedan han kom tillbaka till Köln, men under våren har det lossnat lite för prinsen. 12 mål under säsongen är ett fullt godkänt facit så här långt, men med det är han ändå bara näst bäste målskytt i laget. Forwardskollegan Milivoje Novakovic har gjort 14 mål och är därmed inte bara bästa målskytt i laget utan också fjärde bästa målskytt i hela ligan. Två spelare att se upp med lite extra, alltså, om det inte vore för det faktum att Podolski är avstängd mot Wolfsburg. 

 

Trolig startelva:

Rensing

Brecko - Geromel - Mohamad - Eichner

Lanig - Matyschuk

Freis - Jajalo - Clemens

Novakovic

 

Saknas:

Giannoulis (rehab), Schorch (rehab), Pezsko (skadad), Podolski (avstängd), Terodde (skadad)

 

Förväntningar på matchen

Precis som i förra veckans möte med St. Pauli är det två lag som behöver poäng som möts. Köln är inte lika pressade som St. Pauli var och ser ut att vara i ännu sämre form, men att döma av vad Wolfsburg presterade mot St. Pauli är formen där också ett stort frågetecken. Om Wolfsburgs inställning stämmer så tror jag att Köln för det tufft. Spelar Wolfsburg som man gjorde mot St. Pauli blir det nog väldigt jämnt istället. Det känns som att det antingen blir en riktigt nervös och halvtrist match eller en spelmässig urladdning från Wolfsburgs sida. Jag hoppas på det senare, men vis av erfarenhet vågar jag inte riktigt tro på det. 

 

Mitt tips

Jag tror att Wolfsburg äntligen tar den så otroligt viktiga segern man behöver nu. Man darrar sig till ett 2-1 efter ytterligare ett klantigt insläppt bakåtmål.

 

Övrigt

- Wolfsburg har vunnit fyra av sju hemmamatcher mot Köln och bara förlorat en. Den förlusten kom dock senast lagen möttes i Wolfsburg.

- 6-0 mot Köln den 21:a oktober 2000 är, tillsammans med en 7-1-seger mot Gladbach, Wolfsburgs största seger i Bundesliga. 

- Nuvarande säsong är Wolfburgs sämsta säsong hittills. Aldrig tidigare har laget bara haft 29 poäng efter 30 omgångar.

- Köln är ligans sämsta bortalag. Sex poäng på 15 bortamatcher är facit så här långt. Köln har inte vunnit på bortaplan sedan den 21:a november.

- Bara en gång tidigare har en tränarposition inletts med bara tre poäng på fyra matcher för Felix Magath. Den gången var det i Bremen och då tog han första segern i den femte matchen.

- Mario Mandžukic har gjort mål i tre hemmamatcher i rad för Wolfsburg. Kölns Novakovic, som gjort hela 14 mål den här säsongen, har bara gjort ett av dessa på bortaplan.

 

Nästa match

Wolfsburg möte i kommande omgång Werder Bremen. Matchen spelas fredagen den 29:e april på Weserstadion i Bremen och matchstart är 20:30. Matchen visas på Eurosport 2 och Eurosport Player.