Inga målvaktsdiskussioner - Huntelaar oersättlig
I lördagens hemmamatch mot TSG 1899 Hoffenheim (kl 15.30) kommer 21-årige Lars Unnerstall få fortsatt förtroende i Schalke 04:s mål. Konstigt vore det väl annars. Unnerstall har hållit nollan i tre matcher och har agerat säkert. En annan spelare som varit garant för Schalkes framgångar denna säsong är Klaas-Jan Huntelaar. Holländaren har hittills gjort 19 mål varav 8 stycken i Bundesliga. Manager Horst Heldt är entusiastisk över holländaren. "I boxen är han världsklass".
Manager Heldt vill inte ha några målvaktsdiskussioner i samband med Ralf Fährmanns korsbandsskada och nyförvärvet Timo Hildebrand. "Om Lars Unnerstall spelar som mot Karlsruhe är föreningen lycklig. Endast prestationen är avgörande.
Att Unnerstall även är fansens val kunde man se på läktaren i Karlsruhe. Plakaten stödde Unnerstall. Många fans är oroliga att manager Heldt kommer påverka så att hans gamle gunstling från den gemensamma tiden i Stuttgart får företräde.
Det blir också Unnerstall som får förtroendet i matchen mot Hoffenheim. "Lars har fått stort självförtroende efter att hållit nollan i tre matcher" säger Heldt. Nyförvärvet och den tidigare arbetslöse Hildebrand får fortsatt nöja sig med att stå i U23-laget i Regionalliga (div 4).
De möter TuS Koblenz på söndag hemma på Mondpalast-Arena i Wanne-Eickel. Hildebrand är ödmjuk och hävdar trovärdigt att han är glad för varje insats - även i Regionalliga. Tränaren Huub Stevens berömmer Hildebrand och säger att målvakten nu gör ett bättre intryck än under de första dagarna. "Men vi lägger inget tryck på honom och ger honom tid".
En spelare som varit oersättlig för "die Knappen" är Klaas-Jan Huntelaar. Med alla sina mål har holländaren avgjort många viktiga matcher på egen hand denna säsong. Nu senast i cupmatchen mot Karlsruher SC. "The Hunter" är Schalkes livförsäkring.
Totalt har det blivit 19 mål varav 9 stycken i Bundesliga, 5 i cupen och 6 i Europa League. Dessutom 4 mål i EM-kvalet för Holland. Förra säsongen gjorde Schalkes dyraste köp genom tiderna inte några större intryck. Det blev endast 8 mål efter en måltorka på mer än 1000 minuter och en lång skada.
I somras hade ledningen säkert tänkt över en försäljning om de hade fått en förfrågan. Förre tränaren Ralf Rangnick ville hellre haft Cissé från Freiburg. En snabbare spelare som skulle passa in bättre i Rangnicks snabba och raka spelsystem. Det är bara tre månader sen. "Huntelaar är världsklass i boxen" berömmer nu Heldt.
Det är en säregen spelare säger Stevens. "Han kan vara osynlig i en hel match och så slår han bara till". Att han mest håller sig inom straffområdet betyder inte att Huntelaar inte springer. Han löper mer än en mil per match. Nu är inte heller en förlängning av kontraktet otänkbart. Huntelaar tjänar bra, spelar internationellt, kan pendla från sin hemort i Holland till Gelsenkirchen (knappt 10 mil - pappan är hans chaufför), är älskad av fansen och ville aldrig iväg under motgångarna förra säsongen.
Inga klarheter när det gäller Farfans framtid har inträffat den här veckan heller. Schalkes nya kontrakt som gäller till 2014 som ger peruanen sex miljoner euro per säsong ligger klart för undertecknande. Men Farfan håller föreningen fortfarande på halster. Nyrika schejkklubben FC Malaga lockar med ytterligare euros. Även Juventus och några andra spanska klubbar har tidigare flirtat med Farfan.
Frågan är också om det blir en förlängning av Raúls kontrakt. Spanjoren har träffat sin agent och diskuterat sin framtid. Förlängningen skulle bara röra sig om ett år. Idag tjänar den spanske ikonen sex miljoner per säsong - varav två miljoner betalas av hans förra klubb Real Madrid. Dessa två miljoner får Raúl klara sig utan om han skriver på ett nytt kontrakt. Även här är andra klubbar intresserade av hans tjänster.
I truppen är Draxler och Baumjohann tillbaka efter sin förkylning. Metzelder är dock antagligen fortfarande för svag efter sin. Marica är också tillbaka efter sin lårskada. Det har varit ett frågetecken ifall Papadopoulos kunde spela. Han fick ett slag på låret i cupmatchen mot Karlsruhe. Men "kolossen från Schalke" var med på fredagsträningen. Hans medverkan bestäms dock på matchdagen.
Schalke möter Hoffenheim med ett stort självförtroende efter tre raka bortavinster (Larnaca, Leverkusen, Karlsruhe). Tränaren Stevens varnar för Hoffenheims snabba anfall. "Vi får inte låta dem börja kombinera". Stevens vill att Schalke ska bli kvar i toppen av ligan.
Trolig startelva: Unnerstall - Höwedes, Papadopoulos, Matip, Fuchs - Jones, Holtby - Farfan, Raúl, Jurado - Huntelaar
Lagen har bara mötts sex gånger. Hoffenheim har vunnit tre gånger. "Die Königsblauen" endast en gång. Två matcher har slutat oavgjort.
Avspark: Kl 15.30 (Veltins-Arena, Gelsenkirchen)
Domare: Tobias Welz (Wiesbaden)
Matchväder: Växlande molnighet och behagliga 16-18 grader
Matchrapport kommer senast söndag förmiddag.
