Timrå - Leksand
Ingen Huntelaar, Farfan eller Fuchs mot Freiburg
Schalke 04 fick resa till lördagens match i Freiburg utan sin målskytt Klaas-Jan Huntelaar. Huntelaar nickade ihop med Englands Smalling i samband med holländarens mål på Wembley i onsdags och fick bokstavlingen bita i gräset. Den otäcka smällen i ansiktet verkade först ha tagit riktigt illa. Men tack och lov var inget skadat eller brutet. Huntelaar har en lättare hjärnskakning och är mörbultad. Christian Fuchs har ljumskproblem. Jefferson Farfan är struken ur truppen utan kommentar.
Det är flera spelare förutom Huntelaar som dras med blessyrer. Vänsterbacken Christian Fuchs har haft ljumskproblem de senaste veckorna och stod över Österrikes landskamp mot Teemu Pukkis Finland i onsdags. Han tränade i torsdags men följde ej med truppen till Freiburg. Han har annars spelat samtliga minuter denna säsong. Sergio Escudero ersätter. Det blir spanjorens debut i startelvan denna säsong.
Även Jermaine Jones har haft problem (vaden) de senaste veckorna och vilade från USA:s landskamp i veckan. Annars gör tysk-amerikanen comeback mot SC Freiburg efter sin långa avstängning (efter att medvetet ha trampat på Reus fot i cupmatchen mot Gladbach före jul).
Jefferson Farfan följer inte heller med till Freiburg. Han får träna med B-laget. Helt klart är ledningen och tränaren Stevens missnöjda med peruanens oengagerade insatser de senaste matcherna och är irriterade. Det var bara mot Wolfsburg och sin gamla antagonist Magath som Farfan var bra. Han verkar mer ha sina tankar hos eventuella nya klubbar än hos Schalke. Så gör man inte egenreklam.
Också backen Christoph Metzelder saknas. Han är borta ett par veckor till efter sin muskelbristning. Christoph Moritz har ryggproblem. Sedan tidigare är båda målvakterna Ralf Fährmann och Lars Unnerstall långtidsskadade. Det ger pluspoäng till Timo Hildebrand som var mycket bra mot FC Bayern senast och räddade "die Königsblauen" från förnedrande siffror.
Det blir spännande att följa hur tränaren Huub Stevens tänkt sig målvaktsfrågan nästa säsong. Nu har Hildebrand möjlighet att visa upp sig. Det är känt att ledningen inte fullständigt litar på Fährmann och Unnerstall. Kan Hildebrand bli segraren? Hans korttidskontrakt går ut i juni.
Något som är positivt är att Lewis Holtby är fullt återställd efter sin fotledskada och nu ska klara av 90 minuter efter ett par veckors full träning. Han kan vara ett alternativ på mittfältet redan från start. Som ersättare sen till Huntelaar har säkert tränaren Stevens tänkt ut rumänen Ciprian Marica.
Chinedu Obasi får nu starta istället för Jefferson Farfan. När det gäller Farfans framtid hade inte Schalke stängt alla dörrar och var beredda till samtal. Men den senaste utvecklingen kanske ändrar på det. Joel Matip återgår säkert till att spela mittback då Jones är tillbaka.
Benedikt Höwedes träder in som vänsterback liksom han gjorde i andra halvlek i landskampsförlusten mot Frankrike i onsdags. Sammanlagt var 10 spelare på landslagsuppdrag i veckan. Längsta resorna fick Atsuto Uchida och Matip göra som spelade i Japan respektive Guinea. Ingen förutom Huntelaar kom tillbaka skadad.
Laget fick mycket kritik efter den svaga insatsen mot FC Bayern. Laget har spelat svagt och förlorat i alla matcher mot topptrion (undantaget var 1-0 segern över Gladbach i höstas). Den enda trösten är att man bara har kvar Dortmund bland topplagen (möts i Gelsenkirchen i april).
En av de spelare som varit svag mot de bästa lagen har varit Raúl (även Huntelaar m fl). I veckan skickade managern Heldt Schalkes kontraktsförslag till Raúl och hans agent. Att han inte personligen överlämnade det berodde enligt Heldt att både han och Raúl har fulla agendor för tillfället.
Det nya kontraktet ska gälla ett år och ge Raúl en lön på tre miljoner euro. Idag tjänar spanjoren sju miljoner (varav två miljoner betalas av Real Madrid). Raúl ska även tilldelas en avskedsmatch i Veltins-Arena där överskottet tillfaller honom. Schalke är inte övertygade om att Raúls form ska hålla i sig två år till.
Om Raúl skriver på det nya kontraktet är fortfarande osäkert. Det är ingen hemlighet att han vill ha ett tvåårskontrakt. Om han sen "nöjer" sig med tre miljoner är också frågan. Det har ryktats om att Stevens varken planerar med Raúl eller Farfan nästa säsong.
Managern Horst Heldt var inte glad att få tillbaka en skadad Huntelaar. Han menar också att dessa landskamper är helt onödiga. Heldt varnar också för Freiburg. Deras resultat mot FC Bayern (0-0) visar att det inte blir en enkel uppgift. Jumbon Freiburg är skadedrabbat för tillfället.
Heldt varnar också spelare som inte koncenterar sig på Schalke att det kan bli "otrivsamt" framöver (läs Farfan). Stevens säger att matchen mot FC Bayern bara bekräftade vad han hela tiden sagt. Att Schalke inte är någon titelkandidat. Målchanserna 14-3 i Bayerns favör visade tydligt på det. Men på lördag gäller bara seger säger Heldt.
Freiburg har bara vunnit en av de åtta sista matcherna mot S04 (fem förluster två oavgjorda). Man har mötts 25 gånger. Elva gånger har S04 vunnit, nio gånger SCF. De övriga fem gångerna har det blivit oavgjort. Målskillnad 38-34. "Die Knappen" har kunnat vinna sex av de tolv gånger man mötts i Freiburg. Förra säsongen vann S04 i Freiburg med 2-1.
Trolig startelva:
Hildebrand - Höwedes, Papadopoulos, Matip, Escudero - Jones, Holtby - Obasi, Raúl, Draxler - Marica
Avspark: Lördag kl 15.30 (MAGE SOLAR Stadion som tar 24 000)
Domare: Marco Fritz (Korb, Württemberg)
Matchväder: Mulet och en liten risk för regn. 13-15 grader.
Schalke 04 spelar i helvit dress.
Matchrapport kommer på söndag förmiddag.
Övrigt noterat:
För övrigt möter Schalkes andralag Borussia Dortmund II på bortaplan i Regionalliga på lördag. Laget vill ha revansch för förlusten i höstas.
Schalke ska vara intresserade av Stuttgarts Timo Gebhart enligt tidningsuppgifter.
Den forne managern Rudi Assauer kommer att bli invald i "Die Ehrenkabine" (Hall of Fame) på årsstämman. Få har förtjänat det bättre. Den alzheimersjuke Assauers biografi har precis kommit ut i Tyskland. Många har blivit tagna av hans öde.
Takarbetena på Veltins-Arena har startat. Takdelarna i väv ska bytas ut. Man planerar även att bygga in solceller. Det beräknas vara helt klart 2014. Ska ej drabba matcherna.
Det blir en träningsmatch mot ETB Schwarz-Weiß Essen på anrika Uhlenkrug i Essen den 25 mars. SW Essen spelar i NRW-Liga (div 5).
Timo Hildebrand är den 32:a målvakten i ordningen i Schalkes Bundesliga-historia (startade 1963).
Raúl var i Bryssel i veckan som ambassadör för stiftelsen "Fotboll mot hunger".
Fem gånger har "die Königsblauen" kvalificerat sig för Champions League. Tre gånger har man haft mer poäng än dagens 44. Det går alltså inte att slå sig till ro.
Schalke fick ge upp Lukas Podolski. Man var seriöst intresserade men Poldi valde utlandet och Arsenal.
