Kirchhoff och Meyer hoppas på spel mot Augsburg
FC Schalke 04 välkomnar FC Augsburg på fredag kväll (kl 20.30). Laget har kunnat tränat under hela veckan och tränaren Roberto di Matteo har drillat manskapet hårt, både taktiskt och fysiskt. Det kan behövas efter den magra insatsen senast mot Bayer Leverkusen. Till matchen hoppas både Jan Kirchhoff och Max Meyer få visa vad de kan. Di Matteo lovordar deras träningsinsatser och en plats i startelvan för de båda är inte omöjlig då Kevin-Prince Boatengs medverkan är osäker.
Klubben meddelade på torsdagen att Atsuto Uchida förlängt sitt kontrakt ytterligare tre år till juni 2018. Schalkes sportchef Horst Heldt lovordar den 26-årige japanen i samband med detta. "Oerhört pålitlig och har spelat på en hög nivå under en lång tid" är Heldts positiva omdöme om högerbacken. "Det är goda nyheter för oss. Framförallt våra anhängare i Japan kommer att glädjas åt detta" säger Heldt också i kommentaren.
Uchida själv är nöjd och glad över att samtalen som pågått en tid har avslutats lyckosamt. "Schalke är en mycket speciell klubb med fantastiska fans som alltid har stöttat mig under de senaste åren" säger "Uschi" som han kallas. Uchida kom 2010 från Kashima Anthlers och har totalt spelat 132 tävlingsmatcher och gjort två mål för "die Königsblauen". När Uchida är skadefri är han nästan given som offensiv högerback.
Han har haft ett bra anfallssamarbete på den kanten med Jefferson Farfan när denne har kunnat spela. 2014 har dock varit ett skadedrabbat år för Uchida och det är först nu i höst som Uchida gjort comeback. Den japanska landslagsmannen är mycket omtyckt av supportrarna och lockar även stora skaror japaner till träningarna och matcherna.
Förövrigt har truppen kunnat träna hårt och intensivt under hela veckan inför Augsburg-matchen (eftersom laget redan åkt ur den tyska cupen) och tränaren Roberto di Matteo har drillat manskapet både taktiskt och fysiskt. Det kan behövas efter den magra insatsen senast mot Bayer Leverkusen (0-1). Schweiz-italienaren har inte heller fått riktigt med tid med laget innan. Landskamper och veckomatcher har gjort att det blivit ont om träningar och då med få spelare.
Offensiven senast mot Leverkusen var närmast obefintlig och di Matteo menar att spelarna måste vara modigare och flytta upp spelet mer och snabbare i omställningarna. Han vill även se mer fantasi och rörlighet i anfallen. Mot FCA kommer säkert taktiken också vara mer offensiv. Kanske har laget också kunnat spela in sig mer efter di Matteos idéer under den gångna veckan?
Spelarna har som sagt fått svettats i veckan. Di Matteo såg att det var nödvändigt att jobba på det fysiska området. "Där har vi en förbättringspotential" säger di Matteo och ger samtidigt kanske den föredetta tränaren Jens Keller en liten känga. Di Matteo beklagar att han inte kan träna på två parallella träningsplaner för att snabbare kunna byta övningar. Nu får spelarna istället springa mellan huvudträningsplanen och den intillliggande gamla Parkstadion.
Nytt är också att di Matteo vill träna med alla tre målvakterna. Det gör att tredjemålvakten Timon Wellenreuther inte kan medverka lika mycket med U23-laget. Till matchen mot Augsburg hoppas både Jan Kirchhoff och Max Meyer få visa vad de kan. Di Matteo har prövat Kirchhoff som både mittback och defensiv mittfältare under träningarna. Kirchhoff är en mer spelstark spelare än t ex Roman Neustädter som får konkurrens.
Kirchhoff har inte kunnat visat upp sitt riktiga jag sedan han kom i januari, utlånad från FC Bayern. Skador har ställt till det hela tiden och det har bara blivit inhopp. Nu kanske det kan bli en startplats. Båda han och Meyer har försökt visa vad de kan och di Matteo lovordar bådas träningsinsatser och en plats i startelvan även för Meyer är inte osannolik. Speciellt när Kevin-Prince Boatengs medverkan är högst osäker.
Tysk-ghananen lider fortfarande av fotledsproblem och har inte kunnat tränat ordentligt. Meyer har varit besviken på att ha tappat den ordinarie platsen i laget efter att di Matteo tagit över rodret från Jens Keller. Det har bara blivit korta inhopp Meyer. Di Matteo har gett den 19-årige playmakern lite kritik och sagt vad han saknar. "Meyer måste sätta mer prägel på spelet från sin position. Han har visat att han besitter talang. Jag tror att han kommer utvecklas rätt - om han vill det och har rätt inställning". Något för Meyer att tänka på. Det räcker inte bara med talang.
En annan supertalang som tyvärr inte visat rätt utveckling och inställning är Donis Avdijaj. 18-åringen som fick proffskontrakt i år men ännu inte fått spela för A-laget skapade rubriker i veckan. Det visade sig att Avdijaj varit inblandad i en bilkrock i Essen med sin mycket motorstarka och svindyra Mercedes. Den andra bilen var en Lamborghini. Man misstänker en fartävling i väldigt hög hastighet i stadsområde och polisen utreder händelsen.
Skulle det visa sig stämma ligger Avdijaj väldigt illa till. Sportchefen Heldt har hotat med hårda konsekvenser. Det är mycket möjligt att man sparkar ut spelaren. Hursomhelst är man redan missnöjd med 18-åringens attityd och loja inställning när han får spela med U23-laget. Klubben har haft flera samtal med Avdijaj och hans föräldrar. Det har dock inte hjälpt. Tysk-albanens kontrakt sägs vara utrustat med en utköpsklausul på absurda 49 miljoner euro på grund av andra storklubbars intresse (Liverpool).
Vilket också är en högre summa än Julian Draxlers utköpsklausul (som ligger på 45.5 milj). Det gör att även klubben har ett stort ansvar. Inte svårt för en talang då att få storhetsvansinne i sin skenvärld. Spelarnas agenter har också ett stort ansvar då de lätt förvrider sina unga klienters skallar genom att att säga att de är de bästa. Utan rätt mentalitet klarar spelaren inte av det och förblir en evig talang. Schalkes ungdomstränare Norbert Elgert försöker alltid förmedla ödmjukhet till sina spelare: "Bara för att jag kan spela bättre fotboll är inte min talang mer värdefull än t ex sotarens".
Joel Matip kommer även inte att kunna spela mot Augsburg. Tysk-kamerunierns fotproblem ställer fortfarande till det. Annars är alltjämt fem spelare borta på grund av skador eller uppbyggnadsträning efter skador (Farfan, Giefer, Goretzka, Kolasinac, Santana). Felipe Santana ska börja träna med laget igen nästa vecka. Även Fabian Giefer och Leon Goretzka är snart tillbaka i träning. Unge Goretzka har saknats i laget hela hösten efter hans starka vår förra säsongen.
I Augsburg får "die Knappen" möta Halil Altintop. Tvillingbrodern till Hamit är född just i Gelsenkirchen och spelade i Schalke under säsongerna 2006-2010 (16 mål på 96 matcher). Under första säsongen spelade han även tillsammans med tvillingbrodern. Båda har även spelat landskamper för Turkiet. Halil är också den turkiske spelare som spelat flest Bundesligamatcher (279).
Altintop säger i en intervju med WAZ att han gläds åt målvakten Ralf Fährmanns utveckling men numera bara har kontakt med Schalkes materialförvaltare Enrico Heil. Totalt har Schalke och Augsburg mötts sex gånger. På hemmaplan är statistiken tre segrar i Schalkes favör. Di Matteo varnar för Augsburgs starka kollektiv. "Det blir en hård nöt att knäcka". Di Matteo behöver en seger.
Möjlig startelva S04:
Fährmann - Uchida, Ayhan, Höwedes, Aogo - Höger, Neustädter - Choupo-Moting, Boateng, Draxler - Huntelaar
Kirchhoff kan ta en plats i startelvan på det defensiva mittfältet Meyer kan ersätta Boateng om Boatengs skada omöjliggör hans insats.
Avspark: Fredag kl 20.30 (Veltins-Arena, Gelsenkirchen), visas live på Eurosport 2 och Eurosportplayer.se
Domare: Christian Dingert (Lebecksmühle)
Matchväder: Lätt mulet och 11-13 grader
Matchrapport kommer lördag förmiddag.
Övrigt:
UEFA avslog Sportings protest för den felaktiga straffen i slutminuten av mötet som gav segern till Schalke (4-3) i Champions League. Resultatet kommer att gälla.
En S04-delegation med marknadschefen Alexander Jobst i spetsen var i Kina senaste veckan för att bygga upp kontakter och strukturer för samarbeten. Bl a ska en fotbollsskola startas. Kina liksom övriga Asien blir en alltmer viktig marknad för Schalke 04.
Rykten kretsar kring att Manchester United är intresserade av lagkaptenen Benedikt Höwedes. Sportchefen Heldt säger att det "inte är så konstigt att en världsmästare är omhuldad. Men vi har inte fått några förfrågningar". Höwedes lär säkert lämna klubben någon gång i framtiden. Frågan är bara när.
Spelarlegendaren Gerald Asamoah (numera old boy i andralaget U23) får böta 17 100 euro för sin dumhet att köra bil full. 36-årige "Asa" var ångerfull och menade att han måste lära sig av sina misstag. Händelsen inträffade i mars. Dessutom får den f d landslagsspelaren klara sig utan körkortet i ytterligare sju månader.
