Klubben ska var skuldfri om 10 år
I söndags hölls klubbens stora årsmöte i Gelsenkirchen inför 2662 medlemmar. Det blev ett harmoniskt möte. Det enda som inte möttes med någon entusiasm var de aviserade höjningarna på årskorten. Det konstaterades också att klubben hade en rekord-omsättning 2011 och att ledningen räknar med att klubben ska vara skuldfri om 10 år. Den forne managern Rudi Assauer och den före detta spelaren Gerald Asamoah valdes in i Schalkes "Hall of Fame", "die Ehrenkabine", och hyllades stort.
Skuldfria om 10 år, det är ledningens tuffa och ambitiösa mål. Just nu tynger en total skuld på 184 miljoner euro klubben Schalke 04. Men klubben hade en rekordomsättning förra året på 224 miljoner euro vilket gjorde att man kunde få ner skulderna med 32 miljoner euro. Att omsättningen för den kraftigt skuldsatta klubben blev så omfattande berodde förstås på framgångarna i Champions League (semifinal), cupsegern och försäljningen av målvakten Manuel Neuer.
Om man ser till omsättningen är Schalke den tionde största klubben i världen. Med över 109 000 medlemmar är Schalke också Tyskland näst största idrottsklubb. Schalke 04 är en hundraprocentig medlemsägd och registrerad förening och kommer också att förbli det i framtiden. Ett sätt för att få ner skulderna och omfördela dem är att ge ut företagsobligationer vilket klubben gjorde nyligen. Redan första veckan hade obligationer för 28 miljoner euro tecknats.
Målet för klubben och finanschefen Peter Peters är att få in 50 miljoner euro. Schalke är ett starkt varumärke och har en stor bas med fans. Men företagsobligationerna är inte riskfria varken för investerarna eller för klubben. På den kritik som framförts att klubben fortfarande har ett sådant enormt stort skuldberg svarade ordföranden Clemens Tönnies att det beror på kostnaderna för byggandet av arenan som invigdes 2001. "Vi har en arena som vi egentligen inte hade råd med". Tönnies själv förhindrade för två år sen ett fientlig övertagande av utomstående och räddade klubben.
Tönnies och hans stora företagsgrupp inom köttbranschen hade då tagit över en skuld på 65 miljoner euro som klubben hade tilll en privat investeringsförmedlare i London, Stephen Schechter. Schechter hade börjat ställa allt fler krav på mer säkerheter för lånet och klubben kände sig hotad. Tönnies fick själv säkerheter såsom andelar i klubbens dotterbolag och från intäkter från spelartransfers. Numera är dock merparten av skulderna bankfinansierade och Tönnies kommer att få tillbaka resterande belopp genom den nyligen genomförda emissionen av företagsobligationer.
Tönnies sade i sitt tal på årsmötet att klubben hade haft ett ansträngande år och en turbulent inledning i och med tränarens Ralf Rangnicks utbrändhet och sorti. Lösningen med ersättaren Huub Stevens var den bästa. "Stevens kom hem igen". Ordföranden pläderade också i sitt tal för mer säkerhet i arenorna. "Vi måste vara föregångare även här. Jag uppmanar därför till noll procent tolerans gentemot våld".
Speciellt användandet av bengaliska eldar kritiserade Tönnies. "Dessa eldar innebär betydande faror. Medvetandet måste förändras hos denna minoritet som inte verkar förstå faran. Det måste vara möjligt för föräldrarna att skicka sin barn till stadion utan att behöva oroa sig. Annars är jag inte orolig för vår klubb".
Samtidigt som en finansiell kondolisering ska äga rum finns det förstås också sportsliga mål. Målet är att vara topp tre i Bundesliga och kontinuerligt spela i Champions League. Dock betonar sportchefen Horst Heldt att köp av dyra spelare är begränsad trots kvalificeringen till Champions League. Heldt vill inte uttala sig om nya spelare. En viktig uppgift för sportchefen är att minska den överdrivet stora truppen.
Heldt vill se mer kvalitet än kvantitet. Om det nu kommer några nya stjärnor som Klaas-Jan Huntelaar krävt återstår att se. Men Heldt lovade ett slagkraftigt lag för kommande säsong trots att spelarkostnaderna måste minskas och att Heldts transferbudget bara omfattar 5 miljoner euro (om det nu inte sker några spelarförsäljningar).
Heldt sade också att hans mål som ett av "överhuvudena i Schalke-familjen" är "finansiell konsolidering kopplat med största möjliga sportsliga framgångar". Han sade också att mer skulle satsas på ungdomsverksamheten och att andralaget inte skulle vara någon "avskrädeshög" för reserver utan ett utvecklingslag för spelare som vill slå sig in i A-laget.
Rafael van der Vaart som nämnts blir antagligen för dyr och spelaren själv vill stanna i England. Eljero Elia kan också bli för dyr att lösa från kontraktet med Juventus. Då skulle en spelare som Salomon Kalou passa bättre, eftersom han kan gå gratis från Chelsea. Men vi har inte hört något från spelaren själv och vad han har för framtidsplaner. Den enda stora transfern (och som är klar sedan länge) är Roman Neustädter som kommer gratis från Borussia Mönchengladbach. Till det tillkommer ungdomsspelarna Philipp Hofmann och Sead Kolasinac som fått proffskontrakt.
För övrigt var det stora årsmötet fritt från tumult och kaos som det ibland har varit historiskt. 2662 medlemmar hade mött upp i Emscher-Lippe-Halle inte långt från arenan och klubbområdet. Den goda ekonomiska omsättningen gjorde säkert sitt till att det blev harmoniskt hos "Schalke-familjen". Det fanns inte heller några kritiska punkter i agendan. Förutom då kanske den aviserade höjningen av säsongskorten som ska ske under en femårsperiod.
Den möttes inte av någon entusiasm bland medlemmarna men ledningen försvarade den med att det är en del i den finansiella konsolideringen och nödvändig. Financhefen Peters sade att man kommit fram till en kompromiss som mildrat höjningarna och att man är varse klubbens sociala ansvar också för de socialt och ekonomiskt svaga fansen och att man ska försöka hitta lösningar. Men medlemmarna och fansen är inte nöjda med kompromissen heller.
Klubben fick in 52 miljoner euro från sponsorer förra året. Största sponsorer är Gazprom och ERGO (försäkringar). Därtill kom 14 miljoner från försäljning av fanartiklar. Den delen vill man utöka med fem miljoner euro. Klubben ska också bli mer internationell och större i marknader som Kina, Japan, Indien, USA och Ryssland. Klubben ser också utvecklingspotential i "Social Media". Marknadschefen Alexander Jobst som tillträdde i höstas och som både jobbat för Real Madrid och FIFA säger sig aldrig upplevt en klubb där (fotbolls)hjärtat slår hårdare än "auf Schalke".
En emotionell avslutning blev det på årsmötet. Den forne managern Rudi Assauer (manager 1981-86, 1993-2006) och den före detta spelaren och landslagsmannen Gerald Asamoah (spelade i klubben 1999-2010) valdes in i Schalkes "Hall of Fame", "die Ehrenkabine", och hyllades stort. Assauer kunde inte som tänkt medverka på grund av sin alzheimersjukdom men hyllades via ett filminslag som visade "Assi" fullt ut i sina krafts dagar med sin sedvanliga cigarr.
Det är mycket beroende på Assauer att klubben är den den är idag och han är också den person som genom ett modigt beslut såg till att arenan byggdes och att klubben har den infrastruktur den har idag. Hederspresidenten Gerd Rehberg höll ett personligt tal som handlade om Assauer och Asamoah. Assauers insatser är oöverträffliga och oförglömliga.
Asamoah har spelat 273 matcher för "die Königsblauen", spelat två VM turneringar för Tyskland (bl a som inhoppare i VM-finalen 2002) och är rekordman i Schalke i antalet landskamper för Tyskland (43 st). "Asa" har även två cupguld samt blivit vicemästare fyra gånger. Det var en rörd 33-åring som tog emot medlemmarnas hyllningar. "Jag var förälskad i den här klubben från dag ett. Jag kommer alltid att förbli "ein Schalker"".
Asamoah som i år var med och bidrog till att ta upp Greuther Fürth för första gången i Bundesliga ihop med sin gamle lagkamrat i S04, tränaren Mike Büskens. "Asamoah har Schalke i ådrorna och det finns ingen spelare som så snabbt togs till hjärtat av fansen" sade hederspresidenten Rehberg. "Det som gör honom ytterligare så sympatisk är att han är de svartgulas älsklingsfiende" sade Rehberg med glimten i ögat.
Vid årsmötet hedrades personer som varit medlemmar i 50 (blir automatiskt hedersmedlem) respektive 25 år. Det togs också avsked av medlemmar som avlidit under året. Bland dessa målvakten i mästarlaget 1958 Manfred Orzessek och den äldste medlemmen som var 102 år. Ny ordförande i hedersrådet valdes också.
Klubben har också gett sig själv en beskrivning på vilka verksamhetsmål den ska ha. En så kallad "Leitbild". Det vill säga vilken modell man ska arbeta efter. I den processen har även fans och fanklubbar varit medverkande. Där betonar man sin tradition som "gruvisarnas och de vanliga arbetarnas" klubb. Man uttalar sig mot diskriminering, rasism och våld och strävar efter ett långsiktigt sportsligt koncept.
För övrigt stod två platser i styrelsen till förfogande för val av kandidater. En kandidat omvaldes och en ny valdes in. Styrelsen fick förnyat förtroende och Tönnies valdes om som ordförande av styrelsen (die Aufsichtrat). Tönnies sade också att två nya stora sponsorer är på ingång. Klubben behöver definitivt mer pengar. Inte minst för det ambitiösa projektet att omvandla infrastrukturen på klubbområdet. 150 arkitektbyråer (även internationella) har lämnat in sina förslag.
30 stycken ska nu delta i den första fasen. Projekt "Tor auf Schalke". Vinnaren ska utses den 30 oktober. Den stora platta arealen på Berger Feld som för längesen var flygplatsområde för staden Buer ska bli framtidens Arena Park Gelsenkirchen. Staden ställer också ytterligare mark till förfogande. Bland annat talar man om att riva en stor gammal skola i närheten och flytta den. I den går många av ungdomsspelarna.
6,4 miljoner människor kan nå området inom en timme. 30 miljoner inom tre timmar. Klubben är beredd att satsa 15-20 miljoner euro i projektet. "Vi måste förändra oss inför framtiden" säger marknadschefen Alexander Jobst. Omvandlingen av klubbområdet byggs för nästa generation och ska gestalta tradition, framgång och fansen. Bland annat ska ett nytt stadion byggas för andralaget och juniorerna samt nya träningsplaner och nya byggnader för ungdomsinternatet, fanshopen och klubbmuseet.
I det kommande europeiska mästerskapet deltar tre Schalke-spelare. Det är backen Benedikt Höwedes i Tyskland. "Bene" får räkna med en reservroll om inga skador inträffar. Han är allround. Julian Draxler var med i den preliminära 27-mannatruppen men fick stiga åt sidan. Kyriakos Papadopoulos är med i Greklands trupp men också han riskerar en plats på bänken. Även skyttekungen Klaas-Jan Huntelaar får se sig sidstäppad av Robin van Persie och är frustrerad. Atsuto Uchida, Jefferson Farfan och Jermaine Jones spelar istället VM-kval och landskamper för sina respektive länder.
Schalkes U 19-lag spelar semifinal i de tyska mästerskapet mot Wolfsburg. Den första matchen spelas på bortaplan idag onsdag. Returen spelas på söndag på Stimberg-Stadion i Erkenschwick.
