Laget vill blidka fansen med mål
Frustrationen hos Schalke 04 sitter fortfarande kvar efter förlusten och det svaga spelet i derbyt mot Dortmund i lördags. Tränaren Huub Stevens bannade sina spelare. En seger på torsdagen mot Steaua Bukarest i Europa League (kl 19) skulle kunna muntra upp stämningen - åtminstone lite. Målgöraren Huntelaar vill blidka fansen med mål.
Det dåliga 0-2 resultatet mot ärkerivalerna har satt sina spår. Tränaren Stevens har tagit på sig sitt bistra utseende igen och kritiserar sina stjärnor hårt. Inte ens Raúl klarar sig från Stevens vrede. "Han har spelat osäkert hittills denna säsong". Även Lewis Holtby får sig en släng av sleven. "Lewis måste vara mer närvarande och växa in i ledarrollen". Av det positiva spelet som visats sen Stevens tillträdde märktes inte mycket. Klaas-Jan Huntelaar lovar nu en försenad present (Stevens fyllde 58 år i tisdags) genom en vinst mot det rumänska laget Steaua Bukarest.
En vinst mot Steaua är ett måste om Schalke vill behålla förstaplatsen i Europa League gruppen. 0-0 resultatet hemma mot AEK Larnaca senast gjorde att "die Königsblauen" tappade det klara försprånget i gruppen och man behöver nu en seger för att försvara sin position. Med lite flyt kan S04 bli klara ikväll. Annars kan det bli en nervös bortamatch mot Maccabi Haifa i den sista omgången. Just nu har Schalke åtta poäng och Maccabi sex. Maccabi möter Larnaca borta parallellt. Målet är förstås att övervintra i Europa League. "Vi måste ta igen det vi förlorade mot Larnaca" säger manager Horst Heldt. Knäskadade backen Benedikt Höwedes är igång igen med löpträning men Stevens kan inte hoppas på Höwedes insats redan nu.
Lagkapten Raúl bröt tystnaden under presskonferensen inför torsdagens match. Raúl har tagit över kaptensbindeln från skadade Höwedes. Raúl som inte ser sig som en kapten. Men han accepterade rollen när Stevens frågade. De andra kaptenskandidaterna spelar inte för tillfället. "Jag antar att tränaren frågade för att jag är en erfaren spelare" säger den tystlåtne Raúl. Spanjoren är optimistisk inför matchen mot Steaua. "Vårt mål är finalen i Europa League (som går just i Bukarest). Vi har tillräckligt med erfarenhet efter spelet i Champions League förra säsongen" (det blev ju semifinal). Problemen med förre tränaren Rangnick ville han inte kommentera.
Manager Heldt lovordar Raúl i sin roll som kapten. "Raúl är ingen skrikhals. Han talar lugnt i omklädesrummet". Hur det blir med Raúls eventuella kontraktsförängning vill varken Raúl eller Heldt uttala sig om. "Det ska vi prata om i lugn och ro. Det finns tillräckligt med tid. Vi sätter oss ner tidigast i januari" säger Heldt. Helt klart är dock att Raúl trivs i Ruhrområdet och med fansen. "För fansen är Schalke en religion". Lagkamraten Metzelder som hjälpte till att locka Raúl till "die Knappen" säger t o m att Raúl kan tänka sig att skriva på för ytterligare två år. Sanning eller saga?
I höstens bortamatch mot Steaua (som spelades i Cluj) blev resultatet en besvikelse - 0-0. Det rumänska laget är en obehaglig motståndare. Kuriosa: Den enda segern Steaua har på tysk mark var mot Borussia Dortmund (i Mästarcupen 1957). Steauas tränare säger att de inte ska gömma sig. Schalke är effektiva i EL. På 15 skott på mål har åtta stycken gått i mål.
Trolig startelva:
Unnerstall - Höger, Papadopoulos, Matip, Fuchs - Jones, Holtby - Baumjohann (Draxler), Raul Jurado - Huntelaar
Avspark: Kl 19 (Veltins-Arena), matchväder lätt regn och mellan 9-11 grader
Domare: Antonio Miguel Mateu Lahoz, Spanien
Matchrapport kommer fredag morgon.
Övrigt noterat: Schalkes ordförande Clemens Tönnies stod som vanligt i klacken mot Dortmund och hamnade mitt i tumultet med bengaler, rökbomber och smällare på Schalkeläktaren. Tönnies är upprörd och tog bilder på förövrarna innan de hann maskera sig. Han uppmanar alla andra fans att göra likadant i samma situation. Han har nu lämnat över sina bilder till klubbens säkerhetsavdelning. Kan förövarna identifieras kan långa avstängningar förväntas. Tönnies vill också ha bättre kontroll och hårdare tag mot dessa tilltag. Känns problemet igen?
