Lurig bortamatch väntar Wolfsburg
Wolfsburg förlorade som väntat borta mot Bayern München och ligger kvar i den nedre delen av tabellen. Nu väntar en svår bortamatch mot Mainz som har gjort en bra säsong och ligger på sjunde plats.
Inledningen på ett mycket viktigt skede på säsongen
Wolfsburg har varit upp och ner denna säsong och ligger därför på en blygsam femtonde plats i Bundesliga. Man ligger tio poäng före Hoffenheim på plats sexton som innebär kvalspel för att hänga kvar så än är det ingen panik. Upp till Hamburg på plats sex är det åtta poäng så att säga att Wolfsburg just nu ligger i ingenmansland är ingen lögn. För att ha chans att blanda sig i striden om Europaplatsen måste man nära på vinna mot Mainz. Sedan väntar Schalke och Freiburg som är två andra lag som är involverade i Europaplatsjakten.
Man kan alltså säga att detta är inledningen på en tre matcher lång fingervisning om vad detta blir för säsong. Skulle Wolfsburg få spelet att stämma och plocka 7-9 poäng i dessa matcher så kan tabelläget vara intressant då det är jämnt i tabellen. Skulle man istället gå sämre och inte plocka mer än 1-4 poäng kan man istället bli indragna i bottenkamp. Det troliga denna säsong är förvisso att det blir en mellanssäong då avståndet upp är för långt och avståndet ner är fortsatt betryggande. Man har även en DFB-pokalmatch i veckan då Wolfsburg stöter på Kickers Offenbach borta. Detta är kvartsfinal och vinst där så har man ett intressant läge att nå en Europaplats via cupen så än så länge lever säsongen.
Under vårens möte med Mainz så förlorade Wolfsburg med 0-2 hemma på Volkswagen Arena. Tidigare år i Bundesliga har Wolfsburg plusstatistik på Mainz med sina sex segrar. Mainz har vunnit fyra och tre matcher har slutat oavgjort. Wolfsburg har under säsongen tagit sju vinster och hela fem av dessa har tagits på bortaplan så det är främst hemmaspelet som inte stämmer hos Wolfsburg. Mainz är svårspelade på Coface Arena och har sex vinster på sina elva hemmamatcher. Mainz har förlorat tre och därmed spelat två oavgjorda. Mainz ligger på sjunde plats två poäng bakom Hamburg på den sista Europaplatsen och är därför också på jakt efter trepoängare.
Kan Wolfsburg ta med sig det positiva från matchen mot Bayern München?
I den senaste omgången hade Wolfsburg tuffaste möjliga motstånd då seriesuveränen Bayern München gästade Volkswagen Arena. Wolfsburg stod matchen igenom för en mycket imponerande arbetsinsats och man pressade högt och alla spelare deltog i det defensiva spelet. Detta störde Bayern som hade svårt att komma igenom då de var satta under ständig press. Ett konstmål av Mario Mandzukic och ett sent mål av Arjen Robben gjorde tillslut att Wolfsburg ändå förlorade matchen. Det positiva som sagt är att arbetsmoralen var imponerande och försvarsspelet med det höga presspelet såg riktigt bra ut.
Offensivt lyckades man inte skapa mycket chanser av värde och det är väldigt svårt för laget att skapa rejäla målchanser i det öppna spelet. Detta tycker jag främst beror på att det offensiva kantspelet inte har tillräckligt bra kvalité i det avgörande momenten. Ivica Olic och Vieirinha gjorde det bra defensivt sist men offensivt lyckades de inte fördela bollar för de andra att jobba med. Diego hade en svår matchbild då Bayern hade mycket boll men Diego är väldigt viktig för Wolfsburg med sitt spelsinne och i denna match torde han få mer tid och Wolfsburg äga mer boll. Kämpar man lika heroisk defensivt denna match kommer naturligtsvis möjligheter uppstå offensivt när Woflsburg vinner boll så det ska bli intressant att se ifall de lyckas ladda lika bra inför denna match.
Fágner osäker medan man tar det försiktigt med Patrick Helmes
Skadeläget i Wolfsburg är fortsatt bra där endast Vaclav Pilar är definitivt borta då han troligen inte kommer spela mer denna säsong. Även Fágner har varit skadad men han är på bättringsvägen men det troliga är att Makoto Hasebe återigen tar hand om högerbacksplatsen. Tillbaka sist var Patrick Helmes vilket var väldigt glädjande. Helmes skadade knäet i somras och gjorde säsongsdebut när han hoppade in i 75'e minuten. Han gjorde inget större intryck men när Bayern står för motståndet, laget ligger under och man har varit borta såpass länge trodde man inget annat. Hecking sa på presskonferensen inför matchen att man ska ta det försiktigt med Helmes så han kommer inleda på bänken.
I Mainz är fyra spelare indisponibla. Laget har skador på försvararna Niko Bungert och Jan Kirchhoff där Kirchhoff är den som saknas mest. I anfallet saknas skadade Nikita Rukavytsya och avstängda Shawn Parker. Även Eric Maxim Choupo-Moting är osäker då han dragits med skada. Spela kan iallafall anfallaren Adam Szalai som denna säsong har varit mycket viktig för Mainz. Han har gjort tolv av lagets trettio mål och ligger bakom väldigt mycket offensivt. Han har hittills gjort tre mål på de fyra matcher som spelats på vårsäsongen och fortsätter därmed att göra mål även efter vilan. I den senaste matchen mot Schalke som slutade 2-2 gick han dock mållös men det gäller verkligen för Naldo, Madlung och övriga Wolfsburgsförsvarare att hålla koll på honom.
Möjliga startelvor:
1. FSV Mainz 05
Wetklo
Pospech - Svensson - Noveski - Diaz
Baumgartlinger - Soto
Müller - Zimling - Ivanschitz
Szalai
VfL Wolfsburg
Benaglio
Hasebe - Naldo - Madlung - Schäfer
Träsch - Polák
Vieirinha - Diego - Olic
Dost
Avsparken på Coface Arena är lördag 23 februari klockan 15.30 och matchen går att se via Eurosport player.
