Magath får tidsfrist fram till vinteruppehållet - Schalke möter FC Bayern
Det har varit en turbulent vecka för Schalke 04 efter den pinsamma storförlusten borta mot Kaiserslautern. Laget och tränaren/managern Felix Magath har med all rätt fått utstå hård kritik från alla håll. Nu väntar dessutom en svår hemmamatch på lördag mot rekordmästarna FC Bayern.
Hur kan Schalke komma ur sin kris? Det är frågan många ställer sig idag. Det såg ut att börja gå åt rätt håll med sju poäng på tre ligamatcher och ett klart avancemang i Champions League. Men sen kom den ödesdigra matchen förra helgen som förstörde allt. Laget skämde ut sig totalt på Betzenberg och föll ihop som ett korthus. Schalke 0:5. Det var den föga ärefulla höjdpunkten på en redan misslyckad säsong.
Aldrig har väl en kvinnlig TV-presentatörs felsägning stämt in så bra som efter förra helgen. Carmen Thomas blev rikskänd i Tyskland på sjuttiotalet för sin fatala felsägning när hon läste upp Bundesligaresultaten. Det råkade bli "Schalke 05". Hon återkom aldrig mer till TV-sporten. Denna vecka har händelsen blivit aktuell igen av någon underlig anledning och med ett hånande som varit svårt att uppskatta för alla Schalkefans.
Veckan började annars med att Magaths utlovade hårda påföljder för proffsen infriades. Vintersemestern ströks med en vecka och spelarna får nu bara fyra dagar ledigt över jul. Träningarna börjar med omedelbar verkan en timme tidigare än förut - kl 9. Tre spelare ströks ur truppen. Jones för att Magath inte är nöjd med hans spelsätt samt reserverna Baumjohann och Sarpei för att de inte har varit tillräckligt träningsvilliga. Alla tre får nu träna med andralaget.
Schalke som nu kommer har världens dyraste reservlag. Förutom dessa tre spelare spelar redan Albert Streit där. Streit som blev suspenderad av Magath redan inför förra säsongen. Streit är ett problembarn och har flera gånger drabbats av verbala attacker från fansen. De är provocerade av att hans insatser på långa vägar inte motsvarar hans stora lön. Streit gör skäl för sitt namn.
Ett mycket troligt scenario är att Baumjohann och Jones lämnar klubben under vinter-uppehållet. Baumjohann gör sin andra sejour i S04 och köptes in av Magath från FCB för ett år sen. Då lovordade Magath den tekniska mittfältaren. Idag är det andra toner. Wolfsburg har tidigare varit intresserade av Jones. Det skrivs även om att Juventus är intresserade av Rakitic. Även spanska klubbar har visat intresse. Sannolikt är att även Rakitic lämnar klubben senast i sommar.
Under hela veckan har dessutom truppen tränat i kortbyxor och utan mössa och handskar trots snö och kyla. Om det beror på Magaths nya hårda linje eller spelarnas trots är svårt att veta. Magaths enda självbelåtna kommentar kring detta: "Jag vill alltid att laget ska uppträda enhetligt klädda". Magath har inte gjort någon hemlighet av att han var mycket besviken och arg på lagets inställning i förlusten mot FCK. Han såg till och med förvirrad ut efteråt på presskonferensen.
Men även Magath har fått stå till svars för den urusla insatsen i Pfalz. I ondags var han inkallad till ett möte med föreningens styrelse för avrapportering. Styrelsens ordförande och den mäktigaste mannen i klubben, köttfabrikanten Clemens Tönnies (kallad kotlettkungen), hade tidigare berättat att han hade blivit skakad av vad han hade fått sett på TV. "Det var en hemsk förlust på alla sätt".
Från krismötet kom det fram att Magath, trots allt, fortfarande har styrelsens förtroende. Att alla krafter måste tas för att leda klubben ur krisen."Felix Magath har gjort det mycket klart för oss att han vill och ska föra upp klubben och laget där nerifrån. Vi måste hålla ihop nu. Vi är alla övertygade om att detta också lyckas" sade Tönnies. Magath tillade: "Jag vet inte om jag har stärkt styrelsens rygg. Men jag tar med mig att alla är övertygade".
Något ultimatum eller någon tidsfrist har det aldrig handlat om hävdar Magath. Ej heller att det avkrävts en rapport från honom. "Nonsens". Vilket koncept han var tvungen att visa upp för att övertyga styrelsen ville han inte avslöja några detaljer om. En sak är dock klar: Håller det sportsliga misslyckandet i sig hotar sparken för Magath. Magaths kommentar till det: "Naturligtvis är det så att man under vinteruppehållet vill titta på det på nytt". Tönnies menade: "Det är normalt att vinteruppehållet inte bara är till för semester".
Fem matcher till har Magath på sig för att faktiskt övertyga styrelsen.
I medierna har det skrivits om att styrelsen redan har en plan B. Den skulle innebära att den nuvarande sportdirektören Horst Heldt (som Magath f ö värvade i somras) skulle ta över som manager och den för närvarande arbetslöse schweiziske tränaren Christian Gross (senast Stuttgart) skulle bli ny tränare. De var ett par i Stuttgart också.
I helgen väntar dessutom en stormatch och samtidigt en svår hemmamatch mot ärkefiendena Bayern München (avspark lördag kl 18:30) på en fullsatt Veltins-Arena. Ingen risk finns att matchen blir inställd på grund av rådande väderlek. Det beroende på det skjutbara taket på arenan (f ö har aldrig en match blivit inställd sen arenan invigdes 2001).
Magath hoppas på en reaktion från sina spelare. "Det har de redan visat på träningarna". Han tror att laget kommer visa karaktär och därmed få stöd av fansen. Laget har pratat ut internt. För fyra år sen - just mot FC Bayern - höll sig fansen tysta i exakt 19:04 minuter i protest och straff för de dåliga insatserna. Kan det bli något liknande nu? Magath tror inte det.
Han förstår dock fansens missnöje. "Det var helt berättigat". Han tycker dock att fansens uppträdande varit fenomenalt bra denna säsong. "Jag hoppas att de kommer ihåg att vi inte bara spelat matcher som den i Kaiserslautern. Vi behöver deras stöd". Magath ser flera skäl till att det skulle kunna vända mot FC Bayern. "Vi gör oss bättre mot lag som inte spelar kampbetonat och defensivt".
Magath förväntar sig naturligtvis ett spelstarkt Bayern. "Men de är inte oslagbara, deras säsong har också varit allt annat än problemfri". De väntar också på ett genombrott. Ett frågetecken i Schalkes trupp är Farfan som var förkyld på torsdagen. Det vore ett stort avbräck om inte Schalkes bästa spelare kunde spela.
Några positiva nyheter på slutet. Christian Pander är åter tillbaka i träning med laget efter många och långvariga skador. Senast var det för 17 månader sen. Han är i acceptabel konditionell form efter veckors träning med andralaget. Ett större problem är saknaden av matchtempo. "Det kommer snart att ändras" säger Magath och menar att Panders vänsterfot är ett farligt vapen att sätta in. Kanske redan mot Bayern? Magath är känd för sina överraskningar.
Pander som faktiskt gjorde två landskamper 2007 och som också gjorde det första målet på nya Wembley genom ett snyggt skruvat frisparksmål mot England. Även Levan Kenia är tillbaka i träning med laget efter sin ettåriga skada. Moritz är dock ännu borta efter sin axelskada. Hoogland är fortfarande rekonvalecent.
Schalke kommer att åka på träningsläger i Belek i Turkiet mellan 5-14 januari. "Vi behöver träna och öva hårt" säger Magath. Klubben kommer även att spela en träningsmatch där mot Trabzonspor.
Till slut måste vi berätta om ett mycket märkligt uttalande från Lyons president Aulas som kom i veckan. Han anklagar Schalkes spelare för att ha varit dopade i CL matchen mot dem. "De var ju dubbelt så bra mot vad de var mot oss i den första matchen". Schalke har inte ens kommenterat uttalandet. Men presidenten har uttalat sig konstigt även tidigare. Han måste ha missat Schalkes match i Kaiserslautern.
Trolig startelva för Schalke mot FC Bayern:
Neuer - Uchida, Höwedes, Metzelder, Schmitz - Kluge, Rakitic - Farfan, Jurado - Raul, Huntelaar
Schalke kommer att spela i sina hemmaställ, dvs blått och vitt. Bayern i rött.
Temperaturen kommer att ligga på ett par minusgrader vid avspark (lördag kl 18:30).
Domare: Gagelmann (Bremen)
Matchreferat kommer publiceras lördag kväll.
