Meyer sköt Schalke vidare i CL - 1-0 mot Maribor
Allt gick Schalkes väg i Champions League under onsdagskvällen. Dels vann laget sin egen helt avgörande bortamatch mot NK Maribor med 1-0, dels vann Chelsea hemma mot Sporting. Vilket betydde att Schalke 04 gick förbi portugiserna i gruppen och knep andraplatsen. Det innebär att S04 är klara för åttondelsfinalerna. Matchen mot slovenerna var inte välspelad men väldigt spännande. Stor matchhjälte blev Max Meyer som kom in i andra halvlek och avgjorde i den 62:a minuten.
Schalkes tränare Roberto di Matteo hade som beräknat inte gjort några större förändringar i sin laguppställning i jämförelse med den senaste matchen mot Stuttgart. Det vara bara Marco Höger som lite överraskande kom in istället för Max Meyer. Di Matteo grundade det på att Höger var fräsch eftersom han hade varit avstängd mot Stuttgart. Di Matteo ville också ha lite mer defensiv stabilitet och krympa ytorna för Maribor. Allt för att försöka förhindra att släppa in ett förödande baklängesmål Meyers stund skulle dock komma senare.
Schalke var tvungna att vinna matchen. Oavgjort räckte till vidare spel i Europa League. Vid förlust var det färdigspelat i Europa för denna säsong. Det var en kylig kväll i den slovenska alpstaden Maribor vid den österrikiska gränsen och på stadion “Ljudski vrt". 12 000 fanatiska åskådare var på plats, varav 600 Schalke-fans, i den minsta arenan i Champions League. Att di Matteo ställde upp utan kreative Meyer märktes på Schalkes spel. Bortalaget hade det svårt att skapa något farligt framåt mot ett väldigt defensivt spelande Maribor.
Tranquillo Barnetta hade två halvchanser under den första delen av halvleken men missade målet båda gångerna. Man såg inte mycket av den på senare tid lyckosamma anfallsduon Eric Maxim Choupo Moting och Klaas-Jan Huntelaar. S04 ville inte riskera för mycket i detta nervspel. I den 22:a minuten var det nära för hemmalaget att ta ledningen. Två gånger efter varandra fick Atsuto Uchida rädda på mållinjen. Först på en nick från Viler och sedan på knäna returskottet av Tavarez. Flyt för Schalke som kunde andas ut.
Några fler farligheter utsattes inte "die Knappen" för under den första halvleken. Det var först i slutet av densamma som Schalke visade lite mer offensivlusta. Först missade Barnetta en möjlighet när han fick en pass av Huntelaar. Sedan missade även holländaren själv när han sköt högt över i ett friläge där han sprungit sig loss. "Hunter" borde ha tagit det lugnare vid avslutet, han hade haft gott om tid. I andra halvlek behövde S04 satsa mer på offensiven. För Chelsea ledde samtidigt mot Sporting och gett Schalke en hjälpande hand.
Det var också gästerna som fick den första riktigt farliga målchansen i den andra halvleken. Efter ett inlägg från Uchida i den 55:e minuten hamnade bollen framför fötterna på Huntelaar, men hans skott tog i stolpen. Filipovic kunde sedan rensa bort bollen från mållinjen. En minut senare bytte di Matteo äntligen in Meyer. Barnetta gick ut. Sex minuter senare i den 62:a minuten var det också Meyer som klippte till med ett lågt skott som gav 1-0 ledningen. Handanovic rensning med en språngnick efter Högers inlägg blev för kort. Dennis Aogo och Höger var nära att utöka sedan.
Schalke kunde dock behålla ledningen matchen ut trots nervdaller sista minuterna när Maribor kastade fram alla spelarna. Mer än två skott utanför blev det dock inte för hemmalaget innan den polske domaren blåste av. Ett smärre fotbollsunder hade skett. Allt gick Schalkes väg denna kväll. Chelsea behöll sin ledning och vann till slut med 3-1 mot Sporting. Vilket betydde att Schalke 04 gick förbi portugiserna i gruppen och knep andraplatsen. Det innebär att S04 är klara för åttondelsfinalerna som spelas i februari.
Detta för tredje året i rad. Matchen mot slovenerna var inte välspelad men väldigt spännande. Stor matchhjälte blev Max Meyer. Tränaren di Matteos taktik hade också lyckats.och tränaren jublade som aldrig förr. Han var lycklig liksom spelarna och fansen. Schalkes spel visade på en bra och solid organisation. Man visste att matchen inte skulle avgöras i första halvlek. Att laget inte släppt in något mål igen ger laget ytterligare självförtroende. Maribor är ett bra hemmalag och gjorde det svårt för Schalke. Det blev en tålamodsföreställning.
"Die Knappen" vann dock välförtjänt efter en bättre andra halvlek. Alla spelarna hade inte hört i halvtid att Chelsea ledde sin match. Det betydde inte heller så mycket för laget ville verkligen vinna för att åtminstone spela i Europa League. Nu gick det desto bättre. Bäst i Gelsenkirchen-laget var målskytten och matchvinnaren Meyer, högerspringaren Uchida och lagkaptenen Benedikt Höwedes. Målvakten Ralf Fährmann var stabil som vanligt även om han inte hade så mycket att göra. Övriga spelare får godkänt trots att Barnetta inte var lika stark som senast.
Huntelaar borde ha gjort två mål på sina chanser. Schalkes ordförande Clemens Tönnies gratulerade spelarna i omklädningsrummet efteråt. Avancemanget är viktigt både för det sportsliga anseendet samt ekonomin då föreningen har stora skulder som man betalar av. Klubben får 3.5 miljoner euro för besväret. Schalke log och dansade denna underbara kväll i Slovenien. Nu inträder vardagen igen med Bundesligaspel hemma mot 1.FC Köln på lördag (kl 15.30).
Laguppställningarna:
Maribor: Handanovic – Stojanovic (77. Vrsic), Rajcevic, Arghus, Viler – Mertelj, Filipovic – Sallalich (67. Mendy), Bohar – Tavares, Ibraimi (83. Zahovic)
Schalke: Fährmann – Neustädter, Kirchhoff, Höwedes – Uchida, Fuchs – Aogo – Barnetta (56. Meyer), Höger (87. Ayhan) – Choupo-Moting, Huntelaar (90+2. Friedrich)
Avbytarbänk: Giefer (mål), Sobottka, Clemens, Sané
Målet: 0:1 Meyer (62.)
Publik: 12.000
