Mödosam arbetsseger i vårsäsongsupptakten - Huntelaar utvisad
All början är svår. I Schalkes fall var den åtminstone framgångsrik. S04 tog tre hemmapoäng i vårsäsongspremiären då laget mödosamt besegrade Hannover 96 med 1-0 (1-0). Lycklig målgörare blev Marco Höger som gjorde sitt första mål på över ett år. "Die Königsblauen" kunde med tur och skicklighet rädda ledningen matchen ut. Båda lagen lyckades inte utnyttja sina målchanser vilket gjorde att det blev målsnålt. En frustrerad Klaas-Jan Huntelaar drog onödigt på sig ett rött kort i slutet av matchen.
I Schalke 04:s startelva gjorde nyförvärvet Matija Nastasic debut i backlinjen. Målvakten Fabian Giefer gjorde sin första tävlingsmatch för S04. Eric Maxim Choupo Moting hade återvänt från de afrikanska mästerskapen i rätt tid för en insats. Kevin-Prince Boateng fick således börja på bänken. Ett exempel på att tränaren Roberto di Matteo inte tar hänsyn till namn. Sju spelare saknades (Aogo, Ayhan, Draxler, Goretzka, Farfan, Fährmann, Kolasinac).
Matchen började avvaktande. Hemmalaget hade mest bollinnehav men verkade samtidigt aningen nervösa under inledningen. S04 lyckades inte ta sig igenom Hannovers kompakta försvar. 96:orna visade däremot i starten att de kan vara blixtsnabba i sina kontringar och hade också de första målchanserna. Bittencourt fick två fina möjligheter men sköt utanför i båda fallen. Schalke kunde andas ut. Ett tidigt baklängesmål hade inte varit bra för självförtroendet.
Gelsenkirchen-laget lyckades däremot inte med mycket framåt och hade det svårt med sin offensiv. Det visades sig också under träningsmatcherna i januari. Det var ingen fart och fläkt över anfallen. Hannover stod upp bra och hade alltmer av spelet. Det dröjde till mitten av den första halvleken innan "die Knappen" fick sin första chans. Men Choupo Moting fick inte till volleyskottet riktigt så det gick utanför målet. Därefter fick S04 lite mer tempo i sitt offensiva spel.
När så den korta pressen från hemmalaget såg ut att avta kom ledningsmålet. Christian Fuchs slog in en låg boll från vänsterkanten. Bollen passerade alla spelarna i straffområdet och nådde Marco Höger ute vid den högra straffområdesgränsen. Höger mötte bollen direkt och placerade den kallt med en bredsida från vänsterfoten skickligt och precist i det främre hörnet av målet. Skottet var otagbart för Zieler i Hannovers mål. 1-0 ledning efter 32 minuter. Det var Högers första mål på över ett år. Klart att han blev jublande glad.
Efter målet fick Schalke ytterligare målchanser och pressade Hannover. I den 38:e minuten nickade Jan Kirchhoff ett inlägg från Fuchs och tvingade Zieler till en fantastisk reflexräddning. Två minuter senare var Höger åter framme efter en passning från Fuchs men nu sköt den löpvilliga kämpen utanför målramen. Hannover och Joselu fick ändå halvlekens sista farliga chans, men spanjoren stördes av en fantastisk glidtackling från Benedikt Höwedes i det avgörande skottögonblicket. Då var Giefer i målet redan överspelad.
Precis som i den första halvleken hade "die Roten" även den första målchansen i den andra halvleken. I den 49:e minuten kom Joselu fri men Giefer gick ut och parerade skottet skickligt så att bollen istället hamnade i ytternätet. 10 minuter senare höll en nickboll från Schulz på vänsterkanten hamna i Schalkes mål men bollen studsade framför målet och vred sig parallellt med mållinjen utanför stolpen. Hannover styrde spelet under inledningen av halvleken och Schalke hade tur som kunde behålla ledningen..
I den 63:e minuten kunde nyförvärvet Nastasic ha gjort sitt första mål för sin nya klubb men nicken efter en frispark från Fuchs parerade Zieler åter med en fin reflex. Zieler kunde sedan rädda skott från Klaas-Jan Huntelaar (63 min) och inbytte Boateng (64.). Strax efteråt var Höger oturligt tvungen att lämna planen på grund av en lårmuskelblessyr. Lårmuskeln ska undersökas på söndagen. Tranquillo Barnetta ersatte målskytten. Schweizaren fick också en fin möjlighet i den 80:e minuten efter ett fint framspel från Boateng.
Barnetta sköt dock dåligt över målet. Innan hade Briand haft en bra chans för gästerna men skjutit utanför. Fem minuter innan matchens slut försvagade Huntelaar sitt eget lag genom att omotiverat slå undan benen bakifrån på Schmiedebach på Hannovers planhalva. Holländarens frustrerande och onödiga aktion renderade honom rättvist ett rött kort från domaren Stegemann. Huntelaar missar nu minst två matcher, de viktiga mötena mot FC Bayern och Mönchengladbach.
Ändå kunde "die Knappen" klara av de sista minuterna av matchen med en man mindre utan några större problem då bortalaget saknade idéer och precision. Det blev en mödosam arbetsseger i vårsäsongsupptakten för Schalke. Med tur och skicklighet räddade laget sin 1-0 ledningen matchen ut. Att defensiven var den bästa lagdelen säger lite om matchen. Målvakten Giefer gjorde en säker och stabil debut trots att han sölade med en utspark vid ett tillfälle så att Joselu hann fram och blockera bollen att den höll på att hamna i eget mål.
Han drog även på sig ett gult kort i första halvlek då han först fick rädda upp en för dålig tillbakapass från Fuchs och sedan fälla Briand. Plusbetyg får även ledaren på planen, lagkaptenen Höwedes. Han räddade målchanser och bröt passningar vid flera tillfällen. Fuchs var bra speciellt i den första halvleken och hade då mest bollinnehav. Hans passningar och framspel skapade flera chanser och även målet. Nastasic gjorde en helt ok debut och kommer att vara en förstärkning. Huntelaar misslyckade med det mesta och "krönte" sin insats med den onödiga utvisningen. Bottenbetyg.
Nu lär Boateng få starta som anfallspartner bredvid Choupo Moting i nästa svåra match borta mot FC Bayern (tis kl 20). Choupo Moting verkade lite trött efter Afrika-äventyret och inte lika alert som vanligt. Schalkes tränare di Matteo sade efter matchen att laget hade behövt en 2-0 ledning så hade matchen blivit lugnare. Nu blev det spännande till slutet. Han var mycket nöjd med debutanterna Giefer och Nastasic. "Giefer gjorde en avgörande räddning mot Joselu". Han lovordade även Boatengs inhopp samt hans positivitet och hjälpsamhet gentemot sina lagkamrater.
Det som smärtar di Matteo är Huntelaars utvisning som gör att "Hunter" missar åtminstone Bayern-matchen på tisdag. Antagligen även Gladbach-matchen efter den. Huntelaar själv ville inte ge några kommentarer efteråt. Han är säkert medveten om att han gjorde ett stort fel med kommande följder. Sportchefen Horst Heldt ar nöjd med en seger i omstarten av säsongen. "Vi gjorde allt rätt eftersom vi vann" sade han torrt. Heldt förlåter syndaren Huntelaar: "Det var inte illat menat" och tror på en mild dom. "Han är ingen återfallssyndare". Hannovers tränare Korkut var förstås besviken och menade att de hade varit värda ett oavgjort resultat. "Att åka hem utan poäng är retsamt. Jag är ganska nöjd med lagets insats, men till fotboll hör också att göra mål"
Laguppställningarna:
Schalke: Giefer - Höwedes, Kirchhoff, Nastasic - Uchida, Fuchs - Höger (70. Barnetta), Meyer (89. Matip), Neustädter - Huntelaar, Choupo-Moting (62. Boateng)
Avbytarbänk: Wellenreuther (mål), Sobottka, Sam, Sané
Hannover: Zieler - Sakai, Marcelo, Schulz, Albornoz (88. Pander) - Schmiedebach (88. Sane), Hirsch (68. Kiyotake) - Briand, Stindl, Bittencourt - Joselu
Mål: 1:0 Höger (32.)
Rött kort: Huntelaar (85./fult spel)
Gula kort: Giefer, Neustädter - Bittencourt, Albornoz, Stindl
Publik: 61 646 (Veltins-Arena, Gelsenkirchen);
