Okej höstsäsong enligt tränaren Breitenreiter
FC Schalke 04 avslutade höstsäsongen med ta en knapp arbetsseger hemma mot TSG 1899 Hoffenheim med 1-0 (1-0). Vinsten gör att "die Königsblauen" hamnade på sjätte plats i Bundesligatabellen med 27 poäng, bara två poäng upp till en Champions League-plats, innan vinteruppehållet. Tränaren André Breitenreiter var nöjd med segern och säsongen i stort. Den är helt okej tyckte Breitenreiter innan han och laget tog julledigt. "Vi har ett bra utgångsläge inför våren".
Det kändes bra för både laget och supportrarna att avsluta höstsäsongen med en seger på hemmaplan. Nu blir det också en fridfull jul för alla. Innan matchen hade Schalke 04 med sin gruvarbetarbakgrund visat sin solidaritet genom att bjuda in de 1500 gruvarbetarna vars gruva Auguste Victoria i Marl lades ner samma dag i fredags. Gruvarbetarkören sjöng "das Steigerlied" på planen, sången som alltid sjungs av publiken inför varje hemmamatch. Nu var det mer känslosamt än på länge när samtidigt lamporna släckte ned i Veltins-Arena och ljusen tändes bland publiken. "Det är en svart dag för Ruhrområdet, det är en svart dag för Schalke" sade Schalkes ordförande Clemens Tönnies i ett kort tal. Schalke och gruvorna hör samman. Nu finns det bara två kolgruvor kvar i Ruhrområdet och de ska läggas ned före 2020.
En överraskning i startelvan mot Hoffenheim var att Leon Goretzka kunde spela. Dagen innan i torsdags lät det omöjligt med en insats efter det att hans fot svullnat upp efter en smäll på den. Den blev dock bättre över natten och man löste det också genom att skära ut ett hål i fotbollsskon. Franco di Santo fick chansen från start och Leroy Sané fick för ovanlighetens skull börja på bänken. Schalke inledde matchen bäst och hade två farliga distansskott från matchens bästa lirare Goretzka under den första kvarten. Hoffenheim var framme och högg några gången men S04 hade greppet om matchen och hade hög press under den första halvleken. Det utmynnade också till 1-0 och segermålet i den 28:e minuten genom Eric Maxim Choupo Moting. Han var snabbast framme på Johannes Geis inlägg från högerkanten och stötte in bollen med smalbenet mellan benen på en Hoffenheim-back.
Choupo-Moting har varit framgångsrik med målgörandet på sistone men på hemmaplan var det över ett år sedan "Choupo" gjorde något. Målet gjorde det förstås det ännu lättare för Gelsenkirchen-laget men några riktigt stora målfarligheter blev det inte. Hoffenheim fick en bättre start i den andra halvleken och Schmid höll på att kvittera med en klack sju minuter in i densamma. Det gav gästerna råg i ryggen. Det var dock "die Knappen" som hade nästa goda möjlighet i den 62:a minuten. Ett menat inlägg från Sead Kolasinac tog istället i ytterstolpen. Hoffenheim fick mer fart när Volland kom in. De sista 20 minuterna blev bortalagets bästa. Vargas brände ett friläge och sköt över. Schär och Joelinton hade ytterligare chanser på tilläggstid. Schalke hade dragit ner på tempot och hade bara en ytterligare chans genom Sané som hade kommit in istället för den svage Max Meyer. Hemmalaget kunde försvara ledningen tills slutsignalen löd.
Det blev en knapp arbetsseger till slut. Schalke fortsätter att vara starka när man spelar hemma på fredagskvällar. Man har vunnit 12 av de 13 senaste hemmamatcherna på fredagar. Det senaste nederlaget kom för över sex år sedan. Hoffenheims tränare Huub Stevens fick lämna sin gamla arbetsplats med en förlust i bagaget. Schalke vann ändå rättvist då man dominerade första halvleken i en rätt dålig match med få målchanser och många felpassningar. Men i andra halvlek levde man farligt när man drog sig tillbaka och mest försvarade den knappa ledningen. Förutom Goretzka får även Choupo-Moting bra betyg. De övriga offensivspelarna Meyer, di Santo och Huntelaar var svaga. Resten av spelarna får godkänt.
Vinsten gör att "die Königsblauen" hamnade på sjätte plats i Bundesligatabellen med 27 poäng, bara två poäng upp till en Champions League-plats, innan vinteruppehållet. Tränaren André Breitenreiter var nöjd med segern och säsongen i stort. Den är helt okej tyckte Breitenreiter innan han och laget tog julledigt. "Vi har ett bra utgångsläge inför våren". Schalke behöver dock bli vassare framåt. Målskörden har varit för dålig. Detta inte bara beroende på de formsvaga anfallarna di Santo och Huntelaar. Mittfältarna har inte alltid heller kunnat ge dem rätt bollar. Bundesliga har nu tagit vinteruppehåll och Schalkes nästa match blir hemma mot Werder Bremen den 24 januari. Positivt är också att klubben är kvar i Europa League, vars grupp man vann, där man nu får möta Sjachtar Donetsk i ett svårt dubbelmöte i februari. I den tyska cupen åkte man ut mot Mönchengladbach i den andra omgången.
Laguppställningarna:
S04: Fährmann - Riether, Höwedes, Matip, Kolasinac - Geis, Goretzka - Meyer (61. Sané), Choupo-Moting - di Santo (90. Neustädter), Huntelaar (73. Höjbjerg)
Avbytarbänk: Gspurning (mål), Caicara, Ayhan, Friedrich
Hoffenheim: Baumann - Kaderabek, Schär, Süle, Kim - Rudy, Strobl - Elyounoussi (80. Uth), Schmid (90. Joelinton) - Amiri (59. Volland) -Vargas
Tränare: Stevens
Gula kort S04: Goretzka
Publik: 60 749 (Veltins-Arena, Gelsenkirchen)
Övrigt:
När spelarna går på julledigt har sportchefen Horst Heldt en hel del jobb att sköta. Spelare ska försvinna ur truppen och förtstärkningar ska tas in. Kontrakt ska om möjligt förlängas. Klart nu är att Kevin-Prince Boateng flyttar till Milan i vinter. Kontraktet löstes upp tidigare. Däremot vill Sidney Sam vara kvar i klubben. Frankfurt har länge slängt blickar åt hans håll. En brasiliansk klubb visar intresse för Felipe Santana som inte tillhör truppen. Kaan Ayhan lånas antagligen ut. Han har svårt att ta en en plats i den hårda konkurrensen. Tre Bundesligaklubbar (främst Frankfurt men även Augsburg och Hamburg) är intresserade. Med Benedikt Höwedes och Joel Matip vill man förlänga kontrakten. Matip ska ge ett besked senast i slutet av januari. Tre engelska klubbar visar intresse om man ska tro medierna (Liverpool, Newcastle och Sunderland). Heldt har fått en budget på 15 miljoner euro för att handla spelare för. I den summan ingår även kontraktsförbättringar för de spelare som förnyar och förlänger sina kontrakt.
Bland nya spelare vill tränaren Breitenreiter främst se en offensiv mittfältare. 27-årige Renato Augusto från Corinthians nämns men riskerar att bli för dyr. Centrala mittfältare som 31-årige Gökhan Inler (Leicester) och 27-årige Mauricio (Terek Grozny) nämns också. I inlers fall skulle det troligen bli tal om ett lån och i Mauricios fall har hans kontrakt med det ryska laget gått ut. För övrigt nämns intresse för Nürnbergs Alessandro Schöpf (21 år) och Frankfurts Stefan Aigner (28 år). Schalke fick in 36 miljoner euro för Julian Draxler (Wolfsburg) men styrelsen vill använda merparten av pengarna till att minska på skulderna för föreningen. En överraskning är att Schalke leder skadelistan bland alla lagen. I alla fall när det antal minuter spelarna har varit borta totalt. Ändå tycker man att skadorna är betydligt färre denna säsong. Men anledningen till detta här beror på alla långtidskadade (Sam, Nastasic, Uchida, Giefer) som inte kunnat spelat alls i princip.
Även Marco Höger är borta sedan i slutet av september (korsbandet) och Höwedes har haft ett par skador vilket gjort att han inte kunnat visa upp sin fulla styrka. Situationen känns dock betydligt bättre än förra säsongen. Kanske beroende på en bättre försäsongsträning från det nya tränarteamet? Eller är det bara slumpen? Efter ledigheten startar träningen igen i början av januari innan träningslägret i Orlando äger rum (4-14 jan) med två matcher mot Fort Lauderdale Strikers (10 jan) och Atletico Mineiro (13 jan) i Florida Cup. Den 18 januari är det sedan en träningsmatch i Bielefeld mot Arminia innan vårsäsongen av Bundesliga börjar.
