FC Krasnodar - Schalke 040 - 1
På mycket god väg i Europa League
Ett skadedrabbat FC Schalke 04 vann borta i Krasnodar med 1-0 (1-0) efter ett snyggt mål av Yevhen Konoplyanka. Målet kom redan efter 11 minuter. Med den viktiga segern är "die Königsblauen" i ensam ledning i sin Europa League-grupp och på god väg till åttondelsfinalerna nästa år. Det reservbetonade S04 visade att man inte är ett dåligt lag och var förtjänta av segern, även om FK Krasnodar höjde tempot och trycket i den andra halvleken. Då fick målvakten Ralf Fährmann visa sin klass.
Hela sex ordinarie Schalke-spelare saknades i Krasnodar med olika skador och blessyrer. S04-tränaren Markus Weinzierl var tvungen att möblera om på flera positioner i laget och lät flera bänkspelare och reserver få chansen att visa upp vad de kan. Backlinjen var ordinarie men annars var det mycket nytt. Junior Caicara, som inte längre spelar någon roll i Weinzierls uppställningar och nästan är bortglömd, fick förtroendet liksom Dennis Aogo, Benjamin Stambouli, Max Meyer, Franco Di Santo och Yevhen Konoplyanka.
Det var också den siste som såg til att Schalke 04 tog ledningen redan efter 11 minuter på Krasnodars nya supermoderna stadion. Bollen kom ut till ukrainaren i straffområdet som drog till med högerfoten. Bollen gick rakt upp i det högra krysset bakom hemmamålvakten Kritsyuk. 300 medresta S04-fans jublade liksom "Kono" som formade ett hjärta med händerna och kysste in i en kamera (hälsning till sin fru och barn). Redan innan visade Gelsenkirchen-laget att de var ett lag att ta på allvar. Den lille playmakern Meyer var på spelhumör och hade också två farliga avslut i inledningen.
Schalke var bättre och det kom fina framstötar främst på vänsterkanten med Abdul Rahman Baba och Konoplyanka. Schalke koncenterade sig främst på defensiven efter målet. Det tog ett bra tag innan hemmalaget kom in i matchen. Mer än något skott eller skottförsök blev det dock inte. I andra halvlek höjde Krasnodar trycket betydligt inför knappt 35 000 supportrar. "Die Knappen" blev tillbakapressade och hade svårt att komma upp från sin egen planhalva. Ralf Fährmann skapade också onödigt oro genom att skjuta rakt på en hemmaspelare vid en utspark.
Det hela gick dock bra. Fährmann revancherade sig sedan flera gånger genom att boxa ut bollar vid inlägg och avslut. Annars stod backlinjen med vissa undantag av Naldo väl samlad och koncentrerad. Någon skillnad i offensiven blev det inte när Weinzierl bytte in Alessandro Schöpf och Klaas-Jan Huntelaar. Fährmann räddade den trots allt förtjänta segern med en fin och avgörande räddning i slutminuten på ett avslut från Laborde. Med den knappa framgången och nu tre raka vinster ligger Schalke 04 mycket bra till för att avancera sig vidare i Europa League.
Bäst i ett koncentrerat och hårt kämpande Schalke var offensivspelarna Meyer och Konoplyanka, som också fick göra sitt första mål för sitt lag. Defensiven var solid. Sportchefen Christian Heidel drog en lättnadens suck efteråt. "Pulsen var hög på slutet. Det är alltid osäkert när man leder med 1-0. Vi levde farligt men försvarade oss bra. Jag är glad att vi kan resa hem med tre poäng. Segern var inte oförtjänt". Lagkaptenen Benedikt Höwedes sade efteråt att "vi kunde haft en större ledning efter vår fina inledning. annars var det som förväntat en svår match. På slutet var vi inte så aktiva. Det var en arbetsseger". Tränaren Weinzierl gladde sig över segern och menade att det var ett viktigt steg.
Den 3 november blir det returmöte på Veltins-Arena. På söndag är det match mot Mainz i Bundesliga (kl 17.30). Där måste Schalke också vinna, annars blir ligasituationen än mer allvarligare.
Laguppställningen S04: Fährmann - Höwedes, Naldo, Nastasic, Baba - Stambouli, Aogo - Caicara, Meyer (77. Huntelaar), Konoplyanka (67. Schöpf) - di Santo (90. + 3 Kehrer)
Avbytarbänk: Giefer (mål), Riether, Geis, Tekpetey
Målet: 0-1 Konoplyanka (11., högerskott, ass Nastasic)
Gula kort S04: Naldo, di Santo
