Personalbekymren ljusnar inför Augsburg
Veckan i Gelsenkirchen har förstås nästan bara handlat pm Raúls trista avsked "auf Schalke". Spanjorens officiella avtackning sker i säsongens sista hemmamatch nästa lördag mot Hertha Berlin. Annars har det också handlat om det magvirus som härjat i truppen. Fyra spelare var drabbade men läget har nu ljusnat inför söndagens svåra bortamatch mot FC Augsburg. Men backarna Fuchs (fem gula kort) och Papadopoulos (lårbekymmer) saknas. En vinst behövs efter två raka förluster.
Tränaren Huub Stevens varnar för Augsburg som har tagit 18 poäng under vårsäsongen och vann i Wolfsburg förra helgen. "De har sina egna speciella kvaliteter som vi måste inrikta oss på". Det låter som Stevens har respekt för FCA. Det ska Schalke ha för Augsburg har utvecklat sitt spel under säsongen. "Men jag tycker vi har mer kvalitet och bör vinna ifall vi tar fram dem" säger anfallaren Klaas-Jan Huntelaar som ligger tvåa i skytteligan med sina 24 mål, ett mål mindre än Bayerns Gomez.
Nu förlorade fyran Borussia Mönchengladbach mot de nya mästarna Borussia Dortmund på lördagskvällen så S04 ligger fortfarande trea med en poängs försprång före Gladbach. Värsta rivalen hjälpte alltså "die Königsblauen". Tre poäng i Augsburg vore mycket viktigt för att befästa tredjeplatsen och den direktkvalificering till Champions League som det innebär. "Vi har en bra utgångsposition till att försvara tredjeplatsen och det i egna händer" säger Huntelaar. "Vi är extremt motiverade efter två raka förluster (Nürnberg och Dortmund, red anm). En vinst behövs nu. "Die Knappen" kan i alla fall inte bli sämre än fyra.
Huntelaar som under avslutningsträningen hamnade i bråk med tuffingen Jermaine Jones. De övriga spelarna fick skilja på stridstupparna. Tränaren Stevens skickade iväg båda på en löprunda för att svalka ner dem. Stevens viftade dock bort händelsen och sade att det kan t o m vara bra att spelare bråkar. "Hoppas de visar samma energi i matchen". Truppen hade sedan skrattat åt det hela på resan ner till Augsburg. Egentligen förstår de båda spelarna varandra bra. Sådant kan hända i stridens hetta på träningarna. "Allt är lugnt nu" sa Stevens.
I Augsburg möter Schalke-spelarna en lagkamrat.: Jan Moravek. Tjecken som kom till Schalke 2009 från Bohemians Prag är utlånad i en andra omgång. Först var han utlånad till Kaiserslautern och sen i vintras till Augsburg. Moravek vill helst stanna kvar i FCA. Han trivs där och kan räkna med att få spela. Kontraktet med Schalke gäller till 2013. Konkurrenssituationen i Schalke är dock för stor för den talangfulle 22-åringen där han knappt fick någon speltid. I Augsburg har han varit skadad och gjorde comeback nu senast mot Wolfsburg.
När han var utlånad till Lautern vann han båda matcherna mot S04 och gjorde dessutom mål på Manuel Neuer i den hemska 5-0 förlusten på Fritz-Walter-Stadion den 27 november 2010. Är Moravek en Schalke-skräck? Bland de andra utlånade spelarna har Vitesse Arnhem visat intresse att köpa loss Anthony Annan och även Rapid Bukarest har visat intresse för den utlånade Ciprian Deac. Schalke har ytterligare fyra spelare utlånade. Mycket jobb för managern Horst Heldt.
Truppen drabbades av ett magvirus i veckan. Tre spelare (Unnerstall, Esucdero, Farfan) var drabbade och isolerades. Nu är dock all tillbaka och kunde medverka på träningarna i fredags och igår. Ciprian Marica har haft en förkylning och kunde inte gå för fullt och löptränade liksom Julian Draxler som har en lårskada. Christian Fuchs är avstängd efter fem gula kort. Dessutom kommer Kyriakos Papadopoulos att saknas. Han har en muskelbristning i insidan av ena låret. Det hade blivit bekymmer på vänsterbacksplatsen ifall både Fuchs och Escudero skulle ha saknats.
Benedikt Höwedes gör comeback i backlinjen. "Vissa lag har kanske underskattat Augsburg. Det gör inte vi" säger lagkaptenen. Matchen blir även starten på Raúls "Adios Alemania"-turné. Tre matcher återstår för spanjoren. Raúl kommer att avtackas i den sista hemmamatchen nästa lördag mot Hertha Berlin. Det kommer att bli ett känslomässigt avsked för alla parter. Många är ledsna just nu. Men snart kommer fansen kanske fråga sig varför spanjoren valde pengarna i en sämre liga (det lutar mot Qatar) än Champions League och kärleken hos Schalke? Även i Spanien tycker landsmännen i en undersökning i "Marca" att Raúl gör fel som flyttar ifrån Schalke nu när han kunde fått spelat i Champions League igen.
Mer tillvaro med familjen var huvudskälet. Kanske kände 35-årige Raúl också att kraven i Bundesliga började bli för tuffa? Raúl har hela tiden mötts med respekt och vördnad, trots att han valde att bosätta sig i Düsseldorf. Lagkamraterna beklagar Raúls beslut men berömmer spanjoren och säger att "han är en världsstjärna, förebild och en bra typ". Men många föredetta spelare tycker, trots att de också lovordar Raúl, att spanjoren får för mycket uppståndelse efter att bara spelat i klubben i två år och att det är fel att ingen ska få bära tröja nummer 7 längre. "Det kan göra ont hos många som spelat i klubben mycket längre" säger t ex den gamle spelaren Ingo Anderbrügge.
Raúl kommer dock inte bli bortglömd hos Schalke och spanjoren har för alltid skrivit in sig i klubbhistorien. En legend på plan och en familjemänniska utanför. Ingen typ som Beckham eller Cristiano Ronaldo. Men att nu Raúl går och Schalke inte gör något för att försöka förhindra det visar fotbollsbranschens kalla lagar. Det finns fortfarande hopplösa fotbollsromantiker. Sådana som t ex förvånat undrar vad Manuel Neuer gör i Bayern och driver honom att spela i fel klubbtröja.
Trolig startelva:
Unnerstall - Uchida, Höwedes, Matip, Escudero - Holtby, Jones - Farfan, Raúl, Obasi - Huntelaar.
Lagen har bara mötts en gång i Bundesliga eftersom Augsburg gjorde debut denna säsong. Hemmamatchen vann Schalke med 3-1.
Schalke spelar i helblått ställ.
Domare: Christian Dingert (Lebecksmühle, Rheinland-Pfalz).
Matchväder: Mulet och mellan 9-11 grader
Matchrapport kommer måndag morgon.
