Positiva intryck från träningslägret
Schalke 04 kör för fullt på träningslägret i Qatar. Förutsättningarna är perfekta. Anläggningen och hotellet håller lyxstandard. Träningsplanen är fin och vädret behagligt med 25 grader. Inga skador har rapporterats. Farfan tränar individuellt efter sin knäskada men är snart ikapp. Igår vann laget mot ett armélag från Qatar med 4-0. En positiv nyhet är att Joel Matip har förlängt sitt kontrakt till 2016. En besvikelse däremot blev domen mot Jermaine Jones. Det blev åtta veckors avstängning.
Det var 26 spelare som följde med på träningslägret i Doha i Qatar. Med igen är högerbacken Tim Hoogland som haft ett 20 månaders skade- och sjukdomselände sen han kom tillbaka från Mainz (där han var lagkapten). Med är också U 19-lagkaptenen Sead Kolasinac.
Alla spelare är nöjda med förutsättningarna i Qatar och de finslipar nu detaljer för att kunna bli ännu bättre under vårsäsongen. Tränaren Huub Stevens är på gott humör. Spelarna och ledarna gick på tennis i Doha här om kvällen och fick träffa Raúls landsman Rafael Nadal. De båda spanjorerna är kompisar sedan förut. Det skreks Raúls namn på läktarna.
Igår mötte Schalke ett sammansatt urval av arméspelare från Qatar. Matchen fick avbrytas av dimma efter 79 minuter. Då ledde S04 med 4-0. Målen kom i den andra halvleken och gjordes av Teemu Pukki (2 st), Kyriakos Papadopoulos och Ciprian Marica. Stevens testade hela 22 spelare, bl a nyförvärvet Chinedu Obasi som bildade anfallsduo med Klaas-Jan Huntelaar i den första halvleken.
Laguppställning:
1 halvlek: Unnerstall - Uchida, Metzelder, Matip, Fuchs - Höger - Jurado, Raul, Escudero - Obasi, Huntelaar
2 halvlek: Hildebrand - Hoogland, Papadopoulos, Höwedes, Sarpei - Moritz - Draxler, Baumjohann, Kolasinac - Pukki, Marica
Även Jefferson Farfan följde med men han kör ett individuellt rehaprogram efter sin ledbandskada. Stevens hoppas att Farfan kan var med i startelvan igen när Bundesliga drar i gång mot Stuttgart den 21 januari.
Schalkes ledning har tröttnat på Farfans förhalningstaktik och har dragit tillbaka sitt kontraktserbjudande. Men enligt manager Horst Heldt har man trots detta ännu inte stängt dörren helt. Farfans nya kontrakt skulle ha varit mer än dubbelt så mycket värt (6 miljoner euro istället för 2.8 miljoner).
Det har även sipprat ut att Farfan begärt en signing bonus på 14 miljoner (!) euro. Schalkes ordförande Clemens Tönnies var förstås besviken på Farfan och sa att "vi är förstås inte så tokiga att vi betalar en sådan summa". Farfans girighet kan göra att han får fansen emot sig.
Ändå vill Heldt vill inte släppa Farfan nu i januari även om det skulle vara sista chansen att få ut en transfersumma. Heldt säger också att han inte fått några förfrågningar från andra klubbar. Det enda vi vet är att fortsättning följer. Farfan nämnde under julledigheten i peruanska medier att han "kunde dö för Schalke". Farfans beteende visar något helt annat.
När det däremot gäller Huntelaars och Raúls kontraktsförlängningar ser det positivare ut. Huntelaar kan gärna tänka sig förlänga men vill först se vad laget hamnar i Bundesliga och hur slagkraftig truppen blir nästa säsong. Vid en Champions League plats i vår kan vi säkert räkna med Huntelaar även bortom 2013 (då nuvarande kontrakt går ut).
Raúl gav sin kärleksförklaring till Schalke nere i Qatar. Han har gett positiva signaler och vill förlänga sitt kontrakt. Han är även beredd att gå ner i lön. Som det är nu betalar Real Madrid 2 miljoner euro utöver Schalkes 5 miljoner. Nu hänger det på Schalke hur länge man vill att kontraktet ska gälla.
Det har även pratats om en recettmatch och att Raúl ska var vara en slags ambassadör för klubben. Stevens är förstås medveten om Raúls styrkor och betydelse men också samtidigt medveten om Raúls ålder. Spanjoren blir 35 år i juni.
En som redan förlängt är 20-årige Joel Matip. Hans kontrakt gällde till 2013 men är nu förlängt till 2016. Tyskfödde Matip med kamerunsk pappa (Matip är landslagsman för Kamerun) har haft en positiv utveckling och bildar ett av de yngsta mittbacksparen ihop med Papadopoulos. Matip kan också spela på det defensiva mittfältet. Flera klubbar sas vara intresserade av den duktige Matip, bl a Arsenal.
Manager Heldt har mycket att jobba med i Qatar. Heldt vill minska truppen till en 22-23 spelare från dagens 26-27. Några som Heldt vill sortera ut är Atsuto Uchida, Hans Sarpei, Ciprian Marica, José Manuel Jurado och Alexander Baumjohann. Helst nu i januari. Getafe ska ha visat intresse för Jurado men än har inget skett gällande dessa spelare. Marica får nu ytterligare en konkurrent i nyförvärvet Obasi som kan sättas in både centralt och på kanterna.
En besvikelse däremot blev domen från det tyska fotbollsförbundet mot Jermaine Jones efter hans dumma tilltag mot Marco Reus i cupmatchen mot Mönchengladbach. Jones fick åtta veckors avstängning efter att avsiktligt ha stämplat Reus tidigare skadade fot. Det blir säkert även böter från Schalkes sida. Även Huntelaar som blev utvisad i den cupmatchen efter två onödiga gula kort för gester och snack kan räkna med böter.
Tysk-amerikanen Jones som visat fin form missar sex Bundesligamatcher vilket blir ett avbräck för "die Knappen". Domen kommer inte att överklagas. Ingen idé säger Heldt. Jones har bett Reus om ursäkt men menar att det bedrivits hetsjakt mot honom. De civila brottsanmälningarna som kom in mot Jones menar Heldt att det är ett skämt. Frågan för Stevens nu är vem av spelarna som ska ersätta Jones. Kan Jones ta tillbaka platsen sen? Avstängningen kan bli ödesdiger för honom.
Det har sagts att Roman Neustädter från Borussia Mönchengladbach ska ha skrivit på för "die Königsblauen" fr o m i sommar. Det vill inte managern Heldt ännu bekräfta. Neustädters kontrakt går ut i sommar. Det vore ett fint nyförvärv som kunde bli en förstärkning på det defensiva mittfältet och bredda truppen.
Enligt skriverier så är S04 intresserade av Helsingborgs sydafrikan och anfallare May Mahlangu. Om det stämmer är han knappast en kandidat för startelvan. Intressant att se om det finns någon substans i det ryktet.
Närmast möter Schalke hemmalaget och Asien-mästarna Al-Sadd den 10 januari (kl 14, plats ej bestämt) och möter sen även Vitesse Arnhem den 15 januari (plats och tid ej bestämt) när man återkommit från träningslägret i Qatar.
