Lockar Qatar Raúl och kommer Wiese?
Schalke 04 möter Hannover 96 hemma på påskdagen (kl 15.30). Båda lagen åkte ur Europa League mot spanska lag i veckan (Athletic Bilbao/Atlético Madrid) men båda eftersträvar Europa-spel igen nästa säsong. S04 kan nu koncentrera sig på Bundesliga och försvara sin nuvarande tredjeplats. Möjligheterna till detta verkar goda nu när det ser ut som att luften lite gått ur Gladbach. Enligt spanska sporttidningen "Marca" så har Raúl bestämt sig för Qatar de två kommande åren.
Var 2-2 matchen mot Athletic Bilbao det sista uppträdandet på Europa-scenen för Raúl? Enligt informationer från Spanien lämnar superstjärnan Schalke efter denna säsong och flyttar till Qatar. Det är den dagliga spanska sporttidningen "Marca" som står Real Madrid nära som skriver att övergången till ökenlandet vid Gulfen bara är en formsak.
I sin kolumn skriver Roberto Gomez, en nära vän till Raúls rådgivare Gines Carvajal: "För Raúl, som skrivit på för två år, blir det inte ett lätt avsked. Han trivs väldigt bra i Schalke och det kommer göra ont att lämna klubben. Men beslutet är så gott som taget och det kan komma att offentliggöras inom kort". Enligt uppgifter skulle Raúl kunna tjäna dubbelt så mycket per år i Qatar som vad Schalke erbjuder i sitt ettårskontrakt. 8-9 miljoner istället för 4 miljoner euro.
I Qatar avslutade också några av Raúls närmaste vänner sina karriärer, däribland Barca-tränaren Pep Guardiola och hans Real-kollegor Fabio Cannavaro och Fernando Hierro. De har också rådit honom om en flytt dit. Raúls enda kommentar utåt har bara varit att han sagt att han behöver mer betänketid. Men helt klart var att han eftersträvade ett tvåårskontrakt hos Schalke.
Ett rykte som genast dök upp i veckan efter att Tim Wiese och Werder Bremen efter sju års samarbete inte förnyat kontraktet var att Wiese skulle vara intressant för Schalke. Tysklands andremålvakt meddelade att han "har en favorit i huvudet. Jag utgår från att kunna spela Champions League igen". Det troliga är då att affären, om den stämmer, inte offentligörs förrän Schalke är klara för Champions League. Det har också pratats om en utländsk klubb (Milan) för Wiese. "Det finns ingenting i detta" svarar managern Horst Heldt irriterat.
Vilken klubb skulle inte vara intresserade av en landslagsmålvakt som dessutom inte skulle kosta en hög transfersumma? Schalke har haft otur med sina målvakter denna säsong. De unga Unnerstall och Fährmann har varit och är skadade och har svajat lite. Hildebrand är skadad och har korttidskontrakt. Innan han kom till Schalke spelade han inte på ett år. Klart är att Wiese är bättre än dessa tre. Kaiserslauterns Kevin Trapp blir troligen Wieses ersättare i Werder. Trapp som även Schalke var intresserad av förra sommaren men då var för dyr.
Schalke visade moral och spelade starkt mot Bilbao i ett "mission impossible". Kvartsfinalen förlorade man inte i Bilbao utan hemma i den första matchen. Managern Heldt berömmer spelarnas moral och menade att de klarade karaktärstestet i Bilbao. "På toppnivå får man inte tappa koncentrationen en enda sekund, annars blir man straffad". Heldt hoppas på att laget nu också har kraft kvar att försvara sin tredjeplats till säsongens slut.
På påskdagen är det ett direktmöte mellan båda förlorarna i veckans Europa League. Schalke 04 möter Hannover 96 hemma på Veltins-Arena (kl 15.30). Båda lagen eftersträvar Europa-spel direkt igen nästa säsong. S04 kan nu fullt ut koncentrera sig på Bundesliga-avslutningen och försvara sin nuvarande tredjeplats och direktkvalifikationen till nästa säsongs Champions League. Möjligheterna till detta verkar goda nu när det ser ut som att luften lite gått ur Borussia Mönchengladbach. Gladbach fick bara 0-0 hemma mot Hertha på påskafton.
Tränaren Huub Stevens ser en liten fördel hos Hannover. "Att ställa upp ett piggt och fräscht lag efter matchen i Bilbao blir djäkligt svårt". Dessutom saknas Jermaine Jones och Joel Matip, båda avstängda efter 10 respektive 5 gula kort. Tur då för Schalke att Benedikt Höwedes är tillbaka efter sin muskelbristning och räknas ta Matips plats i backlinjen. Jones plats på det defensiva mittfältet tar antingen Marco Höger eller Christoph Moritz.
Det är även ett frågetecken kring vänsterbacken Christian Fuchs på grund av en kraftig förkylning. Han reste inte med till Bilbao. Däremot är Julian Draxler tillbaka i truppen igen efter att han fått vila mot Bilbao. Christoph Metzelder är också tillbaka efter sina muskelproblem. Likaså finns det problem hos Hannover. Stindl saknas på grund av ljumskproblem. Också Konstantin Rausch medverkan är osäker. Men föredetta Schalke-spelaren Sergio Pinto är tillförsiktlig. "Schalke har ett starkt lag men vi ska göra allt för att vinna. Det kommer säkert att bli en jämn match".
I Hannover träffar vi även på ytterligare gamla Schalke-ansikten. Christian Pander spelade 10 år hos "die Knappen" mellan 2001-11. Pander var mycket skadedrabbad i Schalke och fick sällan vara ordinarie i några längre perioder. När han fick vara frisk visade han sina kvaliteter och gjorde också två landskamper för Tyskland 2007. Bland annat gjorde han premiärmålet på nya Wembley genom en frispark från 20 meter när England förlorade invigningsmatchen med 1-2 mot Tyskland. Schalke litade inte på att han skulle hålla sig skadefri och lät honom gå till "die Roten". Där har han tagit en ordinarie plats.
Även tränaren Mirko Slomka är en gammal Schalke-bekanting. Slomka var tidigare assistent till Ralf Rangnick när Rangnick var i Hannover. Slomka följde med Rangnick till Schalke 2004. När Rangnick fick sparken året efter fick Slomka förtroendet som förstetränare fr o m nyåret 2006. Slomka tog "die Königblauen" till semifinal i UEFA-cupen 2006 och kvartsfinalen i Champions League 2008. I augusti 2008 efterträddes han av den holländske tränaren Fred Rutten som aldrig lyckades i Schalke. Slomka var också den tränaren som 2007 gav den då 20-årige målvakten Manuel Neuer förtroendet framför rutinerade Frank Rost.
Klubbarna har mötts 45 gånger. Schalke har ett övertag. 22 gånger vann S04. 14 gånger har Hannover vunnit. De övriga nio slutade oavgjort. Den totala målskillnaden är 72-52. Däremot har de sista åtta matcherna varit jämna. Tre vinster vardera och två oavgjorda. Ingen match har slutat 0-0. Hannover har aldrig kunnat vända ett 0-1 underläge. Hannover har spelat ett par bra säsonger efter att nästan alltid hamnat på den nedre halvan sen blev uppflyttade igen 2002.
Troligen startelva: Unnerstall - Uchida, Papadopoulos, Höwedes, Fuchs (Escudero) - Moritz (Höger), Holtby - Farfán, Raúl, Draxler - Huntelaar
Avspark: Påskdagen kl 15.30 (Veltins-Arena, Gelsenkirchen)
Domare: Tobias Stieler (Obertshausen, Hessen)
Matchväder: Mulet och 6-7 grader
Matchen visas live på Eurosport 2 och eurosportplayer.se
Matchrapport kommer på förmiddagen annandag påsk.
Övrigt:
Klaas-Jan Huntelaar blev vald till månadens spelare i mars av fansen. Han har nu gjort 42 mål på 41 tävlingsmatcher. Holländaren skämtade efter Bilbao-matchen då han ännu en gång blev utvald till dopingtest. "Kanske väljer de mig för att jag spelat i Amsterdam".
TV programmet "Sportschau" har valt ut Raúls skott i krysset mot Kaiserslautern som ett av månadens mål i mars. Även Freddy Borgs och Marcus Bergs snygga mål är nominerade. Röstresultatet presenteras den 14 april.
Bayern München tar ytterligare en målvakt från Schalke. U19 målvakten Lukas Raeder (18 år) kommer att spela för Bayerns reserver (div 4) nästa säsong. Fri transfer.
