Rangnicks första match - möter St. Pauli
På fredagskvällen är det dags för nypremiär för Schalke 04:s nye tränare Ralf Rangnick. "Die Königblauen" möter FC St. Pauli borta på Millerntor (kl 20:30). Viktiga tre poäng står på spel. Det är också Gerald Asamoahs första match mot sina gamla lagkamrater i Schalke 04. I höstmatchen var Schalkes meste landslagsspelare avstängd. Dock har andra händelser och rubriker stört Asamoahs uppladdning inför matchen.
Det är Rangnicks andra premiär "auf Schalke". Den första var för sex och ett halvt år sen. Sammarbetet då varade bara i drygt ett år. Förhoppningsvis ska det hålla längre denna gång. För vad Schalke behöver just nu är lugn och ro. Föreningen behöver få mer struktur och laget likaså. Det senare är Rangnicks uppgift nu efter att Magath lämnat efter sig en splittrad klubb på alla sett och vis.
Det blir en viktig nystart för Rangnick och laget. Slutfasen av säsongen har börjat och Schalke ligger kvar på en mycket medioker 10:e plats. Poängbufferten neråt är inte betryggande och laget behöver minst sex poäng till för att kunna känna sig helt säkra. Det är förstås samtidigt långt ifrån målsättningen som var inför säsongen. Även viktiga matcher i de övriga mästerskapen återstår. Nästa vecka spelar "die Knappen" första kvartsfinalen mot Inter i Champions League och den 21 maj spelas cupfinalen mot MSV Duisburg i Berlin.
Samtidigt är det ingen lätt början för 52-årige Rangnick. Lagets prekära tabelläge är en sak. Spelarkarusellen inför nästa säsong en annan. Bayern München med Hoeneß i spetsen skärpte tonläget kring Manuel Neuer. Bayern vill verkligen ha honom. Den nye tränaren Heynckes har fått 60 miljoner euro att handla nya spelare för. En betydande del av den summan är säkert tänkt att vara öronmärkt för Neuer.
Det vore ett lyft för föreningen om Neuer valde att stanna. Det skulle även skapa en ny positivism och framtidstro inom föreningen och bland fansen. Intressant att höra hur Neuer sen motiverar sitt val åt det ena eller det andra hållet.
En annan het kandidat på marknaden är Jefferson Farfan. Många klubbar är intresserade av högeranfallaren. Nu senast enligt rykten Juventus (Schalke skulle då även få reservmålvakten Manninger i utbyte). Men den tidigare flyttbenägne Farfan säger nu plötsligt att han kan tänka sig stanna och även förlänga kontraktet. Kanske är det den nye tränaren som fått Jeff att tänka om. "Jag är mycket nöjd med Rangnick".
I veckan dök det upp ett gammalt bekant ansikte i Gelsenkirchen. Det var brassen Rafinha som enligt egen utsago var i staden för ett personligt ärende. Det spädde naturligtvis genast på rykterna att Rafinha skulle komma tillbaka och göra comeback för "die Königsblauen. Rafinha flyttade till Genoa förra sommaren efter konflikt med Magath men har insett efter att upplevt Italien och Serie A att man har det väldigt bra som spelare i Bundesliga. Inte omöjligt att han återkommer igen till ett tysk lag nästa säsong men knappast till S04 som antagligen inte har råd att köpa tillbaka honom. Annars höll den lille högerbacken hög kvalité under de fem säsongerna "auf Schalke" och skulle vara efterlängtad. Det var just Rangnick som var tränare när Rafinha kom.
En annan spelare som fick sitt genombrott under Rangnick var Hamit Altintop i FC Bayern. Den Gelsenkirchenfödde Hamit är också en återvändarkandidat det ryktas om. Men han har hög lön i Bayern och utländska klubbar är också intresserade. Troligen för dyr.
En till före detta Schalkespelare har skapat stora rubriker de senaste veckorna. Det är Gerald Asamoah i St. Pauli som nu möter sina gamla lagkamrater för första gången. I höstas var han avstängd. Först bröt lagkompisen Volz (med ett förflutet som ungdomsspelare i S04, tidigare även i Fulham) smalbenet i en närkamp med Asa på träningen. I samma veva blev det känt att Asamoah efter en sen kväll på lokal på Reeperbahn hade tagit med sig två väninnor hem till sin våning.
Där var dock hans fru som kommit på besök och ville överraska sin man (hon och barnen bor kvar i Marl nära Gelsenkirchen). Kvinnorna råkade i luven på varandra och i tumultet skar sig Asamoahs fru på en kniv och var tvungen att åka med ambulans till sjukhus. "Jag hade bara druckit lite champagne och kvinnorna var bekanta till både mig och min fru. Det var inget sexuellt inblandat" urskuldrar sig Asa. Osämjan med sin fru skapar inte den bästa uppladdningen för Asamoah som troligen får bilda anfallsduo med Ebbers mot Schalke.
Ett annat orosmoment för Asa är att hans kontrakt med St. Pauli bara gäller för Bundesliga. Åker St. Pauli ut är han Schalkespelare igen (kontrakt till 2012). Som spelare har han knappast någon framtid i sitt hjärtas lag. Rangnick är känd för att satsa på unga och hungriga spelare. Asamoah löper i så fall med stor risk att hamna på bänken och i bästa fall vara inhoppare. Efter kontraktstidens fallodatum är han lovad en icke namngiven post i Schalkes organisation. Asa är med sitt positiva humör en glädjespridare och oerhört populär bland spelare och fans. Han har gjort 41 landskamper för Tyskland (bl a inhoppare i VM-finalen 2002), spelat 11 säsonger (1999-2010) för "die Knappen" (279 BL matcher) och blivit cupmästare 2001 och 2002.
En annan stor uppgift Rangnick har framför sig är att kapa i den stora och dyra truppen på över 30 spelare. Spelare som säkert inte har någon framtid hos Rangnick är Danilo Avelar, Ali Karimi, Angelos Charisteas, Junmin Hao, Ciprian Deac, Nicolas Plestan, Vasileos Pliatsikas, Hans Sarpei, Alexander Baumjohann, Mathias Schober, Christian Pander + de som blivit nedflyttade till andralaget.
Kaiserslautern vill behålla Jan Moravek. Även spelaren kan tänka sig det. Han ser konkurrenssituationen vara fortsatt svår på mittfältet hos S04. Speciellt när Jones och Holtby nu kommer tillbaka. Ett års ytterligare utlåning är inte otänkbart.
Tyvärr kan inte Klaas-Jan Huntelaar spela mot St. Pauli. Även matchen mot Inter är i fara. Knäskadan som nu hållit i sig i fyra veckor är svårläkt. Raúl och ersättaren Gavranovic har inte gjort något mål sen holländaren skadade sig.
Raúl säger att han kommer fullfölja sitt kontrakt som sträcker sig ytterligare en säsong även fast hans värvare Magath har flyttat på sig. "Jag skrev inte kontrakt med Magath, utan med Schalke. Jag har upplevt många tränarbyten under mina 16 år i Real. Det är inget som chockar mig. Men det var Magath som ville ha mig och gav mig fullt förtroende. Det är jag honom tacksam för" säger Raúl som haft lite kontakt med Magath sen han fick sparken.
Raúl har integrerat sig väl i både laget och föreningen. Familjen trivs i Tyskland och Düsseldorf där han bor. Frågan är om klubben har råd att behålla spanjoren. Han lyfter en stor lön och Schalke måste spara i spelartruppen. Nästa år kan inte Schalke räkna med några Champions League inkomster.
Trolig startelva:
Neuer - Uchida, Höwedes, Metzelder, Escudero - Kluge, Annan - Farfan, Jurado - Raúl, Gavranovic
Matchreferat kommer senast lördag förmiddag.
Övrigt noterat:
Vinterns takskador på Veltins-Arena på grund av snömassor står föreningen dyrt. Upp till 20 miljoner euro kan reparationerna kosta. De är beräknade att börja nu i april. Det kan alltså bli dragit på många sätt för fansen i "die Donnerhalle".
Det blev skidskyttetävling i och utanför arenan till slut i söndags. Snön hann inte smälta trots 15 grader. Tävlingen fick skjutas upp från mellandagarna pga just takskadorna. Dock kom "bara" 30 000 åskådare till jippot pga tidpunkten.
Schalke kom tvåa i kampen om "der Superpott" i söndags. En liten turnering med S04:s, BVB:s och Bochums succéfulla lag från 1997. Vann gjorde VfL i finalen mot "die Knappen". S04 slog dock BVB med 3-0. Överskottet gick till katastrofoffren i Japan. Minns ni dessa härliga namn?
Ingo Anderbrügge, Youri Mulder, Mike Büskens, Arnold Dybek, Waldemar Ksienzyk, Martin Max, Andreas Müller, Miguel Pereira, Michael Prus, Mathias Schober, Frank Schön, Marco van Hoogdalem, David Wagner, Günter Schlipper, Radoslav Latal, Matthias Herget, Tom Dooley, Uwe Weidemann, Thomas Kläsener, Peter Sendscheid, coachade av tränaren Huub Stevens.
Det ryktas om att "die Königsblauen" ska spela i rosa tröjor i cupfinalen mot Duisburg. Duisburg är lottat som hemmalag och har också blått och vitt. Pretty in pink.
Ett kul klipp på Facebook där förre S04 spelaren och tränaren Mike Büskens (numera i Greuther Fürth) paroderar Magath på Facebook på ett snyggt sätt:
https://www.facebook.com/video/video.php?v=1673152838098&oid=198450716849069&comments
