Rangnicks avhopp skakar Schalke 04
Ralf Rangnick orkade inte längre. Rangnick lämnar tränarjobbet hos Schalke 04 på grund av hälsoskäl med omedelbar verkan. Det dramatiska beskedet lämnade en förening i chocktillstånd på torsdagen. Rangnick är utbränd och har känt sig kraftlös, omotiverad och saknat balans i tillvaron den senaste tiden. Varningstecknen förstärktes för ett par veckor sen. Tills vidare tar assisterande tränaren Seppo Eichkorn över tränarsysslan.
Det var bara familjen, Rangnicks rådgivare och Schalkes läkare som visste om det allvarliga läget. Rangnick kunde inte längre koppla av, hade brist på sömn och det fanns ingen drivkraft kvar längre. På onsdagskvällen bad Rangnick om ett möte med manager Horst Heldt och Schalkes läkare Thorsten Rarreck. Beslutet som tagits tillsammans med Rarreck kom helt överraskande och oförberett för Heldt som också informerade Schalkes ordförande och starke man Clemens Tönnies. Han hade inte heller anat att klubben på nytt skulle komma att skakas om.
På torsdagsmorgonen gav föreningen beskedet att Rangnick lämnar ansvaret som cheftränare med "tungt hjärta". Han är inte i det läget att kunna uppbringa den kraft och energi som krävs till att utveckla laget vidare och ge det de nödvändiga impulserna. "Därför tar jag detta steg även för lagets bästa". Rangnick tog avsked av spelarna före torsdagens träning. Många spelare hade tårar i ögonen. Det var ett modigt beslut att ta av Rangnick. Men också ett rätt sådant.
Det var också dystra miner bland klubbledningen. Manager Heldt var synbart tagen på dagens presskonferens och skulle säkert också behövt mer sömn och vila. "Jag högaktar Rangnicks beslut och vi kommer att stödja honom där vi kan". Heldt har sammarbetat tätt ihop med Rangnick sen i mars då Felix Magath fick ta sitt pick och pack. Båda har stått för det "nya Schalke" där huvudmålen har varit en ombyggnad av laget, en attraktivare fotboll och en konsolidering av finanserna.
Och nu då? "Detta drar undan mattan för oss och kommer som en chock för oss alla" säger en berörd Heldt. Han hade observerat vissa saker men kunde aldrig i sin blekaste fantasi tro att det berodde på sjukdomen. Det visade sig i efterklokhetens kranka blekhet att det var för tidigt att hoppa på tränarsysslan i S04 redan i mars efter fyra och ett halvt års intensivt arbete i Hoffenheim där han hade tagit klubben från division 3 till Bundesliga på tre år. Rangnick var egentligen inte tillräckligt utvilad för att redan då ta Tysklands tuffaste fotbollsjobb.
Känt är att ingen detalj är för liten för Rangnick i tränaryrket. Han kallas för "professorn". Rangnick är egensinnig och en perfektionist. Pedantisk, ivrig och har höga ambitioner. En typ A-människa. Kanske ville Rangnick även för mycket för snabbt? Dessutom är omgivningen runt Schalke allt annat än lugn. Det var planerat att Rangnick skulle ta över arbetet först i juli men beslutade sig spontant för att hjälpa till redan omedelbart då Schalke låg risigt till. Men det var för tidigt för honom. Rangnick och laget tog dock de behövliga poängen för att rädda kontraktet. Rangnick hjälpte även till att ta föreningen till semifinal i Champions League och vinna den tyska cupen i maj.
"Men det var ingen som tvingade honom till att ta över då. Schalke har ingenting att förebrå sig" säger Rangnicks rådgivare Minzlaff klart och tydligt. Även klubbläkaren kunde inte förutse dagens utmattningssyndrom då. "Nu får tiden läka alla sår. Om några månader är Rangnick tillbaka igen". Dock inte hos Schalke. Föreningen som hade hoppats på att äntligen få ha lämnat alla turbulenser bakom sig.
Andra tränare som Dortmunds tränare Jürgen Klopp hoppas att Rangnick ska återhämta sig och snart bli friskt igen. "Sådant här gör en eftertänksam" säger Klopp i en kommentar.
Det blir den nuvarande assisterande tränaren Seppo Eichkorn som får uppdraget att leda laget hemma mot SC Freiburg på lördag (kl 15.30). Eichkorn är en handlingens man som uppmanar spelarna att koncentrera sig på det väsentliga. Det är "business as usual. Det gäller att hitta tillbaka till normalitet igen". Lättare sagt än gjort. Eichkorn ger också nu de äldre spelarna i uppgift att leda de yngre i denna svåra stund.
Eichkorn var även en av Magaths assisterande tränare i Schalke och ledde laget i en match i våras efter att Magath fått sparken och innan Rangnick hade installerat sig. Nu blir det manager Heldts svåra uppgift att hitta en ny tränare. Det gäller att hitta en som kan förmedla samma sätt att spela fotboll. Det är ingen hemlighet att Heldt tror mycket på Christian Gross, för nuvarande tränare i Young Boys, vilken Heldt även hämtade till Stuttgart i december 2009.
Andra kandidater kan vara Schalke-ikonen Mike Büskens, nu framgångsrik tränare i Fürth eller Huub Stevens, som också Hamburger SV är intresserade av. Stevens tränade S04 redan mellan 1996-2002 och vann UEFA-cupen och två cupguld åt "die Königsblauen". Som tack för det blev han vald till århundradets tränare i föreningen. Även förbundskaptenen Jogi Löws assistent Hansi Flick och schweizaren Marcel Koller nämns också i förhandsdiskussionerna.
Om vi istället ser till matchen mot SC Freiburg (avspark lördag kl 15.30 på Veltins-Arena) så har "die Knappen" inga skador och ställer upp med ordinarie lag. Förlusten mot FC Bayern har lagt sig. Spelarna konstaterade att nederlaget var inget att göra något åt. Bayern var det starkaste laget och hade bättre spelare på alla positioner. Schalke har nu två raka förluster och formen känns inte på topp.
S04 och SCF har mötts 24 gånger varav S04 vunnit 10 matcher och SCF 9. Fem stycken har blivit oavgjorda. Matchvädret blir lätt molnigt och behagliga 20-22 grader.
Troligt startelva: Fährmann - Höger, Höwedes, Matip, Fuchs - Papadopoulos, Holtby - Farfan, Raúl, Draxler - Huntelaar
Matchrapport kommer senast söndag förmiddag.
