Raúl i fokus inför Köln
Ikonen Raúl är temat inför Schalke 04:s bortamatch mot 1.FC Köln på lördag (kl 18.30). Dels för att spanjoren missar matchen på grund av vadproblem samt att förhandlingarna om Raúls kontraktsförlängning har börjat. Samtalen fördes i en positiv anda när parterna träffades i onsdags. Ett ytterligare samtal ska äga rum i februari. Skadebekymren kvarstår alltså för tränaren Stevens. Baumjohann tvingades utgå mot Stuttgart och missar matchen tillsammans med Höwedes, Holtby och Jones.
Raúl har spelat 52 raka Bundesligamatcher. Tyvärr blir det inte 53 raka. En förhårdnad vadmuskel ställer till det. Vem ska ersätta Raúl i Schalke 04 nu när han inte kan spela? En kandidat skulle kunna vara 18-årige talangen Julian Draxler. Han var en frisk fläkt när han hoppade in efter paus mot Stuttgart efter att Baumjohann fått känningar i baksidan av låret. Tränaren Huub Stevens kan låta Draxler ta över Raúls centrala position och sen låta spanjoren Jurado ta över Draxlers position på vänsterkanten.
Draxler knackar på dörren till A-landslaget och kan även vara aktuell för Tysklands EM-trupp i sommar. Arsenal och Inter har varit seriöst intresserade av Draxler men Gladbeck-sonen, som bara varit proffs ett år, vill etablera sig först. Draxler har ett kontrakt som sträcker sig till 2016. Marknadsvärdet ligger just nu på ca sju miljoner euro.
En positiv nyhet är att Farfan har börjat träna med laget igen efter sin knäskada. Han kan kanske kan vara med redan nästa helg mot Mainz. Inget nytt annars när det gäller Farfans framtid. Det mesta tyder som tidigare på att Farfan lämnar föreningen till sommaren. Speciellt nu när Obasi har lånats in och där det verkar som om Schalke kommer att utnyttja sin köpeklausul.
Obasi gjorde en pigg debut för "die Königsblauen" mot Stuttgart och lovordades av Stevens. Den nigerianske landslagsmannen är en snabb spelare precis som Farfan och kan spela både på kanten och centralt. Farfan har tappat anseende hos fansen sen han begärde en abnorm handpenning och bara verkar tänka på pengar. Det har föreningen fått nog av sen turerna med Rafinha för två år sen. Han förstörde sitt fina rykte hos "die Knappen" på nolltid.
En spelare som alltid gärna spelar mot Köln är Köln-födde Marco Höger. Höger som kom från Aachen i somras får chansen i startelvan igen eftersom Jones fortfarande är avstängd till den 1 mars. Okbensskadade Höwedes opererades i måndags på Knappschaftskrankenhaus i Recklinghausen. Operationen blev lyckad och tog en halvtimme. Okbenet hade fått tre frakturer och det sattes in tre titanplattor. Det är tydligen inte uteslutet att han kan vara tillbaka redan den 3 februari mot Mainz. Då måste svullnaden ha gått ned och han måste bära mask.
På grund av Höwedes snabba comeback utesluter managern Heldt att det blir någon ny spelare innan transferfönstret stängs på tisdag. Om det nu inte blir nya skador mot Köln vilket vi verkligen inte hoppas på. När mittfältaren Holtby är tillbaka efter sin fotskada är ovisst. Likaså med Baumjohann som fick en lårskada mot Stuttgart och fick utgå i paus.
Schalkes ordförande Clemens Tönnies meddelade att de totala skulderna nu är nere under 200 miljoner euro. Föreningen har betalat av 35 miljoner euro. Omsättningen 2011 ökade betydligt till 180 miljoner euro (läs Champions League). Han ser en ökande potential i fanartikelförsäljningen. Där ligger S04 tvåa efter FC Bayern. 2010 låg den omsättningen på 12.5 milj euro. Den ska öka till 15 miljoner euro genom den nya megashopen. Inkomsterna för marknadsföring ska åtminstone fördubblas kommande fem år säger Tönnies. Schalke är på bra väg ekonomiskt men mycket återstår.
Tönnies vill även förlänga med managern Horst Heldt. Tönnies är väldigt nöjd med managerns arbete. Heldt har bidragit stort till att få föreningen på rätt köl igen. Nu är det ett mer enat och harmoniskt S04 än under Magath.
Klaas-Jan Huntelaar är fortfarande irriterad på att domaren inte godkände hans mål mot Stuttgart. Holländaren är därför extra målsugen. I hemmamatchen mot Köln blev det ett hattrick. "Hunter" är även sugen på att bli mästare. Han säger att laget ligger bra till så varför ska vi inte försöka bli det? Han håller fortfarande allt öppet kring en förlängning av sitt nuvarande kontrakt som gäller till 2013. "Jag mår bra, kan spela och gör mina mål. Dessutom ligger vi i toppen, så vad mer kan jag begära?" Han verkar ge svaret själv. Men sen ler Huntelaar så lurigt att man inte kan vara så säker...
Trolig startelva: Unnerstall - Uchida, Papadopoulos, Metzelder, Fuchs - Höger, Matip - Obasi, Draxler, Jurado - Huntelaar
Högerbacken Tim Hoogland gör debut i matchtruppen för första gången sen han kom tillbaka från Mainz sommaren 2010 och då genast drabbades av skador och sjukdom. Likaså gör ungdomsspelaren Sead Kolasinac debut i truppen.
I hemmamötet mot 1.FC Köln i augusti vann S04 med 5-1. "Die Königsblauen" har vunnit fem av de sista sex inbördes mötena. Huub Stevens var tränare i Köln säsongen 2004-05 och tog upp "getabockarna" igen i Bundesliga.
Stevens menar att det gäller att stoppa Kölnoffensiven med bl a Podolski och Novakovic och ta fram de egna kvaliteterna. "Köln är hemmastarka". Heldt menar att det är dags för de spelare som normalt inte startar att visa vad de går för.
Matchen spelas på ett utsålt Rhein-Energie-Stadion (50 000) och visas live på Eurosport 2 och Eurosportplayer.se
Matchrapport kommer söndag förmiddag.
Övrigt noterat:
Raúl får trösta sig med att han valts till årets målskytt 2011 i ARD:s Sportschau. Hans snygga lobb kom just mot Köln i augusti.
Föreningen har öppnat en egen kanal på Youtube: Youtube.com/s04
Enlig spanska "AS" var Raúls kompis Guti aktuell för S04. 35-åriingen spelade senast hos Besiktas och är arbetslös. Heldt dementerade ryktet. Det verkar mer ha varit ett utspel från Gutis agent att göra sin klient mer intressant igen.
