Magaths svåraste match - seger vore ett genombrott
Motståndare hemma i Veltins-Arena på lördag är Werder Bremen (avspark kl 15:30). Schalke 04 letar fortfarande efter sin form och en seger mot nordtyskarna skulle bli ett skönt genombrott för tränaren Magath och laget.
Det är bara ett drygt ett halvår sen, den 01 maj. Schalkes fans firar hängivet laget som om de vunnit trots hemmaförlusten mot just Werder Bremen. Matchen är den sista för säsongen och klubben har överraskande tagit en andraplats i Bundesliga. Personen som firas mest är succétränaren Felix Magath.
Nu när vi är inne i den grå november finns inte mycket av detta glädjerus kvar. Det skiljer ett halvår och 14 tabellplatser sedan dess. Efter tamt spel och 0-2 i halvlek borta mot Wolfsburg i den förra matchen var fansen så ursinniga att det ropades unisont "vi vill se er kämpa" tillsammans med "Magath raus" från Schalkeläktaren. Laget hade återigen spelat blekt och tafatt. Nu kunde man dock till slut få oavgjort 2-2 efter att ryckt upp sig och visat moral i andra halvlek.
Men kritiken kvarstår. Laget har inte hittat sin form ännu och spelet är alldeles för ojämnt i matcherna. Magath visar dock alltid ett demonstrativt lugn. "Jag har varit tillräckligt länge i branchen för att veta att allt som räknas i fotboll är framgång". Han irriterar sig inte heller på buropen från fansen. "Man måste ge våra fans en komplimang för att de förhållit sig relativt lugna och stöttat oss som tidigare".
Men Magath vore inte Magath om han inte även gav lite kritik. " Att ge uttryck för missnöje under match hjälper oss inte - den rätta tidpunkten för sådant är efter match. Vi behöver allt stöd". Nu kommer en motståndare på lördag som också har underpresterat denna säsong - Werder Bremen. "En seger mot Bremen skulle bli ett riktigt genombrott" säger Magath.
Magath har svårt att bedöma Werder. Han hoppas dock att de inte får en lyckodag mot "die Knappen". Han är revanschsugen i duellen mot Bremen. "De förstörde våra mästerskapsdrömmar förra säsongen". Han hoppas också på att laget kan höja sig och spela mer jämnt under hela matchtiden.
"Vi spelar oftast bara bra fotboll i 45 eller 60 minuter. Det räcker inte". Problemet sitter i huvudet och inte i fötterna menar Magath. "Vi är fulltränade och den fysiska statusen är bra". Laget har också ofta hamnat i underläge efter att släppt in det första målet. Magath kan nu knappast räkna med samma firande som i maj vid en ny förlust mot Bremen. Fansens förtroende för honom och hans sammansatta lag sjunker snabbt.
Han uttalar sig också om några spelare. Ett av hans önskemål är att Huntelaar äntligen ska göra flera mål än ett i en match och han säger också att Jurado mått gott av att få en tankeställare genom att bli utbytt i matchen mot St. Pauli. Mot Wolfsburg en vecka senare blev sedan spanjoren inbytt och visade då genast mer glöd och genomslagskraft.
Magath lovordar och glädjer sig också åt utlånade Lewis Holtbys utveckling i Mainz som renderade honom en debut i landslaget mot Sverige i onsdags. Han ser fram emot Holtbys återkomst i sommar. Det känns dock som att han redan hade behövts på dagens mittfält. Att Schalke kan undvara en sådan spelare är ofattbart!
En annan spelare som Magath lovordar är Jefferson Farfan. "Han är oerhört viktig för Schalkes spel med sin snabbhet och sitt starka närkampspel". Hans privata skandaler har som tur inte påverkat hans spel. Däremot har backtalangen Höwedes kommit bort lite i diskussionerna som en kandidat till landslaget. Som en del i Schalkes backlinje har även Höwedes fått utstå kritik för lagets ibland usla defensiv. I försvarslinjen saknas i år tydligt Bordons starka huvudspel.
Enligt Magath står Rakitic inför en förlängning av sitt utgående kontrakt. Magath lovordar den 22-årige talangfulle kroaten och menar att han kommer utvecklas ännu mer och att framtiden ser ljus ut för mittfältaren. Samtalen har kommit långt säger Magath.
En annan spelare som dock redan pratar om en eventuell flytt om Schalke inte klarar en Europaplats är Jermaine Jones. Tysk-amerikanen med både tyska och amerikanska landskamper bakom sig var redan i somras aktuell för Wolfsburg. Magath har dessutom strukit Jones ur truppen inför matchen mot Bremen - svaga insatser på träningarna samt i sista matchen. "Jermaine är just nu i dålig form och inte den ledare som vi behöver på plan" menar Magath.
Av totalt 41 hemmamatcher mot Bremen i Bundesliga har S04 vunnit 18 stycken. 11 har slutat oavgjorda och 12 med förlust.
Truppen är intakt sedan förra veckan och inga nya skador inträffade i veckans landskamper som vissa spelare deltog i. Förutom de långtidsskadade Hoogland, Pander och Kenia saknas endast backen Plestan som har influensa.
Trolig startelva:
Neuer - Uchida, Höwedes, Metzelder, Schmitz - Kluge, Moritz - Farfan, Edu - Raúl, Huntelaar
Rakitic kan spela istället för Moritz och Jurado för Edu.
Matchreferat kommer lördag kväll.
