Säkrade Champions League för tredje året i rad
FC Schalke 04 gjorde vad de skulle i säsongsavslutningen och vann på hemmaplan klart över nedflyttningslaget 1.FC Nürnberg med 4-1 (2-0). Det innebar också att "die Königsblauen" välförtjänt tog hand om tredjeplatsen i Bundesliga och är nu kvalificerade till Champions League för tredje året i rad. Schalke gjorde den bästa vårsäsongen någonsin vilket spelarna och tränarteamet kring Jens Keller förtjänar stort beröm för. Glädjen och lättnaden var stor när fansen och spelarna firade efter matchen.
Laget som Schalke-tränaren Jens Keller ställde upp med innehöll inga överraskningar. Sead Kolasinac var tillbaka på sin vänsterbackplats efter sin avstängning senast. Kaan Ayhan flyttade då in till sin vanliga mittbacksposition igen. Adam Szalai ersatte avstängde Klaas-Jan Huntelaar på topp. Även Felipe Santana var avstängd Schalke 04 började starkt, visade tro på sig själva och tog genast kontroll över matchen. Redan efter sex minuter slog Max Meyer den andra hörnan framför "Nordkurve".
Joel Matip var både snabbare och starkare än Per Nilsson i Nürnberg-försvaret och kunde i kamp med svensken nicka in hörnan vid den främre stolpen till 1-0. En smakstart för hemmalaget. Hemmafansen firade redan som om matchen var avgjord. FCN var för osäkra och defensiva och lät sig pressas tillbaka. Man förmådde inte skaka "die Knappen". S04 sökte sig hela tiden framåt, ofta genom backen Matip som skötte uppspelen utmärkt och som hade de flesta bollkontakterna. Några jättechanser gav det dock inte.
Snarare började man så småningom slarva med uppspelen som istället hamnade i ingemansland eller utanför planen. Gästerna blev samtidigt lite modigare. Efter 26 minuter hade det kunnat straffat sig för Schalke. Det först skenbart ofarliga inlägget från Angha seglade över Ralf Fährmann i målet och in i den bortre innerstolpen och sen snett ut på planen igen. Tur för S04. Hemmaspelarna och fansen kunde andas ut. Det gav verkan. Nürnberg kunde förvisso komma fram i offensivstötar men "die Königsblauen" visade åter upp mer koncentration och fick nya målchanser.
Lagkaptenen för dagen Kevin-Prince Boateng hade två möjligheter (27, 29.). Roman Neustädter sköt utanför (32.) och Adam Szalai (39.) missade med en nick att utöka till 2-0. Målet kom sen ändå i slutsekunderna av halvleken. Efter att Leon Goretzka själv dragit upp ett anfall tog hans skott på en FCN-back och ut till en fri Neustädter snett ute till höger om målet. Neustädter tittade upp och placerade skottet i det främre hörnet av målet. Champions League låg nu nära. Nürnberg var för svaga och kämpade för lite.
Schalke bestämde matchen efter behag, visade bättre kvalité, var passningssäkrare och hade en bättre speluppbyggnad. Man behövde inte ta några större risker. Max Meyer och Leon Goretzka fortsatte i den andra halvleken att visa varför förbundskaptenen Löw tagit ut dem till de kommande träningslandskamperna och den preliminära VM-truppen. Goretzka avslutade ett eget snyggt slalom-anfall i Robben-stil med att skjuta rakt på den täckande målvakten Rakovsky (49.). Meyer sköt ett hårt skott i stolpen (51.). Båda möjligheterna var värda ett bättre öde.
Nürnberg visade lite livstecken genom Frantz (52.) men förmådde inte att hota hemmalaget trots en del bra frisparkslägen. Schalke gjorde bara vad de behövde. Även den tredje VM-kandidaten Julian Draxler ville visa vad han går för. I den 75:e minuten sköt han 3-0 efter ett snyggt lågt långskott som gick in vid högerstolpen. Matchen var nu helt avgjord. Den fjärde VM-kandidaten Benedikt Höwedes fick göra comeback på slutet efter sin långvariga lårskada. Han liksom Boateng, Draxler och inbytte Chinedu Obasi hade ytterligare chanser under sista kvarten.
Nürnberg fick dock ett tröstmål i den 90:e minuten genom Drmic samtidigt som Schalke redan tänkte på slutsignalen. Ändå kunde Obasi med tur hinna med att utöka till 4-1 på tilläggstid. Via stolpen och Rakovskys rygg gick skottet in i mål. Man kan tycka synd om målvakten och Nürnberg med den tillfälliga lagkaptenen Per Nilsson som nu fick kliva av Bundesliga inför sin egen mycket besvikna medresta klack. Det var åttonde gången det inträffade för "der Club". Ett deprimerande rekord för Altmeister-kollegorna till Schalke.
Det blev en ensidig och ojämn match där Nürnberg saknade mod och kvalité. Schalke gjorde inte någon av sina bästa matcher men gjorde vad de skulle. Det räckte ändå mot ett mycket blekt motstånd. S04 vann klart och mycket rättvist. Det innebar också att S04 välförtjänt tog hand om tredjeplatsen i Bundesliga och nu är kvalificerade till Champions League för tredje året i rad vilket är rekord. Schalke gjorde också den bästa vårsäsongen någonsin (36 poäng) vilket spelarna och tränarteamet kring Jens Keller förtjänar stort beröm för.
Det trordde ingen efter den bitvis bleka och ojämna hösten och alla skador. Bytet av målvakt från Timo Hildebrand till Ralf Fährmann samt att Jermaine Jones försvann ur laget spelade en viktig roll. Moralen och stämningen i laget stämde. Glädjen och lättnaden var stor när fansen och spelarna efteråt firade framför "Nordkurve". Bästa spelarna för dagen var Joel Matiip och Leon Goretzka. Mittbacken Matip gjorde både ett mål och hade de flesta bollkontakterna. Den kamerunska landslagsspelaren vann också nästan alla närkamperna. Nu kom också passningarna fram till rätt adress.
19-årige Leon Goretzka visade VM-form och var aggressiv och aktiv samt inblandad i ett par av målen. Boateng, Neustädter, Meyer och Draxler (för den andra halvleken) visade upp fint och säkert spel. Boateng är en klar ledare på plan och också en viktig kugge till att laget gått så bra. Efter att han sluppit knäbekymren har hans form blivit betydligt bättre. Hans passningar når alltid en medspelare. Meyer överdrev inte sina dribblingar denna gång och är en mycket bollsäker playmaker trots sina bara 18 år. Draxler var osynlig i den första halvleken men höjde sig betydligt i den andra.
Draxler säger också att det är mycket troligt att han blir kvar i Schalke även nästa säsong. Övriga spelare i Schalke får godkänt. Nu får spelarna som inte spelar VM sex veckors välförtjänt semester. Nästa Bundesligasäsong börjar den 22 augusti. Kommentarerna i Schalke-lägret efter matchen var förstås glada. Sportchefen Horst Heldt vet nu säkert hur han kan planera nästa säsong. Men först ska den gångna säsongen analyseras. Det blir nu två intensiva veckor. Även tränaren Kellers framtid ska diskuteras igen.
Heldt har inte ännu tydligt sagt att Keller förblir tränare även nästa säsong. Keller har kontrakt ytterligare ett år. Keller har oförtrutligt jobbat vidare efter bakslagen i höstas och har aldrig klagat trots alla skador på nyckelspelare. Han har inte heller varit rädd för att föra fram unga spelare som tagit chansen. Spekulationer har dykt upp nu igen när Mainz´ tränare Thomas Tuchel beslutat sig för att säga upp sitt kontrakt ett år i förväg. Det är ingen hemlighet att Tuchel är en favorittränare för Heldt. Tuchel själv säger att han ska ta ett sabbatsår. Hur kort blir det?
Laguppställningarna:
Schalke: Fährmann - Hoogland (78. Höwedes), Ayhan, Matip, Kolasinac - Boateng, Neustädter - Goretzka, Meyer (78. Obasi), Draxler - Szalai (72. Kirchhoff)
Avbytarbänk: Hildebrand (mål), Annan, Sané, Farfan
Nürnberg: Rakovsky - Angha, Nilsson, Stark, Hlousek (71. Mak) - Hasebe, Balitsch (62. Tekerci) - Pachonik, Feulner (20. Colak), Frantz - Drmic
Målen: 1:0 Matip (6.), 2:0 Neustädter (45.), 3:0 Draxler (75.), 3:1 Drmic (90.), 4:1 Obasi (90.+1)
Gula kort: / - Pachonik, Nilsson, Stark, Frantz, Tekerci
Publik: 61 973 (utsålt)
