Säsongen börjar på allvar med cupmöte
Försäsongen är över för Schalkes del denna gång - nu börjar allvaret. Det börjar med cupmatch borta mot Dynamo Dresden på måndag. Tränaren Jens Keller har en del bekymmer. Träningsmatcherna gav inte riktigt vad en frustrerad Keller hade hoppats på och gav fler frågor än svar. Precis som förra säsongen har Schalke 04 drabbats av många skador och man har inte kunnat spela in laget på ett optimalt sett. Mot Dresden saknas sju spelare. Något annat än seger räknas dock inte för S04.
Även de sista träningsmatcherna gav inga segrar. 1-1 i Bochum och en 1-2 förlust mot Tottenham i London. Målvakten Ralf Fährmann räddade Schalke 04 från en större förlust på ett fullsatt White Hart Lane. Tränaren Jens Keller har mycket att fundera på. Det offensiva spelet har hackat och varit trögt och mindre bra. Skador har också ställt till det under hela försäsongen för Keller som har varit tvungen att improvisera med laget och uppställningarna.
Inga optimala förhållanden. Nu står den första omgången i DFB-Pokal på tur. Schalke 04 ställs mot Dynamo Dresden. Det blir en svår uppgift för "die Knappen" i Sachsen som givetvis är favoriter (och ska vara det). 3 Ligalaget Dresden är dock redan igång med ligaspelet och har en hängiven hemmapublik. Förra säsongen var Dynamo avstängda i cupen efter tidigare problem med sina fans. Cupmötet mellan lagen blir den största och intressantaste matchen i den första omgången.
Mot Dresden saknas sju spelare (Dennis Aogo, Jefferson Farfan, Fabian Giefer, Leon Goretzka, Atsuto Uchida, Chinedu Obasi och Jan Kirchhoff). Aogo ådrog sig en muskelsträckning i låret i veckan. Han liksom Obasi och Kirchhoff kan dock börja träna igen nästa vecka. Nye målvakten Giefer fick också en lårskada i matchen mot Bochum. Den är av värre sort och andremålvakten beräknas vara borta till oktober.
Det gjorde att sportchefen Horst Heldt fick agera och kallade in den kontraktslöse målvakten Christian Wetklo. Wetklo som länge spelat i Mainz hade precis brutit sitt kontrakt med Darmstadt som han skrev på så sent som i juni. Tydligen fanns det samarbetsproblem. 34-årige Wetklo växte upp just i Gelsenkirchen och har spelat i Schalkes ungdomslag under nittiotalet. Han är glad över att fått erbjudandet och säger att en dröm slagit in. Målvakten Timon Wellenreuther som plockades upp från U19 ska få matchtid och utvecklas främst i U23-laget. Han gjorde en bra insats mot Bochum.
När Goretzka och Uchida kan börja spela igen är oklart. Uchidas knäproblem förvärrades när han spelade VM. Japanen höll länge tyst om skadan. Farfan blir borta stora delar av hösten. En spelare som verkar var på väg bort är vänsterbacken Christian Fuchs. Konkurrensen är för svår där (Aogo, Kolasinac) för österrikaren som sägs ha en förfrågan från Hull City. Annars sitter sportchefen Heldt lugn när det gäller transfers. Mycket kommer antagligen inte att hända innan fönstret stängs den 31 augusti.
Många frågor ställs varför Schalke hela tiden dras med så många skador på spelarna. En expert kritiserade Schalkes träningsupplägg med en träningsmatch redan efter fyra dagar efter starten på försäsongen. Frågor har också ställts om spelarnas egetansvar på sin fritid. Hur sköter de sin kost, sömn och kropp? Bl a har Draxler kritiserat och ifrågasatt kollegornas självdisciplin. Klubbläkaren Thorsten Rarreck är lite uppgiven.
Spelarna får råd men om de inte följer dem är allt förgäves. "Varje spelare bör fråga sig om de gör allt för lagets framgång" säger t ex Christian Clemens. Nu har den medicinska staben gett ut regler och strängare riktlinjer och bestämt att spelarna bl a måste gå på regelbundna tand- och ögonundersökningar samt ta en tupplur på dagen. Inflammationer i tänderna kan påverka hela kroppen. Under försäsongen har upp till tolv spelare varit borta pga olika skador.
I matchen mot Dresden kommer tränaren Keller antagligen satsa på Marco Höger som högerback. Han gjorde en bra andra halvlek mot Tottenham. Kaan Ayhan och den tillfrisknande Christian Clemens är annars alternativet. Lagkaptenen Benedikt Höwedes kommer troligen att sparas då han liksom Draxler och Huntelaar började säsongsträningen senare än de andra på grund av VM. Felipe Santana och Joel Matip blir då mittbackar.
Mittbacken Kyriakos Papadopoulos blev utlånad till Bayer Leverkusen för en säsong. Officiellt för att få mer speltid. Men "Papa" har klagat på att han inte känt Kellers förtroende. På det defensiva mittfältet lär som vanligt Kevin-Prince Boateng och Roman Neustädter starta. En frisk Aogo hade kunnat utmana Neustädter som är aningen trög i sitt spel. Boateng hade gärnat haft playmaker-rollen men lär få stå tillbaka för Max Meyer.
Det visar sig att det är endast där som Meyer har sina stora kvaliteter. På högersidan spelar Sidney Sam som nu kurerat sin muskelskada. Eric-Maxim Choupo-Moting, som gjort en bra försäsong ensam på topp när Huntelaar varit borta, får säkert spela på det vänstra offensiva mittfältet då Draxler gick in i försäsongsträningen sent. Ingen ovanlig position för "Choupo". Där spelade han även i Mainz.
Huntelaar vill dock spela från start trots att han bara tränat i en dryg vecka. Han känner sin kropp väl och är beredd för spel. Klart är att holländaren som nyss fyllde 31 år blir kvar i Schalke under denna säsong. Han trivs bra och avvaktar nästa drag från S04 (kontraktet går ut 2015). Huntelaars mål är viktiga för Schalke. En ny skada på anfallaren skulle vara ödestigert.
Det lär bli en tuff cupmatch i Dresden. Schalke ska som Bundesligalag komma med ett bra självförtroende. Något annat än seger räknas inte för "die Königsblauen", som vill gå långt i DFB-Pokal vilken man vann senast 2011. Nästa lördag börjar även Bundesligaallvaret med premiärmatch i Hannover. Säsongsmålet är en tredjeplats vilket innebär en direktplats till Champions League. En fjärdeplats skulle vara accetabelt enligt ordföranden Clemens Tönnies
Möjlig startelva mot Dynamo Dresden (avspark mån kl 20.30 Stadion Dresden)
Fährmann - Höger, Santana, Matip, Kolasinac - Neustädter, Boateng - Sam, Meyer, Choupo-Moting - Huntelaar
Bänken: Wetklo (mål), Ayhan, Friedrich, Clemens, Höwedes, Draxler, Sobottka.
Övrigt:
Benedikt Höwedes tänker inte byta klubb just nu. Hans ögon lyser när han tänker tillbaka på VM. "Man har blivit odödlig". I klubblaget vill han spela mittback men hjälper till som ytterback om så behövs. Senare vill lagkaptenen till en utländsk klubb. Flera engelska klubbar har visat intresse.
På tal om Höwedes. VM-backen passade på att göra en hårtransplantation under sin semester. "Varför inte? Jag står för det" säger han. Höwedes gör på samma sätt som Klopp, Rooney m fl gjort tidigare.
Sportchefen Horst Heldt har tanklöst pratat om mästerskapet. Många menar att han skjuter över målet även om det mest ska ses som motivation. Det lär (ännu) inte vara möjligt. Tredje plats är gott nog för de flesta. Målet är också att gå längre än åttondelsfinalen i Champions League. Det blir ytterst svårt. Schalke 04 lider fortfarande av tidigare ekonomiska synder, vilket gör att föreningen inte riktigt kan konkurrera med de allra största. Alla är dock överens om att S04 ska ha höga mål och har kvalitet i truppen. Det unga laget har stor potential.
Julian Draxler tycker dock att Schalke i år är jämbördiga med BVB. Han säger att han bara fokuserar på sig själv och laget nu. Inga andra klubbar är aktuella. Han vill höja sig denna säsong och säger sig vara lycklig över att vara världsmästare. Tränaren Keller vill se mer från honom denna säsong. Draxler ville för mycket förra säsongen och spände sig.
Horst Heldt vill behålla Marcel Sobottka och förlänga kontraktet med U23-spelaren som fått vara med och spela i A-truppen. Kanske kan det bli en utlåning (då troligen Paderborn). Många klubbar är intresserade av Schalkes Jungknappen. Ett erkännande av akademin Knappenschmiede.
Klubbens satsning på utlandet (både på hemsidan och på de sociala medierna) har gjort att Schalke 04 rankas som nr 2 i Tyskland (efter FC Bayern). Hemsidan finns t ex på fem språk.
Den f d Schalke-anfallaren Kevin Kuranyi kan tänka sig att återvända till Bundesliga i vinter och spela för någon av sina gamla klubbar (även Stuttgart). Horst Heldt håller honom högt sedan gemensamma tider. Just nu spelar 32-åringen för Spartak Moskva.
43 900 säsongsbiljetter har sålts denna säsong.
Revierderbyt hemma mot Borussia Dortmund sker nu på en lördag (den 27 sep kl 15.30).
Truppen tränade bilkörning med VW-bilar på en testbana i Rheinberg i veckan som gick. Spelarna har fått välja ut nya VW-sponsorbilar. Touareg var favoritmodellen.
Snacka om hängivna S04-fans. En tysk som bor i Schweiz och ser varje hemmamatch på plats i Gelsenkirchen. 120 mil t o r. Sedan finns en supporter som sett 1500 bortamatcher på 35 år.
Schalkes andralag (U23) har fått en bedrövlig start i Regionalliga. Bara en poäng efter tre matcher. Den svenske mittbacken Sebastian Starke Hedlund har inte fått någon speltid
Laguppställningarna mot Bochum (1-1, utjämnat av Aogo i den 89 min) och Tottenham (1-2):
Giefer (15. Wellenreuther) - Ayhan, Santana (46. Matip), Friedrich, Kolasinac - Höger (62. Itter), Neustädter (46. Aogo) - Multhaup (69. Borgmann), Meyer (46. Sobottka), Fuchs - Avdijaj
Tottenham: Lloris – Naughton, Kaboul (79. Fryers) , Dier, Rose (46. Davies) – Bentaleb (74. Carroll), Holtby (84. Ceballos) – Lennon (46. Townsend), Eriksen (67. Sandro), Lamela (46. Kane) – Adebayor (46. Soldado)
Schalke: Fährmann – Ayhan, Matip (46. Höger), Santana, Kolasinac (46. Fuchs) – Neustädter, Aogo – Barnetta (62. Clemens), Boateng (81. Avdijaj), Meyer – Choupo-Moting (79. Sobottka)
Målen: 1:0 Adebayor (29.), 2:0 Soldado (66.), 2:1 Boateng (80.)
