Schalke 04 klara för åttondelsfinal i Champions League
FC Schalke 04 besegrade FC Basel med 2-0 (0-0) i den avgörande gruppspelsmatchen i Champions League och knep andraplatsen bakom Chelsea i grupp E. Målgörare var Julian Draxler och Joel Matip. Vinsten betyder att S04 är vidare till åttondelsfinalerna som spelas i mars. En viktig seger för klubben på alla sätt. Schalke är rättvist vidare genom en stark laginsats. Basel fick spela med en man mindre under stora delar av matchen. Schalkes andra mål kom från en klar offsidesituation.
Veltins-Arena var förstås välfylld och det fanns en spänning i luften. Schalkes tränare Jens Keller förlitade sig på samma spelare som i matchen mot Mönchengladbach senast. Det märktes att S04-spelarna var spända och nervösa i inledningen av den helt avgörande matchen där man måste vinna. För Basel räckte oavgjort. Passningarna nådde ofta inte fram och hemmalaget tappade bollen i uppbyggnadsfasen. Basel hade mer bollinnehav och satsade på passningar till sina ytterkanter där de hade snabba spelare. Schalke hade problem med det inledningsvis.
I den 12:e minuten fick "die Königsblauen" dock en farlig dubbelchans. På ett inlägg från Jefferson Farfan träffade Basels Xhaka bollen snett så att bollen tog i ribban och ut. På returen sköt Max Meyer men Ivanov räddade skottet på mållinjen. Även det andra anfallet fem minuter senare blev till en farlig möjlighet. Farfan skruvade skottet knappt utanför. Schalkes nervösitet hade försvunnit. Hemmalaget lät Basel komma och försökte sen efter erövringar av bollen på mittfältet vända spelet snabbt.
Det hände ändå inte så mycket under denna period i matchen. I den 29:e minuten var lagkaptenen Benedikt Höwedes tvungen att stoppa Streller oschysst i en löpduell genom att dra i motståndaren. Tur för Höwedes att Santana var bredvid. Annars hade det kunnat ha blivit en frilägesutvisning. Nu blev det ett gult kort. I samma situation skadade sig lagkaptenen i baksidan av låret och fick utgå. Höwedes hade redan innan matchen haft problem. Adam Szalai kom in som ny anfallare. Kevin-Prince Boateng flyttade ner till mittfältet och Joel Matip ner som mittback.
Ett byte som skulle visa sig ha betydelse. Sekunder senare ryckte Szalai sig fri mot målvakten Sommer men hölls fast av Ivanov. Den italienska domaren Tagliavento visade ut den bulgariska backen för att Szalai hade varit fri. I den senaste matchen mot Gladbach var det S04 som fick spela i numerärt underläge, nu var det tvärtom. Nu ändrade sig matchbilden, nu var det "die Knappen" som tog över medan Basel drog sig tillbaka. Farfan hade ännu en chans i slutet av halvleken efter fint förarbete av Max Meyer men Sommer kunde rädda i sista sekunden på mållinjen.
Inga byten i halvtid. Avgörandet kom redan efter sex minuter vid det första anfallet för S04 i den andra halvleken. Farfans känsliga inlägg nådde Julian Draxler vid den bortre stolpen. Helt fri sköt han in bollen snyggt på volley till 1-0. I den 57:e minuten utökade S04 ledningen med stor hjälp av domarteamet. Basels försvar rusade upp vi en Farfan-frispark för att ställa hemmaspelarna i en offsidefälla. Plötsligt var flera Schalke-spelare ensamma med målvakten. Matip fick bollen och sköt in 2-0 iskallt bakom Sommer ur klar offsideposition. Men från domaren kom det ingen avblåsning. En stor domarmiss som S04 bara kunde tacka för. Tyvärr skadade sig Draxler i låret strax efteråt och fick utgå. Den andra lårskadan i matchen. Christian Fuchs ersatte.
Basel försökte men var för dåliga denna kväll. Dessutom med tio man i laget. Ralf Fährmann i S04-målet behövde aldrig ingripa i några farliga lägen. Däremot missade Schalke vid flera fina situationer, bl a Szalai med en nick i den 69:e minuten. Sommer i Basel-målet fick visa sin klass flera gånger. Målvakten räddade t ex en farlig Farfan-frispark. En fri Szlalai och Farfan hade sen ytterligare chanser under de sista tio minuterna. Basel hade gett upp. Farfan sköt i stolpen i den näst sista minuten. Sead Kolasinac missade öppet mål i slutminuten och Sommer räddade igen när Szalai kom fri på tilläggstid.
Hemmasiffrorna hade alltså kunnat blivit betydligt högre om koncentrationen på slutet hade varit större. Men hemmaspelarna kunde ändå jubla när matchen blåstes av. FC Schalke 04 hade besegrat FC Basel med 2-0 i den avgörande gruppspelsmatchen i Champions League och knep andraplatsen bakom Chelsea i grupp E. Vinsten betyder att S04 är vidare till åttondelsfinalerna som spelas i mars. En viktig seger för klubben på alla sätt. Schalke är rättvist trots hjälp från domaren. En stark laginsats mot svagt motstånd. Basel som fick spela med en man mindre under stora delar av matchen.
Schalke och tränaren Jens Keller kan andas ut. Målet att övervintra i Champions League har uppnåtts. Om det ändå räddar Keller är osäkert. Sportchefen Horst Heldt säger: "en vinst avgör inte detta liksom inte heller en förlust". Heldt ska analysera höstsäsongen efter den sista matchen om en dryg vecka. Keller bemöter sin situation med galghumor. "Vem kunde tro att det skulle bli 360 dagar. Troligen ingen förutom mig". Det var förstås glädje och lättnad bland spelarna, fans och de styrande i klubben. Nu kan alla gå till julvila så småningom med lite lättare sinne.
I en stabil laginsats var Farfan outstanding. Han var inblandad i alla Schalkes chanser. Enda minus är att han borde gjort mål på någon av sina möjligheter. Draxler och Meyer visar fina tekniska nummer. Tyvärr skadade sig Höwedes och Draxler och är troligen borta de två resterande matcherna av höstsäsongen.
Schalke möter Freiburg hemma i Bundesliga på söndag kl 15.30. Matchen visas live på Eurosport 2.
Laguppställningarna:
Schalke: Fährmann - Uchida, Höwedes (30. Szalai), Santana, Kolasinac - Matip, Neustädter - Farfan, Meyer (87. Goretzka), Draxler (66. Fuchs) - Boateng
Avbytarebänk: Hildebrand (mål), Ayhan, Hoogland, Clemens
Basel: Sommer - Voser, Schär, Ivanov, Xhaka - Frei - Elneny (61. Sio), Serey Die (72. Ajeti) - Salah, Streller, Stocker (72. Delgado)
Målen: 1:0 Draxler (51.), 2:0 Matip (57.)
Gula kort S04: Höwedes, Draxler, Kolasinac
Rött kort: Ivanov (31.)
Publik: 52 093
