Schalke 04 gruppetta och obesegrade
Ett B-betonat och redan klart FC Schalke 04 fick turligt med sig 1-1 (0-0) på bortaplan mot HSC Montpellier i Champions League. Lagkaptenen Höwedes nickade in ledningsmålet i den 56:e minuten men fransmännen kunde kvittera bara tre minuter senare. Resultatet blev till slut ändå betydelselöst i grupp B då Arsenal förlorade mot Olympiakos. Det betyder att "die Königsblauen" blev gruppetta och nu går vidare till åttondelsfinal. Laget gick också genom gruppen obesegrade vilket är imponerande.
Schalkes tränare Huub Stevens hade gjort flera förändringar och luftade ett antal reserver. Det var nog mer beroende på att han ville vila några av de ordinarie spelare än att de nyinsatta var mer formstarka. Christoph Metzelder, Sead Kolasinac, Tranquillo Barnetta, Ciprian Marica och Teemu Pukki kom in i laget istället för Joel Matip, Christian Fuchs, Jermaine Jones, Klaas-Jan Huntelaar och Jefferson Farfan.
På "De la Mosson´s" urusla plan var ett ordnat passningsspel omöjligt. Vilket också gjorde att Schalke ofta försökte sig med höjdbollar som Montpellier lätt kunde försvara sig emot. Det var mycket vilja men inget ordnat spel. Målchanserna få. Bara ett par halvchanser. Defensiven i båda lagen var bra. S04 blev allt starkare längre in i första halvlek. Men mer än en grovt missad chans från Pukki i den 25:e minuten efter fin framspelning av Julian Draxler och en halvchans från Metzelder i den 39:e minuten kom man inte fram till.
Montpellier hade den första farliga chansen i den andra halvleken men Atsuto Uchida kunde rädda på mållinjen då Timo Hildebrand var bortspelad. Man såg ändå att "die Knappen" bemödade sig, trots felpassar och missförstånd, att försöka vända på sin negativa trend och spela framåt. Det lönade sig i den 56:e minuten då Metzelder nickade fram till lagkaptenen Höwedes som störtdök och nickade in bollen till ledning 1-0. Ett Haltern-samarbete (båda spelarna har TuS Haltern som moderklubb).
Men Schalke fick bara glädja sig i tre minuter. Herrera kunde trycka in bollen och utjämna till 1-1 efter att Hildebrand inte fått undan bollen tillräckligt efter en hörna. Efter det fungerade inte mycket i Schalkes spel och Montpellier hade ytterligare chanser men var svaga i avsluten som tur var. Stevens bytte in Jones och Huntelaar för att hålla resultatet och kanske även få till ett segermål. Hildebrand räddade det oavgjorda resultatet genom att göra två fina parader i slutfasen av matchen. Att Schalke blev gruppsegrare kanske kan bli den framgången som gör att laget får nytt självförtroende och en skjuts framåt även i Bundesliga.
Stevens var väldigt nöjd med lagets insats och lovordade målvakten Hildebrand. Bra betyg får övriga defensiven och speciellt mittbackarna Höwedes och Metzelder. Den rutinerade Metzelder kan man alltid lita på även om han får lite speltid under sin sista säsong. 19-årige Kolasinac gjorde en godkänd debut i Champions League. Direkt svag var Barnetta.
Lottningen till åttondelsfinalerna äger rum den 20 december. Nästa match för S04 är på lördag (kl 15.30) mot Stuttgart.
Laguppställning S04:
Hildebrand - Uchida, Höwedes, Metzelder, Kolasinac - Barnetta (72. Jones), Neustädter - Pukki (84. Obasi), Holtby, Draxler - Marica (77. Huntelaar)
Avbytarebänk: Unnerstall (mål), Matip, Escudero, Fuchs,
Mål: 0:1 Höwedes (56.), 1:1 Herrera (59.)
Publik: 23.142
Domare: Lahoz (Spanien)
