Schalke har kommit igång med säsongen
Efter sju sorger och åtta bedrövelser (nåja, fem raka ligaförluster) i säsongsinledningen behöll FC Schalke 04 trots detta lugnet och förståndet vilket också betydde att laget till slut hamnade på rätt köl igen. Trots flera tunga skador har S04 nu spelat nio raka tävlingsmatcher utan förlust, varav åtta segrar. Senast kom de hemma mot Krasnodar i Europa League (2-0) och mot Werder Bremen i Bundesliga (3-1). Insatserna har varit stabila, mycket beroende på jämnheten i laget och den nya taktiken.
Efter övertygande och rättvisa segrar över Krasnodar och Werder Bremen senast gick Schalke 04 till landslagsuppehållet med en bra känsla. Den förändrade taktiken med en 3-5-2 uppställning (tidigare 4-2-3-1) har gett stabilitet och få baklängesmål efter den katastrofala starten. Med de nya spelarna har det blivit mer jämnhet i truppen. Yttermittfältarna jobbar hårt både defensivt och offensivt. Laget kommer också bättre fram längs kanterna genom den nya taktiken. Backlinjen med lagkaptenen Benedikt Höwedes, Naldo och Matija Nastasic har också fungerat säkert.
Junior Caicara har tagit chansen när han fått spela på högersidan i Europa League-matcherna. Han var bäste S04-spelare mot Krasnodar. Brasilianaren säger att han aldrig känt sig utanför laget trots att han inte fått någon speltid i Bundesliga. Trots skador på anfallarna Breel Embolo och Klaas-Jan Huntelaar och blessyrer på ersättarna Franco di Santo, Eric Maxim Choupo Moting och Max Meyer har "die Knappen" producerat mål framåt. Andra spelare som Alessandro Schöpf (bäst mot Bremen), Nabil Bentaleb, Yevhen Konoplyanka och Junior Caicara har istället stigit fram som målgörare.
De unga anfallstalangerna Donis Avdijaj (valde att spela för Kosovos landslag) och Bernard Tekpetey som varit skadade under säsongen är på väg tillbaka och kan bli alternativ inom kort. Även floppen Sidney Sam kan bli ett val, han spelar för andralaget just nu efter långa skadebekymmer. Embolo kommer att saknas länge till och Huntelaar är tillbaka i december, möjligen tidigare för en plats på bänken. Choupo-Moting och di Franco ska nu kunna träna för fullt och vara alternativ igen mot de kommande motståndarna Wolfsburg nästa lördag.
Konoplyanka hade känning av en klämd nerv på Ukrainas landslagssamling men det ska inte vara någon fara. Även om Schalke har flyt just nu med resultaten ser inte sportchefen Christian Heidel det nuvarande landslagsuppehållet som något negativt. Det ger spelarna möjlighet till fysisk och mental återhämtning. Ändå är 13 spelare borta på olika landslaguppdrag. Meyer och Leon Goretzka hoppade in i det tyska lag som slog San Marino stort (8-0). Goretzka fick bära ex-Schalke spelaren Mesut Özils tröja nummer 10.
Förbundskaptenen Joachim Löw håller både Meyer och Goretzka högt. Schalkes tränare Markus Weinzierl säger att lagets framgångar gärna får fortsätta men säger samtidigt att han inte på långa vägar är nöjd över tabelläget. Grunden finns trots allt där nu. "Vi är ett lag som kämpar, löper och arbetar till hundra procent". Positivt är att Gelsenkirchenlaget annars övervintrar i Europa League och i den tyska cupen. Nu gäller det att fortsätta den goda trenden i Bundesliga. För inget är uppnått ännu.
För statistiken:
Matchen mot FK Krasnodar.
Laguppställningen: Fährmann - Höwedes, Naldo, Nastasic - Caicara, Stambouli, Baba (69. Kolasinac) - Bentaleb (58. Goretzka), Aogo - Konoplyanka (82. Schöpf) - Choupo-Moting
Avbytarbänk: Giefer (mål), Kehrer, Riether, Tekpetey
Målen: 1-0 Junior Caicara (25., högerskott, ass Choupo-Moting), 2-0 Bentaleb (28., högerskott, ass Konoplyanka)
Gula kort: Baba (totalt 2), Höwedes, Nastasic
Publik: 42 210 (Veltins-Arena, Gelsenkirchen)
Matchen mot Werder Bremen.
Laguppställningen: Fährmann - Höwedes, Naldo, Nastasic - Schöpf, Geis, Kolasinac - Goretzka, Bentaleb (80. Stambouli) - Meyer (88. Baba) - Choupo-Moting (90. + 1 Konoplyanka)
Avbytarbänk: Giefer (mål), Caicara, Kehrer, Tekpetey
Målen: 1-0 Schöpf (35., nick, ass Meyer), 2-0 Bentaleb (38., vänsterskott, ass Naldo), 2-1 Gnabry (42., straff), 3-1 Schöpf (63., vänsterskott, ass Kolasinac)
Gula kort S04: Bentaleb (totalt 3), Stambouli
Publik: 61 263 (Veltins-Arena, Gelsenkirchen)
