Mot Lautern - hur blir reaktionerna mot Neuer
Det är match nummer ett för Manuel Neuer - match nummer ett efter sitt aviserade klubbyte. På påskafton (kl 15:30) gästas FC Schalke 04 av 1.FC Kaiserslautern. Frågan är hur kommer Neuer att bemötas av sin egna fans? Klubbledningen hoppas det inte blir några visslingar. För Neuer själv kommer det bli hans känslomässigt svåraste match. En dålig nyhet inför matchen är att mittbacken Höwedes är skadad i en magmuskel och missar matchen - även deltagandet i semfinalen mot ManU på tisdag är i fara.
Den stora osäkerheten är hur hemmafansen reagerar och bemöter Neuer när han springer in på Veltins-Arena. Neuers tillkännagivning att han inte förlänger sitt kontrakt har engagerat fansen. Tränaren Ralf Rangnick misstänker att Neuer kommer vara mer spänd än vanligt.
Rangnick säger samtidigt att han inte skulle ha någon förståelse för eventuella missnöjesyttranden från fansens sida. Men Rangnick tror att Neuer även skulle klara av detta fall. "Manu har ett inre lugn och en sådan kraft i sig att han klarar att lyfta sig även i en sådan här situation."
För att inte hetsa upp stämningen ännu mer har man beslutat att inte spela kultsången med die Toten Hosen "Ich würde nie zum FC Bayern gehen“ före matchen. "Det finns ingen mening med det. Jag tyckte även innan att det inte var bra" säger managern Horst Heldt.
En dålig nyhet inför matchen mot Kaiserlautern är den att Benedikt Höwedes är skadad. Han skaddes sig i magmuskel på träning i veckan. Match på lördag är uteslutet. Även matchen på tisdag är i fara. Benedikt har varit en av de bästa i laget på senare tid och det blir ett stort avbräck. Många ser honom och Dortmunds Mats Hummels (dessutom kompisar) som det framtida tyska mittbacksparet.
För Höwedes kommer antagligen Joel Matip spela. Han ersatte Höwedes lysande i den första matchen mot Inter, där han även gjorde det första målet.
Rangnick vill med en bra match mot Kaiserslautern skapa goda förutsättningar inför tisdagens viktiga drabbning mot Manchester United. "Vi ska genom att spela framgångsrikt tanka självförtroende". Trots den anstående semifinalen i Champions League kommer man inte ta lätt på lördagens match. "Jag oroar mig inte för att vi inte ska vara fokuserade eller motiverade. Det finns en vinnarmentalitet i laget".
Rangnick säger också att han kommer ställa upp med det starkaste laget. Möjligen kommer han att byta ut några spelare tidigare än vanligt. Att Schalke förlorade med 0-5 mot FCK i höstas spelar ingen roll för Rangnick. "Jag var inte tränare då. Det är nutid som intresserar mig och vi har spelat fem raka matcher utan förlust. De sista veckorna har varit mycket positiva".
En god nyhet är att den defensive mittfältaren Peer Kluge är tillbaka i träning och kommer vara med i truppen mot ManU. Däremot är fortfarande anfallarna Huntelaar och Gavranovic skadade. Knappast troligt att det blir något mer spel för dessa denna säsong.
Om man ska tro på fackorganet Kicker så är Thomas Kraft (FC Bayern) och Tim Wiese (Werder Bremen) de enda konkreta kandidaterna som Neuers ersättare. Enligt tidningen så var Schalkes ledning redan intresserade av Kraft innan man visste att Neuer skulle lämna föreningen. Wiese har dock sagt att han vill förlänga hos Werder.
Trolig startelva:
Neuer - Uchida, Matip, Metzelder, Sarpei - Papadopoulos, Jurado - Farfan, Baumjohann - Raúl, Edu
Statistiskt sett är det jämnt i lagens inbördes möten. Av de 75 matcher som spelats har "die Königsblauen" vunnit 27 gånger, FCK 26. 22 stycken har slutat oavgjort. Målförhållandet är jämna 114-113 till S04:s fördel.
Matchvädret blir soligt med en temperatur på 22-24 grader. Cabben av, dvs taket således helt öppet och fläktarna på.
Christian Pander måste operera sin skadade fot och faller bort resten av säsongen. För tidigt att säga något om hans framtid i klubben. Kontraktet går ut i juni. Pander har varit kroniskt skadad de sista åren. En skadefri Pander i toppform är Tysklands bäste vänsterback enligt manager Heldt. Pander var den förste spelaren att göra mål på nya Wembley (i premiärlandskampen England-Tyskland).
En annan spelare som haft ett mardrömsår är högerbacken Tim Hoogland. Han beräknas dock kunna börja träna innan säsongsslutet.
Schalke ska satsa ännu hårdare på scouting. 4-6 personer ska ha koll runt jordklotet. Heldt har bl a hämtat sin gamle kollega och scout från VfB Stuttgart. Heldt som just nu filar intensivt på nästa säsongs trupp.
Raúl ringde och gratulerade sin gamla klubb Real Madrid till det spanska cupguldet.
Bland den målvaktskarusell som startats sen Neuer förklarat sin flytt florerar många tänkta efterträdare. Några har här nämnts tidigare men nu har även ett namn som Artur "the spaceman" Boruc dykt upp. Han spelar i Fiorentina och skulle kosta 3 miljoner euro.
En annan polack är också på tapeten. Ireneusz Jelen är tydligen en het kandidat igen. Den polske forwarden från Auxerre var omnämnd hos "die Knappen" redan förra sommaren.
