Schalke kämpade till sig en poäng mot Chelsea
FC Schalke 04 gjorde en strålande laginsats och kunde med tur och skicklighet kämpa till sig ett oavgjort resultat 1-1 (0-1) mot Chelsea FC på Stamford Bridge. "The Blues" tog en tidig ledning men Klaas-Jan Huntelaar lyckades utjämna i den 62:a minuten genom ett snyggt skott. S04 kom till London utan nio skadade spelare och en helt nykomponerad backlinje. Poängen bör ge spelarna självförtroende och den omstridde tränaren Jens Keller andrum inför kommande viktiga matcher.
Nio spelare saknades i matchtruppen mot Chelsea FC (Jefferson Farfán, Leon Goretzka, Benedikt Höwedes, Jan Kirchhoff, Sead Kolasinac, Joel Matip, Felipe Santana, Marcel Sobottka, Atsuto Uchida). Det gjorde att Schalkes tränare Jens Keller var tvungen att improvisera och möblera om helt i backlinjen. Roman Neustädter fick flytta ned som mittback från sin mittfältsposition tillsammans med 19-årige Kaan Ayhan. Vänsterback spelade Christian Fuchs och till höger Marco Höger som inte är en naturlig ytterback.
Max Meyer och Klaas-Jan Huntelaar var tillbaka för fullt efter sina förkylningsbesvär. I jämförelse med den svaga ligamatchen mot Borussia Mönchengladbach senast hamnade Christian Clemens och Eric Maxim Choupo Moting på bänken. Stjärnspelarna i det favoriserade Chelsea började som väntat matchen i högt tempo och med fina kombinationer och satte genast "die Knappen" under press. Redan i den 11:e minuten föll ledningsmålet för "the Blues" genom Fabregas efter fint väggpass med Hazard.
Schalke klagade stort och menade att den kroatiska domaren Bebek borde blåst av innan målet då Fabrigas erövrade bollen och gick hårt åt Meyer. Bortalaget behövde ett par minuter för att komma igen. Chelsea fortsatte att trumma på, främst genom sin bästa spelare Hazard på vänsterkanten. Det tog S04 20 minuter innan laget kom upp i anfall genom ett harmlöst skott från Sidney Sam. Schalke kom dock alltmer med i spelet då Chelsea drog ned på tempot och lät motståndarna få mer utrymme.
Det gjorde dock inte att Chelsea var ofarliga. Två stora målchanser genom Drogba och Fabregas kunde ha utökat resultatet. När Fabregas var fri och sköt över tomt mål hade Gelsenkirchen-laget stor tur. Schalke visade livstecken på slutet av första halvlek genom ett hårt långskott från Kevin-Prince Boateng som målvakten Courtois fick sträcka ut sig på. Sista chansen hade Julian Draxler som innan sitt skott vilket gick hårfint utanför den bortre högra stolpen lurat bort fyra motspelare i en fin soloprestation.
Chelsea började andra halvleken lika dominerande som i den första. Drogba hade två fina möjligheter men missade vilket Schalke var tacksamma för. Det skulle straffa sig för hemmalaget. Huntelaar kunde i den 62:a minuten erövra bollen och ge den vidare till Draxler som satte högsta fart. Huntelaar fick tillbaka bollen och sköt ett lågt och snyggt skott från 15 meter som borrade sig in i det vänstra hörnet av målet. Schalke hade utjämnat vilket inte var helt orättvist. Chelsea behövde ett par minuter för att samla sig.
Draxler tvingade genom sitt skott Courtois till en fin räddning i den 70:e minuten. Chelsea kom tillbaka i en slutoffensiv sista kvarten. Inbytte Remy fick en jättechans som Neustädter kunde rädda på mållinjen. Hazard sköt strax över målet och på Terrys nick räddade Fuchs också på mållinjen. Schalke kunde till slut rädda en poäng genom tur samt ett uppoffrande och bra genomfört taktiskt spel. Imponerande med tanke på att nio spelare saknades. Det var en fin laginsats. Poängtappet var förstås frustrerande för det högt favoriserade hemmalaget.
För Schalke däremot bör den hårt tillkämpande poängen ge laget nytt självförtroende och ge den omstridde tränaren Jens Keller lite andrum inför kommande viktiga Bundesligamatcher. "Die Königsblauen" har åter visat livstecken. Alla spelarna får godkänt, åtminstone för sitt uppoffrande spel, Ytterbacken Höger hade svårigheter med Hazard. Toppbetyg får målvakten Ralf Fährmann, mittbackarna Ayhan och Neustädter samt Draxler och lagkaptenen Huntelaar längst fram. Tränaren Keller var förstås stolt över sitt lag och vad de visat.
"Vi försvarade oss bra och spelade bitvis fin fotboll. Nu måste vi visa kontinuitet". I pausen hade Keller bett Boateng att han måste fortsätta spela trots svåra smärtor i fotleden. "Laget fungerar bättre när det fungerar för Boateng". Sportchefen Horst Heldt sa ett poängen var turlig och vi ska njuta av ögonblicket. Efter 1-1 målet var t o m Chelsea lite skakat men på slutet hade vi tur. Detta måste ge oss självförtroende inför kommande uppgifter". Efter Gladbach-debaclet var detta en slags trotsreaktion sa Draxler. "Lagandan har segrat. Vi ville ha poängen" sa målvakten Fährmann efter matchen.
Nästa match för S04 är redan på lördag hemma mot Eintracht Frankfurt (kl 15.30).
Laguppställningarna:
Chelsea: Courtois - Ivanovic, Cahill, Terry, Filipe Luis - Fabregas, Matic - Ramires (67. Oscar), Willian (74. Remy), Hazard - Drogba (74. Diego Costa)
Schalke: Fährmann - Höger, Ayhan, Neustädter, Fuchs - Boateng, Aogo - Sam (78. Barnetta), Meyer (73. Choupo-Moting), Draxler (86. Obasi) - Huntelaar
Avbytarbänk: Wetklo (mål), Friedrich, Clemens, Avdijaj
Målen: 1:0 Fabregas (11.), 1:1 Huntelaar (62.)
Publik: 40.648
Gula kort: Terry, Willian - Huntelaar, Boateng, Höger
