S04 vill kröna hösten med cupframgång
De regerande cupmästarna Schalke 04 reser med stor respekt till Mönchengladbach och cupmatchen i DFB-Pokal mot sensationslaget Borussia (tors kl 20.30). Gladbach är obesegrade hemma denna säsong och Klaas-Jan Huntelaar berömmer motståndaren. Tränaren Huub Stevens får fortsätta att klara sig utan mittfältaren Lewis Holtby. Men Schalke har gott självförtroende och vill kröna hösten med en cupframgång.
Christian Fuchs säger: "Naturligtvis vill vi komma så långt som möjligt och göra en bra match". Men vi måste vara fullt koncentrerade". Det gäller att plocka ur de sista krafterna innan den välförtjänta julledigheten väntar.
Gladbach är obesegrade hemma (13 matcher i rad) denna säsong och har ett gott självförtroende. Men de möter ett S04 som också har ett stort självförtroende efter fem raka segrar. I ligan förlorade "die Königsblauen" bortamatchen förra säsongen med 2-1.
"De har bra individuella spelare som Reus och Arango" säger Huntelaar. "Att de har styrkor och kvalitet, det ser man i tabellen" menar Stevens. "Men i en cupmatch är andra saker efterfrågade".
Saknas i cupmatchen gör fortfarande Lewis Holtby. Hans fotskada hindrar honom för mycket. Marco Höger ersätter troligen precis som senast i matchen och storsegern mot Werder Bremen.
I Gladbach kan antagligen Marco Reus (knä) och målvakten ter Stegen (revben) spela trots sina skador. Att gå vidare till kvartsfinal i DFB-Pokal är också ekonomiskt viktigt. Garanterat är 1.1 miljon euro plus TV inkomster. Går man hela vägen väntar summor på 6.5 miljoner.
"Die Knappen" vill förstås tillbaka till Berlin och cupfinalen i maj. "Det vore naturligtvis härligt". säger Christian Fuchs. Liksom i Europa League vill Stevens och laget övervintra i cupen.
Osäkert är det om tränaren Stevens kan leda laget på onsdag kväll. Stevens gamla mor är allvarligt sjuk och Stevens saknades på avslutningsträningen på tisdagen. Annars tar den assisterande tränaren Seppo Eichkorn över precis som i matchen mot Haifa.
Båda lagen vill förstås vidare i cupen. Det är den snabbaste vägen ut i Europa. Den gamle Schalke-spelaren Mike Hanke som nu spelar i Gladbach menar att Schalke är favorit efter 5-0 segern mot Bremen. Det troliga är dock att han vill ta bort pressen från sitt eget lag.
Det lär bli en spännande och jämn match. Tillfälligheter kommer säkert avgöra i en på förhand öppen match. Båda lagen vill förstås vinna. Huntelaar säger att laget är i bra slag och är optimistisk. S04 fortsätter att spela med en 4-4-2 uppställning med Pukki och Huntelaar på topp.
Trolig startelva: Unnerstall - Höwedes, Papdopoulos, Matip, Fuchs - Jones - Höger, Jurado - Raúl - Huntelaar, Pukki
Lagen har mötts sju gånger i cupen. Fem gånger har Schalke vunnit och gått vidare.
Avspark: Onsdag kl 20.30 (på ett utsålt Borussia Park - 54 000). Schalke spelar i sina "ultrabeauty" tröjor med mörkblå byxor. Matchvädret bli mulet och ca 3 grader
Domare: Wolfgang Stark (Ergolding)
En matchrapport kommer på torsdag morgon.
