Schalke vill vinna sin CL-grupp
Ikväll tisdag möter FC Schalke 04 franska HSC Montpellier på bortaplan i Champions League (avspark kl 20.45). Det är den avslutande omgången i grupp B och Gelsenkirchen-laget är redan vidare till åttondelsfinal. Men tränaren Huub Stevens som tidigare inte tyckte det spelade så stor roll om man kom etta eller tvåa i gruppen vill nu vinna den och få en framgång efter den senaste tidens motgångar i Bundesliga. Afellay, Farfan, Höger och Papadopoulos stannade hemma på grund av skador.
Tränaren Huub Stevens är missnöjd och lynnig efter den senaste tidens motgångar i Bundesliga och den heta målvaktsdiskussionen som blossade upp och gjorde att Stevens till slut bytte ut unge Lars Unnerstall mot rutinerade Timo Hildebrand i den senaste Bundesligamatchen mot Mönchengladbach. Hildebrand gjorde inget vidare ingripande vid baklängesmålet i den matchen som slutade 1-1 efter ett sent S04-mål av Julian Draxler.
Då kan en seger i Champions League mot HSC Montpellier i grupp B behövas och ge nytt mod i laget. För laget behöver en framgång som ger nytt självförtroende efter en räcka med svaga insatser. Tyvärr saknas skadedrabbade Ibrahim Afellay, Marco Höger, Jefferson Farfan och Kyriakos Papadopoulos. Stevens försöker glömma de senaste motgångarna och blicka framåt. En seger ikväll skulle också hålla konkurrenten Arsenal bakom dem. En vinst skulle förutom den sportsliga framgången också ge S04 som gruppetta fördelen att få spela hemma i returmötet i åttondelsfinalen. Man slipper också att få möta de andra gruppsegrarna. Sen ger det förstås lite extra klirr i kassan, och det kan S04 behöva.
Självkänslan har blivit lidande på sistone erkänner lagkaptenen Benedikt Höwedes. Sportchefen Horst Heldt säger att en framgång mot fransmännen skulle påverka positivt och hjälpa dem under den avslutande höstsäsongen. Därför måste tränaren Stevens ta avstånd från sin ursprungliga plan att ställa upp med ett B-betonat lag. "Die Königsblauen" kan räkna med en het match mot Montpellier trots att fransmännen ligger sist i gruppen och inte har någon chans att gå vidare. I den första matchen i Gelsenkirchen visade Montpelliers tränare René Girard osportsligt långfingret åt Stevens efter att fransmännen utjämnat till 2-2 i slutet av matchen. Girard blev efter den gesten avstängd en match av UEFA. Han lugnade sig inte heller efter matchen utan hotade Schalke med att säga "de kommer att få se hur vi hälsar dem välkomna i returen".
Hur det blir med det får vi se men det bekymrar iallafall inte Stevens. "Det är passé". Att tänka på det förflutna har aldrig passat holländaren. I startelvan får Hildebrand nytt förtroende i mål. Christoph Metzelder kan få hoppa in som mittback istället för Joel Matip som kanske behöver en paus. Unge Sead Kolasinac får möjligen förtur istället för Jermaine Jones som har fyra gula kort och behövs i åttondelsfinalen. Chinedu Obasi eller Teemu Pukki kommer in istället för fotledsskadade Farfan. Planen på De la Mosson är tydligen lika urusel som den på Veldtins-Arena. Då känner "die Knappen" iallafall igen sig.
Möjlig startelva:
Hildebrand - Uchida, Höwedes, Metzelder, Fuchs - Neustädter, Kolasinac - Obasi, Holtby, Draxler - Huntelaar
Avspark: Tisdag kl 20.45 (De la Mosson, Montpellier)
Matchrapport kommer onsdag morgon.
