1-1 - tappad ledning och seger mot starkt Stuttgart

Schalkes tränare hade gjort två ändringar i startelvan gentemot Europa League matchen mot Sjachtar Donesk senast. Alessandro Schöpf och Klaas-Jan Huntelaar kom in i laget. Leroy Sané fick börja på bänken och Max Meyer hade halsont och saknades. Ett aggressivt VfB Stuttgart visade genast på Veltins-Arena att man har stort självförtroende och fin form för närvarande. Inledningen av matchen tillhörde dem och de fick också den första farliga målchansen i den 6:e minuten genom lagkaptenen Gentner. Ralf Fährmann i S04-målet gjorde dock en kvalificerad räddning och styrde skottet utanför stolpen. 

Schalke kunde dock snabbt ställa om och arbetade sig in i matchen. Man fick ett litet övertag och redan i den 14:e minuten tog hemmalaget ledningen. Målvakten Tyton räddade först Schöpf skott från högra delen av straffområdet. Younes Belhanda var snabbast framme på returen och kunde nicka in bollen i det vänstra hörnet på målet från hela 15 meter till 1-0. Schalke styrde nu spelet, hade mer bollinnehav och vann också flest närkamper. Huntelaar hade nästa chans i den 18:e minuten. Stuttgart var dock inte ofarliga och Werner hade nästa avslut två minuter senare. Fährmann gjorde en fin fotparad. 

Tyvärr skadade sig Eric Maxim Choupo Moting när han tappade bollen som föranledde Werners kontring. I den 22:a minuten byttes Sané in istället. Gästerna lät sig inte nedslås och fortsatte muntert spela vidare. Nu var den omväxlade matchen jämn. Roman Neustädter styrde ett skott från Werner farligt över Fährmann ribba i den 29:e minuten. Efter en dryg halvtimme hade sedan "die Königsblauen" två möjligheter genom en nick från Leon Goretzka som dock gick rakt mot Tyton samt ett förhastat skott från Huntelaar som gick högt över. VfB bestämde spelet i slutet av halvleken men några direkta farligheter förutom ett skott på tilläggstid från Werner som styrdes upp på nättaket av Sead Kolasinac kom inte ut av detta. 

Andra halvlek började utan nämnvärda avslut. Fram tills den 54:e minuten då Huntelaar tog ner bollen på ett fantastiskt sätt men sköt rakt på Tyton. Två minuter senare höll Schalke på att ställa till det för sig själva. Efter en Fährmann-räddning där Didavi varit framme, sköt Neustädter på sin egen målvakt och bollen gick mot målet. Junior Caicara kunde dock rädda och få bort bollen precis före mållinjen. Mathen fortatte att vara variationsrik. Två chanser från bortalagets Werner och S04-spelaren Goretzka missade mål. Stuttgart fortsatte oförtröttligt att satsa offensivt och försöka få till en kvittering. Schalkes försvar stod dock stabilt.

Stuttgart kom dock närmare och närmare. Gelsenkirchen-laget levde farligt. Stuttgart-tränaren Kramny bytte på kort tid in tre nya offensivspelare i Maxim, Kravets och Harnik. Maxim hade nästan genast ett halvvolleyskott precis utanför stolpen i den 72:a minuten. Två minuter föll sedan den nästan förväntade utjämningen. Det var just jokern Harnik som sköt in en retur från Fährmann som innan räddat en nick från Gentner. Johannes Geis hann inte fram före Harnik. Stuttgart ville ännu mer. Schalkes krafter tröt. Kanske torsdagsmatchen i Ukraina satt sina spår. 
 

Fährmann visade åter sina kvaliteter i slutskedet när Maxims frispark och på Harniks volleyskott. Kravets fumlade bort en möjlighet innan Joel Matip fick matchen och Schalkes sista målchans i den 89:e minuten. Hans nickboll gick en meter utanför målstolpen. Bittert för alla Schalke-fans. Fast det hade inte varit rättvist. Stuttgart har nu spelat åtta matcher utan förlust. Nu måste "die Knappen" höja sig i den kommande returmatchen hemma på torsdag mot Sjachtar Donetsk (kl 19) om man vill uppleva våren i Europa League. Nästa Bundesligamatch för S04 blir borta mot Frankfurt den ovanliga tiden kl 19.30 nästa söndag.    

Bäst i hemmalaget som så många gånger förr målvakten Fährmann, en poängvinnare. Försvaret får godkänt. I andra halvlek tappade Schalke offensiven och flera spelare försvann helt i matchen, speciellt målnickaren Belhanda. Sané måste ha gjort sin sämsta match för säsongen, inget lyckades och han såg frånvarande ut. På söndagen blev det också helt klart att Mainz manager Christian Heidel efterträder nuvarande sportchefen Horst Heldt från och med kommande säsong. Kontraktet gäller fyra år. Schalkes styrelse röstade och godkände Heidel.   

Målen: 1-0, Belhanda (14., nick, ass Schöpf), 1-1 Harnik (74., högerskott, ass Gentner)
 

Laguppställningarna:

S04: Fährmann - Caicara, Matip, Neustädter, Kolasinac - Geis, Goretzka - Schöpf, Belhanda (85. Aogo), Choupo-Moting (22. Sané) - Huntelaar (71. di Santo)
Avbytarbänk: Giefer (mål), Friedrich, Riether, Sam
Tränare: Breitenreiter

VfB: Tyton - Großkreutz, Schwaab, Niedermeier, Insua - Serey Dié (71. Harnik)- Rupp, Didavi (62. Maxim), Gentner, Kostic - Werner (67. Kravets)
Avbytarbänk: Langerak (mål), Klein, Sunjic, Kliment
Tränare: Kramny

Publik: 61 262 (Veltins-Arena, Gelsenkirchen)