Vi presenterar VM-staden Gelsenkirchen
Välkommen till en av polens mer okända städer. Man kan säga mycket om Gelsenkirchen, men det är lika bra att låta bli.
Gelsenkirchenbor kallas ibland skämtsamt för västpolacker för trots att Gelsenkirchen ligger mitt i Ruhr så är stadens historia i mångt och mycket dom polska invandrarnas historia men lugn, vi ska förklara allt. Låt mig bara tillägga att om du väntar dig en turistreportage som förklarar att allt är toppen i GE så kan du sluta läsa nu.
Gelsenkirchen är en hård industristad och ser inte ut som nått Disneyland.
Är ni med?..Då startar vi med en sång på läpparna!
Gelsenkirchen is ne schöne stadt... en populär ironisk Schalke sång men också ett bevis på att inte ens lokalbefolkningen hyser några illusioner om Gelsenkirchens storhet.
Man kan som sagt säga mycket om Gelsenkirchen, men det är lika bra att låta bli.
Låt oss dock titta till staden lite.
Belägen i Ruhrdalen och med ett förflutet som en av dom viktigaste knutpunkterna under kol och stål eran drabbades Gelsenkirchen oerhört av energikrisen på 70-talet.
Detta följdes av strukturomvandlingar och rationaliseringar inom den tunga industrin som alltid varit Gelsenkirchens huvudnäring.
90-talet bjöd på vissa ekonomiska förhoppningar men den nya ekonomin i regionen har inte kunnat skapa nya arbetsplatser i den takt som den gamla har förlorat dom.
Effekterna har varit förödande på många vis.
Ungefär 30% av stadens befolkning har tvingats flytta till andra städer och regioner för att få arbete. Indirekt har det bidragit till Schalkes fans reser mest i Tyskland faktiskt.
Dom som finns kvar lever i en stad där arbetslösheten just nu ligger på 27%...smaka på den siffran.
I motsats till vissa omkringliggande städer finns det dessutom inga stora arbetsgivare inom andra sektorer. Dortmund har bryggerier och sitt Universitet, Dusseldorf är stort inom transportsektorn. Leverkusen med sina kemiska industrier klarar sig bra osv.
I en sån miljö frodas lätt extremism och missbruk av olika slag. Lustigt nog har det inte blivit så på allvar i Gelsenkirchen.
För i Gelsenkirchen så finns...Fotbollen!
I en stad där det finns föga hopp har allt fler flyttat sina drömmar och förhoppningar till det lokala fotbollslaget.
I en stad med 278.000 innevånare säljs det 44.000 säsongskort till Schalkes matcher varje år. I denna stad är var femte person du ser på gatan en betalande medlem i klubben.
För i Gelsenkirchen finns inga andra drömmar kvar...
Visst låter det dystert?...Men låt oss titta på hur det har blivit så här.
Historik...
Låt oss gå tillbaka tvåhundra år och titta på Westfalen där Gelsenkirchen ligger.
I dess västra del har vi Gelsenkirchen. En sömnig samling småbyar där bönder odlar sina kor och slottsherrarna pryglar sitt tjänstefolk till döds varje morgon före frukost.
Zap!
Nu har vi gått fram lite i tiden, kol har hittats i Westfalen och den industriella revolutionen har börjat. Fattiga familjer i huvudsak från östra Preussen (nuvarande Polen) strömmar i tiotusental till Ruhr för att jobba i kolgruvor och järnverk som skriker efter arbetskraft.
Zap!
Vi är nu i 1900-talets början. Gelsenkirchen har förvandlats till nått som närmast ser ut som en vision av helvetet.
I staden med tusen eldar (som nån journalist döpte den till) mullrar det i kolgruvorna dag som natt och gruvarbetare i tiotusental kan ses myllra omkring på gatorna i dom helt nybyggda samhällen som täcker den ointressanta ovansidan av Gelsenkirchen.
Myllrar omkring på gatorna gör också deras barn innan dom går hem och blir pryglade till döds av sina ölstinna fäder.
Zap!
Så har vi nått 1930-talet. Gelsenkirchen har växt kopiöst och dessutom har staden skaffat sig den tidens främsta fotbollslag i Tyskland (Schalke04) vilket i brist på "högre" kultur blir stadens stora stolthet.
Dessa gruv och stålarbetare som befolkade Gelsenkirchen var som sagt en brokig samling vilket dom också fick höra...Och som dagens Schalkefans också får höra kan jag intyga. "Zigeuner-pack", "Turkenklubbe" "Wesspolacken" "Kanacken" är bara några av dom glåpord som haglat i luften.
Och det är också så att om vi tittar på Schalkes klassiska spelare, dvs dom som gamla gubbar kan sitta och svamla om på ölhallarna så låter nog vissa namn lite lustigt för en tysk bonnläpp.
Jag tänker naturligtvis på spelare som t ex Kuzorra, Szepan och Libuda.
Nutid...
Dagens Gelsenkirchen är naturligtvis inte identiskt med den historiska kol och stålstaden och stadens företag skriker knappast efter arbetskraft längre men nya invandrargrupper har upptäckt att staden faktiskt har vissa fördelar.
T ex billiga bostäder, områden som Schalke-Nord och Bismarck kan idag jämföras med hur Berlins Kreuzberg såg ut på 80-talet..dvs inga omfattande yuppiefieringar har gjorts.
Dessa nya befolkningsgrupper har också upptäckt att i Gelsenkirchen erbjuder få fritidsnöjen förutom fotbollen vilket naturligtvis skapar nya spelare åt stadens fotbollslag..Mest notabla på sistone är nog bröderna Altintop.
Detta har naturligtvis gjort att inställningen bland stadens fotbollssupportrar präglas av det motto som pryder väggen i Ultras Gelsenkirchens klubblokaler..CLUB, NOT COUNTRY för frågar du vilket landslag folk stödjer så kan du få flera olika svar även bland "urinnevånarna" i Gelsenskirchen.
Visste du förresten att den förre påven var medlem i Schalke?
Jodå, med det antal polska katoliker du hittar i detta församlingsområde hade han inget val direkt eftersom det var en direkt begäran av den lokale katolske biskopen..*garv*
Annars var han faktiskt bara medlem i FC Barcelona.
Och när stadens VM-arena "AufSchalke" invigdes 13 Aug 2001 så närvarade inte bara Tysklands utan även Polens statsminister för att markera Gelsenkirchens band till Polen vilket gjorde att stadens borgmästare Frank Barnakowski(!) blev tvungen att friska upp sin polska illa kvickt.
Geografi...
Själva staden kan vara lite lustig att besöka för GE har två stadscentra (Buer och Altstadt) som växt upp på var sida om ett stort gammalt gruvområde och därför kan det hända att man som lätt salongsberusad svensk (inte jag..aldrig) tar fel väg när man ska gå till Buer från Altstadt och man upptäcker till sin förbluffelse att man hamnat i Bochum istället. Detta är Ruhr vi pratar om, vissa städer ligger bara några kilometer ifrån varandra så ta taxi...
