3-1 mot Hannover - laget visar att det lever
Efter fem raka matcher utan någon seger tog FC Schalke 04 en välbehövlig trepoängare mot ett beskedligt Hannover 96 och vann till slut med 3-1 (0-0). Målgörare för hemmalaget blev Johannes Geis (på straff), Klaas-Jan Huntelaar (gjorde sin bästa match för säsongen) och Franco di Santo, som äntligen fick göra sitt första mål i Bundesliga för S04. Schalke hade inledningsvis det svårt spelmässigt mot ett defensivt Hannover och brände flertalet målchanser innan det till slut lossnade.
Bare en förändring hade Schalkes tränare André Breitenreiter gjort i sin startelva jämfört med 1-1 matchen senast i Leverkusen. Naturligtvis var det Johannes Geis som var tillbaka i laget. Speluppläggaren och frisparkspecialisten var åter med efter fem matchers avstängning. Ersättaren Pierre-Emile Höjbjerg fick åter sätta sig på bänken. Geis var efterlängtad med sina hörnor och frisparkar. På fyra matcher hade inte S04 gjort något mål efter en hörna eller frispark. Innan matchen visade supportrarna i nordkurvan upp en imponerande koreografi som tagit dem månader att förbereda. På stora bilder och filmdukar visade man i en nedsläckt Veltins-Arena rörliga bilder om klubbens historia som berörde publiken. Samtidigt spelades klubbsången "tusen vänner, som tillsammans står".
Spelarna som hade sett koreografin på tv-skärmar i omklädningsrummet sade efteråt att de hade fått mer energi av uppvisningen och var mycket motiverade. Laget behövde en trepoängare för att ha fortsatt kontakt med de internationella platserna. Laget hade inte vunnit på fem raka matcher. Till en början hände inte mycket i matchen. Hannovers anfallare Sobiech skadade sig tidigt i en närkamp med Sascha Riether. Båda lagen tog ut varandra och det blev otaliga närkamper och felpassningar på mittplanen. I straffområderna var det däremot stiltje. Det var mest 19-årige Leroy Sané som var farlig och tog sig fram med sin snabbhet och dribblingar på högerkanten. Men inspelen kunde ha varit bättre. Albornoz & Co hade det kämpigt mot den nykorade landslagsmannen och fick agera slalompinnar.
Efter 20 minuter ökade Schalke trycket mot Hannovers mål. Det var också Sané som fick den första riktiga målchansen i den 23:e minuten men hans nick gick rakt på Zieler i målet. Schalke hade det svårt spelmässigt men kom ändå fram till målchanser. Sanés fina förarbete gav också utrymme för Max Meyer att kunna avlossa ett skott som gick strax utanför fyra minuter senare. Hannover föll tillbaka och gav "die Königsblauen" utrymme och korta vägar till målet. Marcelos felträff höll på att ge Klaas-Jan Huntelaar en fin möjlighet i den 28:e minuten. Sanés snabba acceleration gav honom en möjlighet att komma fram till ett distansskott sex minuter senare. Huntelaar vred sig runt och hade ett skott strax över i den 40:e minuten. Många gånger träffade inte den sista avgörande passningen rätt adress hos hemmalaget.
Sané hade ett ytterligare ett farlig möjlighet efter en fin pass från Huntelaar i den sista minuten av den första halvleken men Zieler räddade skottet från snäv vinkel. Om man ska kritisera Sané för något är att han måste bli duktigare i avsluten och kunna utnyttja sina målchanser bättre. Schalke fortsatte att pressa på i den andra halvleken. Meyer hade ett skott redan i den första minuten som Zieler räddade. Sex minuter in i samma fick Schalke en ypperlig chans att ta ledningen efter att Marcelo klumpigt dragit omkull Huntelaar, som självklart hjälpte till att förstärka situationen. Bra nu att Geis var tillbaka i laget. Han brukar vara en säker straffskytt. Även denna gång. Med skärpa och precision satte han straffen lågt till vänster och 1-0 till S04. Zieler hann inte ner.
Lagkamraterna unnande Geis målet efter den långa avstängningen. Till och med målvakten Ralf Fährmann kom rusande ner till hörnflaggan för att gratulera. Ett gott tecken för alla att stämningen i laget är mycket bra. Slående var också åter de fina insatserna från topptalangerna Sané, Meyer och Leon Goretzka. Alla flitiga och löpvilliga. Det var också från Meyer som förarbetet kom till det andra målet i den 73:e minuten. Inlägget från vänster hamnade via otursgubben Marcelo vid fötterna på en fri Huntelaar framför målet. Nederländaren drog till direkt med en volley och satte bollen hårt i nätet vilket gav 2-0. Schalke kände sig nu nog lite för säkra. Det skulle man inte göra. Karaman sköt först i stolpen i den 80:e minuten, returen hamnade turligt i famnen hos Fährmann.
Inbytte Saint-Maximin fick sedan en minut senare löpa sig fri och skjuta ett hårt och otagbart skott och Hannover hade reducerat till 2-1 i den 81:a minuten. Skulle det nu bli nervösa slutminuter? Nejdå, ytterligare bara en minut senare hade "die Knappen" utökat försprånget till två mål igen. Det var den inbytte Franco di Santo som vaket nickade in en retur till 3-1 och matchen var vunnen för Gelsenkirchen-laget. Det var också di Santos första och efterlängtade Bundesligamål för sin nya klubb efter 1377 mållösa minuter. Han firade det själv och lagkamraterna var inte heller sena att lyckönska honom. Hannover var passivt och en ganska enkel och beskedlig motståndare som inte hade mycket framåt där det saknades kreativitet. Därmed var Schalkes negativa serie avslutad. Det var bara den andra segern på tio tävlingsmatcher.
Innan hade S04 endast vunnit mot APOEL Nicosia med 1-0. Matchen igår bevisade att formen är stigande. Det visade Schalke även senast mot Leverkusen. Trots att det gick motigt i den första halvleken fortsatte laget att trumma vidare och tro på sig själva. Det visar också att lagmoralen stämmer. Det såg även supportrarna som stöttade laget imponerande. Bäst i hemmalaget var Huntelaar som ordnade straffen och sköt ett mål samt ungtupparna Geis, Goretzka, Sané och Meyer. Den sista trivs verkligen nu när han fått en fri playmakerroll. Han sprudlar av spelglädje. Alla andra får godkänt förutom Dennis Aogo som många gånger går bort sig och slog flera riskabla bakåtpassningar till Fährmann på det dåliga underlaget och även orsakade en onödig hörna. Choupo-Moting var den här gången rätt osynlig eftersom de flesta anfallen drogs upp på högerkanten.
Schalke avancerade flera placeringar i tabellen och är nu tillfälligt uppe på fjärde plats. Nu får laget och spelarna en lugn och skön helg att njuta av segern innan man möter Asteras Tripolis i Grekland på torsdag (kl 21.05). S04 är redan klara och vidare i Europa League inför den sista matchen i gruppspelet. Nästa söndag (kl 15.30) möter man sedan Augsburg på bortaplan.
Målen: 1-0 Geis (51., straff, högerskott, Huntelaar neddragen), 2-0 Huntelaar (73., högerskott, ass Meyer), 2-1 Saint-Maximin (81., högerskott, ass Prib), 3-1 di Santo (82., nick)
Laguppställningarna:
S04: Fährmann - Riether, Höwedes, Matip, Aogo - Goretzka, Geis (88. Kolasinac) - L.Sané, Choupo-Moting - Meyer (78. Höjbjerg) - Huntelaar (77. di Santo)
Avbytarbänk: Gspurning (mål), Ayhan, Caicara, Neustädter
H96: Zieler - Sorg, Marcelo, Schulz, Albornoz - S.Sané, Schmiedebach (62. Saint-Maximin) - Andreasen (77. Prib), Gülselam, Karaman - Sobiech (17. Benschop)
Tränare: Frontzeck
Gula kort S04: Riether
Publik: 61 229 (Veltins-Arena, Gelsenkirchen)
