4-0 mot Hertha och klara för Champions League
Det blev till slut ett perfekt avskedsfirande av Raúl. Efter en länge dålig match av Schalke 04 drog "die Königsblauen" ur proppen på slutet och slog ett uppgivet Hertha Berlin med klara 4-0 (1-0). Raúl själv såg till att det blev en lyckad eftermiddag genom att göra 3-0 målet. Efter matchen stannade hemmapubliken kvar och hyllade spanjoren. Övriga mål gjordes av Huntelaar (2) och Holtby. Genom vinsten samt att Gladbach bara fick oavgjort blir S04 trea och klara för Champions League nästa säsong
Himlen över Veltins-Arena blev alltså till slut "königblau" och Raúl kunde avfiras. Men matchen var länge ganska grå och trist. Det var i stora stycken en dålig match och Schalkes spel var trögt och idéfattigt. Man kunde märka på spelarna att matchen gällde mycket. Det var spänt och osäkert. Många felpass och dålig koncentration. Tränaren Huub Stevens fick klara sig utan de skadade Kyriakos Papadpoulos, Christoph Metzelder och Julian Draxler. Christoph Moritz var sjuk. Chinedu Obasi justerade sig på uppvärmingen och fick ersättas av Manuel José Jurado. Däremot kunde Lars Unnerstall ställa sig i målet trots ryggsmärtor.
Första chansen hade Hertha. Ronny prövade ett långskott som Unnerstall räddade till hörna. Felpassen som främst Lewis Holtby och Jurado, ja inte ens Raúl var felfri, slog öppnade till kontringar för Hertha. Tur då för hemmalaget att Hertha var så harmlösa framåt. Men samtidigt stämde inställningen och viljan hos hemmalaget för "die Knappen" kämpade och jagade ifatt efter att de förlorat bollen och kunde ofta återerövrade den igen. Men spelet framåt stämde inte. Man hade det svårt. Det var krampaktigt. "Die Königsblauen" fann ingen väg förbi den dubbla Berlinmuren.
Efter en halvtimme började det höras visslingar bland publiken när Holtby åter tog för lång tid på sig och genast tappade bollen. Det var inte det här spelet publiken förväntade sig. En minut senare kom dock Schalkes första riktiga chans. Klaas-Jan Huntelaar gick upp och nickade på Atsuto Uchidas inlägg. Nicken var välplacerad men något svag vilket gjorde att Kraft lyckades få fingrarna på bollen och den gick till hörna. Efter ytterligare en minut fick så S04 äntligen hål på Berlin-försvaret. Joel Matip bröt sig igenom och passade smart till en fri Huntelaar. Holländaren avslutade som vanligt kallt, den här gången mellan benen på Thomas Kraft.
Två minuter in på andra halvlek hade "die Knappen" en chans att utöka. Jurado kom fri på vänsterkanten men det misslyckade skottet (eller om det var en passning till den medrusande Huntelaar) med sin svaga vänsterfot gick utanför den bortre stolpen. Två minuter senare var det dags för en ännu större chans. Men den här gången inträffade något oväntat och obegripligt. Jurado klackade vackert fram bollen till den springande Holtby som passade in i mitten till Huntelaar. Fri framför målvakten fick inte "Hunter" till fötterna riktigt och rullade bollen utanför målet. Holländaren kunde inte själv tro sina ögon och skakade sen länge på huvudet.
Trots dessa stora möjligheter. S04 hade det svårt i den sista tredjedelen av planen. Jermaine Jones och Schalke fick vara glada att domaren Perl i den 56:e minuten bara visade gult kort efter Jones brutala och totalt onödiga tackling på Ben-Hatira. Schalke fortsatte att dominera spelet men en 1-0 ledning känns aldrig säker och skapar en obehaglig känsla av att ett enda lyckat anfall från motståndarens sida kan förstöra dagen. Herthas anfall var i och för sig svagt men det räcker ibland med en farlig fast situation. Motståndarens fasta situationer har inte varit Schalkes styrka denna säsong.
Efter en timmes spel kunde det ändå blivit slut med den obehagliga känslan. Efter en Farfan-frispark mot den bortre stolpen nickade Huntelaar bollen in i mitten där Raúl som vanligt lurade. Men spanjorens nick gick förbi. Ett mål från Raúl själv hade kunnnat fulländat dagen. I den 72:a minuten fick Raúl åter en chans. Efter en vacker chip av Jones kom Raúl fri men Kraft kunde parera från nära håll. Sen kom äntligen 2-0 målet vilket var en befrielse. Huntelaar stoppade en lång utspark av Unnerstall med bröstet som blev en framspelning till Holtby som målmedvetet gick fram och beslutsamt tryckte in bollen vackert med sin starka vänsterfot. Ett viktigt mål för att slippa vara nervös på slutet.
Sen hände det: Efter en Holtby-hörna i den 84:e minuten damp bollen ner vid den bortre stolpen, och där stod han: Raúl tryckte sig fram och kunde placera bollen bakom mållinjen. Det var förstås dagens höjdpunkt. Raúl hann falla ner på knä och höja armarna för att tacka fansen och kanske gud innan han överfölls av de överlyckliga lagkamraterna. Fyra minuter senare spädde Huntelaar på med 4-0 och sitt andra mål fint framnickad av Raúl. Det var Huntelaars 27:e mål denna säsong vilket gör att han nu leder skytteligan ett mål före Bayerns Gomez. Men han var ändå inte missnöjd att inte få stå i centrum denna lördag. Tränaren Stevens visste, trots allt ståhej kring Raúl, vad han skulle göra. Han bytte in målvakten och trotjänaren Mathias Schober och gav honom också ett sista välförtjänt avsked. Hela Schalke kunde njuta av festligheterna och firandet..
En klart rättvis seger mot ett Hertha-lag som inte är Bundesligadugligt. Genom vinsten samt att Gladbach bara fick oavgjort 0-0 mot Augsburg blir S04 slutligen trea i tabellen och är direktkvalificerade för Champions League nästa säsong. Stort grattis för en bra säsong. Efter att nu Jefferson Farfan har förlängt sitt kontrakt till 2016, vilket bekräftades av managern Horst Heldt efter matchen, hoppas alla att även Huntelaar ska följa peruanen. Holländaren vill nog helsta stanna och var glad att Farfan blir kvar. Men han efterlyser förstärkningar inför nästa säsong. Att Raúl "bara" ska efterföljas att talangerna Draxler och Holtby övertygar inte skytteligaledaren.
Efter matchen stannade hemmapubliken kvar en timme för att avtacka spelarna Schober, Hans Sarpei och Levan Kenia samt framförallt hylla Raúl som vid sitt avsked bl a fick presenter, gjorde vågen och gick ärevarv med sina fem barn. Alla stod upp. Många var rörda. Även huvudrollsinnehavaren. "Det var en speciell match, mycket känslomässig. Jag har njutit vädigt mycket av atmosfären, stämningen på arenorna och familjerna på läktarna". Han avslutade med att på tyska säga "blau und weiss ein Leben lang". Det gick in hjärtat på många och Raúls avsked blir ett minne för livet.
Laget får förstås godkänt efter den ohotade segern men anfallen körde ofta fast mot det mycket defensiva Hertha. Bäst i Schalke var förstås tvåmålskytten Huntelaar, som kunde gjort ytterligare mål, ihop med Matip, Jones och Raúl.
Laguppställning:
Unnerstall (90. Schober) - Uchida, Höwedes, Matip, Fuchs - Jones (85. Höger), Holtby - Farfan, Raul, Jurado (89. Marica) - Huntelaar
Avbytarbänk: Escudero, Hoogland, Pukki
Mål: 1:0 Huntelaar (32.), 2:0 Holtby (73.), 3:0 Raul (84.), 4:0 Huntelaar (87.)
Publik: 61.673 (utsålt)
Gula kort: Jones
Sista matchen för säsongen blir nästa lördag (kl 15.30) borta mot Werder Bremen.
