Bastos gör debut mot Greuther Fürth
Det är nästan säkert att nyförvärvet Michel Bastos gör debut för FC Schalke 04 i dagens hemmamatch mot tabelljumbon SpVgg Greuther Fürth. Däremot får antagligen det andra nyförvärvet Raffael stå tillbaka ett tag till. Istället blir det troligen unge Julian Draxler som får axla playmakerrollen efter Lewis Holtbys flytt. Jermaine Jones är åter tillbaka efter sin avstängning. Ett avbräck drabbades "die Königsblauen" av i veckan. Ciprian Marica skadades i knät på träningen och är borta flera veckor.
Det var ett enkelt val när Schalke hörde av sig säger nyförvärvet Michel Bastos. "Schalke är en stor klubb som alltid har fullt på läktarna. I Frankrike är det ofta bara halvfullt". Att tränaren Jens Keller satsar på Bastos redan mot SpVgg Greuther Fürth är nästan säkert. Brassen får troligen rollen som offensiv vänstermittfältare när Julian Draxler som haft den rollen tidigare flyttar in i mitten som playmaker nu när Lewis Holtby flyttat till Tottenham.
Keller är imponerad av Bastos. "Han är en väldigt bra spelare, gör ett utmärkt intryck och är topfit".Det ska bli intressant att se hur Draxler klarar av rollen som playmaker, vilket han tidigare sagt är hans favoritposition. Däremot får antagligen det andra nyförvärvet Raffael stå tillbaka ett tag till. "Han gör goda framsteg dag för dag." säger Keller. Bollvinnaren och ledaren Jermaine Jones är tillbaka efter sina tre matchers avstängning. Jones är en viktig kugge med sitt aggressiva och uppoffrande spel och vinner många närkamper.
Keller varnar för tabelljumbon Fürth: "Vi är inte i det läget att underskatta någon motståndare. Fürth kommer att stå lågt med sitt lag och försöka göra det svårt för oss. Då måste vi visa tålamod". Kellers facit efter sex veckor som A-lagstränare är positivt. Laget och tränarstaben drar åt samma håll. Visst har det varit lite oroligt med skador och transferhistorier. Men allt kan inte vara normalt. Schalke har andra dimensioner än Stuttgart som jag kom ifrån. Jag ger gärna mycket".
Ett bakslag drabbades dock Keller och laget av i veckan. Ciprian Marica som visat fin form och fått spela de senaste matcherna skadade menisken under träningen i tisdags. Den rumänske anfallaren opererades redan dagen efter men kommer att vara borta under många veckor. Därför blev en försäljning eller utlåning av Teemu Pukki ännu mer inaktuellt. Många klubbar var ute efter finnen men Pukki själv har inte sagt att han ville byta klubb. Anfallaren har inte lyckats bli ordinarie. Saknar lite "djävlar anamma".
Sedan tidigare är Kyriakos Papadopoulos borta i en liknande skada som Marica och där går läkningen långsammare än beräknat. Den grekiska försvararen är ännu inte tillbaka i träning med laget och inte att räkna med under viktiga februari. Fortfarande saknas även Ibrahim Afellay, Chinedu Obasi och Christoph Moritz.vilka också är långtidsskadade.
Det blir ett kärt återseende mellan Schalkes fans och Fürths tränare Mike Büskens. Büskens har ett stort Schalke-hjärta efter många år i föreningen som både spelare och tränare och har fortfarande familjen kvar i Gelsenkirchen. Men under 90 minuter får det professionella gälla. Büskens och Fürth behöver ta poäng i bottenstriden och vill gärna försöka jäklas med sina motståndarna.
Sportchefen Horst Heldt säger att Schalkes mål i framtiden är att alltid spela i Champions League. Han menar att det finns både fördelar och nackdelar med lån av spelare. Det är mer flexibelt för alla inblandade. Man behöver inte heller ta lika stora ekonomiska risker men det får inte bli en trend med för många inlånade spelare för då kan det finnas en viss fara, bl a med planeringen på lång sikt.
Heldt fortsätter: "Det är en hårfin gräns mellan att försöka konsolidera föreningen och samtidigt försöka vara framgångsrik". Vi är i en svår fas där inte allt lyckas och då ökar trycket. Vi är en stor förening och då måste man tåla kritik och skepsis". Men Heldt är förtröstansfull om att ledningen tillsammans med laget kommer att nå målet. Februari innehåller en mängd viktiga matcher, bl a mötena mot FC Bayern och Galatasaray i Champions League. För Heldt är det sanningens månad. Det är viktigt att brassarna slår in nu när Heldt släppt Holtby.
Trolig startelva:
Hildebrand - Uchida, Höwedes, Matip, Fuchs - Jones, Neustädter - Farfan, Draxler, Bastos - Huntelaar
Avspark: Lördag kl 15.30 (Veltins-Arena)
Domare: Bastian Dankert (Rostock)
Matchväder: Mulet och risk för regnskurar och mellan 2-5 grader
Matchen visas på eurosportplayer.se
Matchrapport kommer söndag förmiddag
