Betyg för säsongen 2011/12 samt översikt av spelartruppen

Efter en katastrofal Bundesligasäsong 2010/11 och en miserabel 14:e plats gjorde FC Schalke 04 en betydligt bättre säsong 2011/12 och avancerade slutligen till en 3:e plats och spel i Champions League kommande säsong. Det var alla väldigt nöjda med. Däremot hade både klubb, spelare och fans förväntat sig lite mer i både tyska cupen och i Europa League. Målet för båda cuperna var uttalat en finalplats. Nu blev "die Königsblauen" utslagna redan i kvartsfinalerna vilket var en missräkning.

Förrförra säsongen var spelet i Bundesliga uruselt men resultaten i cuperna desto bättre. Semifinal i Champions League och vinnare av den tyska cupen DFB-Pokal gjorde att man delvis kunde glömma den mycket dåliga 14:e platsen. Att laget vann tyska cupen förra året gjorde också att man fick spela i Europa League under säsongen som varit. Den senaste säsongen var det tvärtom. Bra spel och fin placering i Bundesliga men något sämre spel och lägre betyg i DFB Pokal och Europa League. Höstsäsongen blev dramatisk då cheftränaren Ralf Rangnick i slutet av september slutade abrupt efter att ha blivit utbränd. Den nygamle tränaren Huub Stevens tog över. Spelarna hade då haft tre tränare på ett halvår (även Felix Magath).

Säsongen började bra med en vinst i Supercupen mot ärkerivalerna och mästarna Borussia Dortmund. Efter tur och skicklighet vann man den matchen efter straffsparksläggning. Den nye målvakten Ralf Fährmann som efterträdde Manuel Neuer var stor matchhjälte. Supercupen har väl inte något större sportsligt värde men det var bra för självförtroendet att vinna den just mot BVB.

Efter den katastrofala Bundesligasäsongen 2010/11 var den blygsamma målsättningen förra sommaren (utåt iallafall) att hamna på en bättre placering än säsongen tidigare. Allt eftersom höjdes dock målet till att sämst komma på sjätte plats och spel i Europa League. Att till slut avancera och hamna på en tredje plats var förstås alla väldigt nöjda med. Med spel i Champions League säsongen 2012/13 har klubben och laget nått en viktig position både sportsligt och ekonomiskt sett.

Detta speciell tmed tanke på att cheftränaren Ralf Rangnick slutade abrupt i slutet av september efter att ha blivit utbränd. Den nygamle tränare Huub Stevens tog över. Spelarna hade alltså på ett halvår haft tre tränare (även Felix Magath).

Däremot hade både klubb, spelare och fans förväntat sig lite mer i både tyska cupen DFB-Pokal och i Europa League. Det uttalade målet för båda cuperna var en finalplats. Nu blev "die Königblauen" utslagna redan i kvartsfinalerna i respektive cup. Det blev en missräkning och en besvikelse. Speciellt förlusten mot starka Mönchengladbach kändes onödig då man förlorade mest på sin egen bristande disciplin, bl a blev Klaas-Jan Huntelaar och Jermaine Jones utvisade efter två gula kort.

Jones blev dessutom efter att avsiktligt trampat på Marco Reus redan skadade tå avstängd i efterhand i åtta veckor. Drömmen om att kunna försvara cuptiteln i DFB-Pokal sprack alltså efter en pinsam förlust. Även i Europa League missade man målet. Utslagna av det sedermera finallaget Athletic Bilbao. "Die Knappen" var minst lika bra som baskerna men en ett ungt och oerfaret försvar gick bort sig när Bilbao gjorde sina kontringar. Det blev till slut ett bittert uttåg.

Men det fanns även flera känslomässiga ögonblick. Bland annat vändningen hemma mot Twente och hyllningen av Raúl i Bilbao när han som Schalkes kapten la ner blommor vid statyn av Bilbaos legendar "Pichichi" Den stora känslostormen kom dock vid Raúls avsked i den sista hemmamatchen mot Hertha Berlin. Hela publiken på 61 000 stannade kvar efter matchen och firade av ikonen vid den officiella avtackningen. Raúl som nu lämnar för spel i Qatar. Det kommer att bli ett tomrum.

Slutbetyget för säsongen 2011/12 blir till slut "väl godkänt". Målsättningen för säsongerna framöver måste vara att även fortsättningsvis kvalificera sig för Champions League och också överleva dess gruppspel. På mellanlång sikt måste målet även vara att vinna Bundesliga. Det har man möjlighet till om man fortsätter att förbättra ekonomin och förstärka laget med mer kvalitet än kvantitet. Fansen och infrastrukturen har klubben redan.

Hur ser då läget ut i truppen just nu och inför säsongen 2012/13? Här kommer en överblick:

Målvakter

Ralf Fährmann - var uttalad nummer 1 när säsongen startade men ändå lite ifrågasatt. Imponerade dock inledningsvis. Men svajade till lite i vissa matcher innan han oturligt skadade korsbandet i en olycklig situation mot Kaiserslautern den 15 oktober. Kämpar nu hårt med rehabilitering för att förhoppningsvis vara fit for fight igen när den nya säsongen startar. Kan dock bli en kamp med klockan. Är just nu målvakt nr 3. "Ralle" har kontrakt till 2014. 23 år gammal. Egen produkt.

Lars Unnerstall - förlorade inledningsvis duellen med Fährmann men fick plötsligt hoppa in när Fährmann skadade sig. Skötte sig i det stora hela väldigt bra förutom i vissa matcher där han visade viss osäkerhet. Även Unnerstall skadade sig i februari (axeln) i matchen mot Wolfsburg. Han kom dock tillbaka i startelvan eftar att hans ersättare Timo Hildebrand också skadat sig. 23-åringen få ses som förstemålvakt med ett knappt försprång just nu. Har kontrakt till 2013 och har inte förlängt det. En avgörande kommande säsong på alla vis för Unnerstall och hans framtida karriär. Egen produkt.

Timo Hildebrand - kortidskontrakterades i höstas (med tanke på Fährmanns skada) utan att ha spelat matcher på ett helt år i Sporting i Lissabon. Men det var tur att Hildebrand fanns där i truppen med tanke på att även Unnerstall gick sönder i februari. Hildebrand hade tränat hårt under vintern och var tämligen beredd när han fick hoppa in i halvtid mot Wolfsburg. 33-årige Hildebrand är rutinerad och kändes ganska säker i målet innan han också skadade sig - i armbågen. Det skedde i den olycksaliga hemmamatchen mot Bilbao i mars. Den 36-årige fjärdemålvakten Mathias Schober fick rycka in. Det kändes då som att Hildebrand hade tagit över som nr 1. I matchen efteråt var Unnerstall åter i målet efter en rekordsnabb rekonvalscens. Det känns rätt öppet mellan Unnerstall och Hildebrand just nu. Hildebrand som har klubbens förtroende vilket visade sig när han nyligen blev erbjuden ett tvåårskontrakt som han tacksamt skrev på.

Mathias Schober - 36-åringen, vilken var den enda kvarvarande aktiva "Euro-Fightern" från UEFA-cup bragden 1997 (förutom tränaren Huub Stevens), avslutade sin karriär i och med den sista matchen i Bremen. Schober blev också avtackad ihop med Raúl och fick dessutom hoppa in i den sista minuten i 4-0 vinsten mot Hertha, en fin gest av tränaren Stevens. Annars var "Schobi" sällan med i matchtrupperna utan var en uttalad back-up. Fortsätter dock inom klubben, nu som sportslig ledare för ungdomslagen mellan U9-U15.

Robin Himmelmann - Reservlagets (U23) förstemålvakt. 23-åringen fick hoppa in i matchtruppen under några matcher när även Schober var skadad. Inte aktuell för A-laget.

Managern Horst Heldt har meddelat att klubben kör vidare med de tre nuvarande målvakterna även för nästa säsong. Kanske tittar man på ny ung lovande målvakt för framtida bruk. Unnerstalls kontrakt går ut efter kommande säsong. Intressant att se hur kampen mellan de tre kommer att utvecklas.

Backar

Atsuto Uchida - Har utvecklats under den avslutade säsongen och gjort en godkänd insats. Gör dock ibland hisnande utflykter och det händer att japanen går bort sig. Är ingen ytterback av internationell toppklass. Dock har samarbetet med Jefferson Farfan på högerkanten tidvis fungerat bra. Får antagligen förnyat förtroende även nästa säsong då det troligen inte lär komma någon ny spelare på hans plats. 24-åringen har kontrakt till 2013. Tim Hoogland är annars alternativet.

Tim Hoogland - Före detta Mainz-kaptenen som återkom till fädernehuset 2010 men som genast drabbades av skador och sjukdomar vilket gjorde att karrären avstannades. Blev frisk i slutet av den senaste säsongen och fick lite speltid men kunde inte övertyga som högerback. 26-åringen har kontrakt till 2014.

Kyriakos Papadopoulos - "Kolossen från Aten" hade en ordinarie mittbacksplats hela säsongen och belönades också med en plats i Greklands EM-trupp. 20-åringen har blivit mer mogen i sitt spel även om han ibland fortfarande kan vara opolerad i närkamperna. "Papa" lever mycket på sin inställning och ger alltid 100 procent. Nickstark och brytningssäker. En spelare som S04 kommer att ha fortsatt glädje av. Kontrakt till 2015.

Joel Matip - Landslagsmannen för Kamerun som är född i Bochum gjorde en lysande säsong. En av Schalkes bästa spelare. Egen produkt. Har utvecklats till en utmärkt mittback och som gärna går upp i banan ibland när tillfälle finns. Fin framspelare och nickspecialist. Kan också spela på det defensiva mittfältet. 20-åringen är tillsammans med Papadopoulos ligans yngsta mittbackspar. En kronjuvel som har förlängt kontraktet fram till 2016.

Benedikt Höwedes - Identifikationsspelare och lagkapten. Egen produkt. Uttagen till den preliminära landslagstruppen för EM. Har delvis varit skadedrabbad under säsongen som varit och tappade mittbacksplatsen till Matip. Fick under tränaren Stevens ofta spela högerback (precis som i landslaget) och någon gång även vänsterback. Ytterback är inte Höwedes´ favoritplats om han får välja. "Bene" är en mycket duktig spelare och viktig för laget. 24-åringen har kontrakt till 2014.

Christoph Metzelder - Den rutinerade 31-åringen tappade sin ordinarie plats i startelvan. Men på grund av alla skador spelade "Metze" ändå en del. Pålitlig när så skedde. Den forne landslagsmannen kompenserar sin långsamhet med ett fint placeringsspel. Hade en del skadebekymmer. Lär få fortsätta att först och främst vara reserv och sitta på bänken även nästa säsong. Kontrakt till 2013.

Christian Fuchs - Österrikaren som kom från Mainz inför säsongen blev en förstärkning. Även om 26-årige Fuchs hade svackor och ibland gick bort sig defensivt var han en av det nyttigaste spelarna framåt med sina farliga frisparkar och inlägg. Även hans långa inkast är ett farligt vapen. En viktig kugge på vänsterbacksplatsen. Kontrakt till 2015.

Sergio Escudero - Den 22-årige spanjoren fick inte spela mycket även under den senaste säsongen. Magath-inköpet hade en för svår konkurrent i Fuchs framför sig. Visade dock sina fina talanger när Fuchs inte kunde spela. Har anpassat sig mer och kommit in i det tyska spelet. Får dock fortsätta att vara back-up på vänsterkanten. Kan vara en försäljningskandidat om ett bra bud kommer. Kontrakt till 2014.

Hans Sarpei - Den Ghana-födde veteranen avslutade sin proffskarriär. Det blev inga inhopp alls under säsongen för den 35-årige ytterbacken som växte upp i Tyskland och som totalt gjorde 190 Bundesligamatcher för Wolfsburg, Leverkusen och S04 samt 36 landskamper för Ghana (VM-spelare 2006 och 2010). Populär kille bland fansen trots sin reservroll.

Carlos Zambrano - Den unge talangfulle backen har varit utlånad till St Pauli de senaste säsongerna och Hamburg-klubben utnyttjade sin köpeklausul i våras och köpte peruanen som länge var skadedrabbad.

Vasileios Pliatsikas - Back och defensiv mittfältare från Grekland. Utlånad till Duisburg under den avslutade säsongen. Managern Heldt planerar inte med 24-åringen tills nästa säsong. Ett Magath-köp som har kontrakt till 2013.

Nominellt har S04 backar så det räcker. Fyra mittbackar och fyra ytterbackar. Är alla friska blir det konkurrens om mittbacksplatserna. Den svaga punkten är högerbacksplatsen med Uchida vars spel ofta ger huvudbry. Ersättaren Hoogland har spelat svagt när han fått förtroendet.

Mittfältare

Jermaine Jones - Tysk-amerikanen var avstängd åtta veckor i början av året efter avsiktigt trampat på Marco Reus´ nyligen läkta tå i cupmatchen mot Gladbach. Totalt onödigt vilket förstörde för han själv och laget. Under Stevens ledning har dock Jones blivit en viktig spelare igen. Stevens har gett honom förtroende vilket Jones betalat tillbaka med kämpainsatser. Tuffingen Jones ger och tar och gnäller aldrig. Viktig defensiv kugge och central balansspelare. Den assisterande kaptenen och landslagsmannen för USA spelade även mittback när det var backbrist. En av de bästa spelarna den senaste säsongen.

Marco Höger - Nykomlingen från Aachen förlorade kampen om högerbacksplatsen till Uchida och Höwedes. Var sen sällan med i startelvan. Spelade då på högerkanten eller som central balansspelare. Ofta ganska mediokra insatser men glimtade till ibland. 22-åringen har fin teknik och är en nyttig spelare för laget på grund av sin mångsidighet. Får dock svårt att ta en ordinarie plats även nästa säsong. Kontrakt till 2014.

Lewis Holtby - 21-åringen kom tillbaka till S04 efter utlåning till Bochum och Mainz. Spelet i dessa båda klubbar gjorde nytta och Holtby mognade och utvecklade sitt spel. U 21-lagkaptenen var skadad i början av året men var annars ordinarie. Hade ofta en defensiv roll vilket han inte riktigt trivs med. Holtby är mer en kreativ offensivspelare. Har också ett fint skott med sin vänsterfot. Var lite ojämn i sitt spel vilket inte är ovanligt i hans ålder. Kontrakt till 2013. Klubben vill förstås förlänga.

Julian Draxler - Ännu en yngling som slagit igenom. Egen produkt. 18-åringen blev t o m nominerad av förbundskapten Löw till 27-mannatruppen till kommande EM. Mycket lovande och redan mogen i sitt spel. Kommer ofta med fart på vänsterkanten och går inåt. Fin dribbler med bra skott. Vilades ibland av försiktighetsskäl. Flera andra storklubbar har redan spanat in "Jule". Har kontrakt till 2016.

José Manuel Jurado - Har kontrakt till 2014 men managern Heldt skulle nog kunna tänka sig att sälja spanjoren om budet vore det rätta. Jurado har visat för lite av sin talang och är en besvikelse. Ett dyrt missförstånd och felinköp. Magath köpte honom för 13 miljoner euro för två år sen. 25-åringen har inte varit ordinarie och klagat på att inte få spela. Har konkurrerats ut av Draxler. Ingen Stevens-favorit.

Christoph Moritz - Fick nästan hela säsongen spolierad av skador. När han till slut blev frisk fick han hoppa in och gjorde även en match från start. Defensiv balansspelare och U 21-landslagsman som klubben har förtroende för. Är på väg att förlänga sitt kontrakt som gäller till 2013. Kommer inte att ta en plats i startelvan.

Levan Kenia - Georgierns kontrakt gick ut och förlängdes ej. Inte så konstigt då 21-åringen varit skadad och otursförföjd de sista åren. Den talangfulle landslagsmannen får hoppas på mer tur och lycka i en annan klubb. Avtackad i samband med Raúls avfirande.

Peer Kluge - 31-åringen gjorde bara tre matcher för "die Knappen" den senaste säsongen. Var ej ordinarie innan han skadade menisken i höstas. Den hårt arbetande spelförstöraren är en försäljningskandidat. Kontrakt till 2014.

Alexander Baumjohann - Ytterligare en försäljningskandidat. 25-åringen har inte heller under den andra sejouren i Schalke lyckats ta en ordinarie plats. Snarare har han under Stevens ledning många gånger fått suttit på läktaren. Baumjohann är den eviga talangen. Han har inte det rätta psyket. Frankfurt var nyligen intresserade av "Baumi" men var tydligen för dyr i lön i slutändan. Kontrakt till 2013.

Jan Moravek - Talangfull offensiv mittfältare som dock aldrig tog en ordinarie plats och därför blev utlånad till Augburg under vinteruppehållet. Tjecken var även utlånad till Kaiserslautern säsongen innan. Augsburg utnyttjade köpeklausulen och 22-årige Moravek skrev nyligen på ett kontrakt för den bayerska klubben.

Anthony Annan - Utlånad till Vitesse i Arnheim under den avslutade säsongen. Vitesse har antytt att man vill köpa den 25-årige ghananen vilket Schalke skulle tacka för. Kom 2011 från Rosenborg och har kontrakt till 2014. Ingen framtid hos S04.

Ciprian Deac - Ännu ett misslyckat inköp från Magath-äran. Rumänen kunde inte övertyga i Bundesliga utan blev utlånad till Rapid Bukarest den senaste säsongen. Ingen spelare som klubben vill ha tillbaka. 26-åringen har kontrakt ytterligare ett år.

Kaan Ayhan - U19-spelare som fått proffskontrakt t o m 2015. 17-årige egna produkten Ayhan kommer att stå på tillväxt och fortsätta att spela i U19-laget och kanske i reservlaget (U23).

Roman Neustädter - Kommer i sommar på fri transfer från Mönchengladbach. Den defensive mittfältaren, som är född i Ukraina, har gjort några lyckosamma säsonger i Gladbach. Innan spelade han i Mainz där även hans far spelat och varit tränare. Schalkes ledning tror mycket på honom. Kommer troligen bilda par med Jones som "sittande" mittfältare. Det skulle i sin tur ge Holtby mer offensiva uppgifter. 24-åringen skrev på för fyra år.

Mittfältet blir starkare med Neustädter. Frågan är om Holtby och Draxler är tillräckligt mogna för att kunna visa sin potential en hel säsong? Tveksamt. Jurado och Baumjohann känns inte som några spelare att luta sig emot. En offensiv mittfältare eller släpande forward av Raúls rang skulle behövas. Claudio Pizarro som nämnts skulle vara en perfekt förstärkning.

Anfallare

Klaas-Jan Huntelaar - 29 mål och vinnare av skytteligan säger allt. "Hunter" gjorde även flest tävlingsmatchmål genom tiderna under en säsong för "die Königsblauen" (43 st). Holländarens kontrakt går ut om ett år. 28-åringen verkar positiv till att förlänga sitt kontrakt men har ställt krav till ledningen på förstärkningar. Annars kan han gå i sommar för i kontraktet fastställda 20 miljoner euro.

Jefferson Farfan - Den 27-årige peruanen förlängde sitt kontrakt nyligen till slut med fyra år till 2016 efter att ha kohandlat sen i vintras. När den supersnabbe "Jeff" är frisk och på spelhumör är han en världsspelare. Mycket viktigt anfallsvapen för "Die Knappen" med sina dribblingar och framspel. Har även ett bra skott och är en farlig frisparksskytt.

Raúl - Är välkänt att han lämnar klubben efter två lyckade säsonger. Ny klubb Al Sadd i Qatar. Spanjoren kommer att lämna ett stort tomrum efter sig både på planen och i klubben. 34-åringen var ovärdelig för laget med sin rutin och klass. Vill nu trappa ner och vara mer med sin familj. Raúl Gonzalez Blanco lämnade ett oförglömligt avtryck efter sig.

Ciprian Marica - Var klubblös och kom gratis förra sommaren. Var tredjeval efter Raúl och Huntelaar. Fick senare konkurrens av Pukki och Obasi. Övertygade inte när han fick chansen. Ingen förstärkning och en besvikelse. Den 26-årige rumänen och landslagsmannen har kontrakt till 2013.

Teemu Pukki - Den fantastiska historien om finländaren som chockade Schalke med sina två mål vilket gjorde att HJK Helsinki vann hemmamatchen i Europa League med 2-0. Pukki gjorde även tröstmålet i storförlusten i returmötet. Precis innan transferfönstret stängdes köpte S04 den lille kvicke och talangfulle anfallaren och landslagsmannen. Gjorde fem viktiga mål för sitt lag. Tränaren Stevens var annars inte så imponerad av finnen i början. Pukki får räkna med att fortsätta vara ett komplement. Den 22-årige publikälsklingen har kontrakt till 2014.

Chinedu Obasi - Nigerianen kom som lån i vintras från Hoffenheim. Schalke utnyttjade senare köpeklausulen och band till sig ytteranfallaren tre år för fyra miljoner euro. Förvånande tyckte många. 25-årige Obasi var pigg i början men körde snart fast i sina dribblingar. Det har bara blivit ett ynka mål fast han fått förtroende från start vid flertalet tillfällen. Var även småskadad vissa perioder och opererade bort en metallplatta vid skenbenet i slutskedet av säsongen. Liksom Marica ingen förstärkning och en besvikelse. Det kan bara bli bättre.

Andreas Wiegel - 20-åringen har proffskontrakt men spelar med reservlaget (U23). Spelade en match med A-laget, i den betydelselösa bortamatchen i Europa League mot Hapoel Haifa (där även U23 spelarna Alban Sabah och Alexander Langlitz fick spela). Kontrakt till 2013.

Mario Gavranovic - Den schweiziske landslagsmannen blev utlånad till Mainz förra sommaren. Var bara inhoppare hos S04. Mainz hade nog planer på att köpa 22-åringen men "Gavra" skadade sig och spelade bara ett fåtal matcher under säsongen. Nu är man inte lika pigg på det längre utan spelaren återvänder till Gelsenkirchen. Managern Heldt har dock inga planer för anfallaren utan hoppas kunna sälja Gavranovic. Kontrakt till 2013.

Edu - Också en utlånad spelare man inte vill ha tillbaka. Brassen har spelat för Besiktas den senaste säsongen. Den 30-årige Eduardo Gonçalves de Oliveira har kontrakt till 2013.

Farfans kontraktsförlängning möttes av jubel. Peruanens snabbhet och teknik kan göra skillnad. Nu måste även Huntelaar förlänga. Båda har Champions League kvalitet. Marica och Pukki är bara kompliment. Obasi en besvikelse. Vi får se om Pizarro kommer. Det vore en kvalitetsförstärkning och en lämplig efterträdare till Raúl.

Tränare

Huub Stevens - 58-årige Stevens har kontrakt ytterligare ett år. Stevens har gjort ett bra jobb sen han återkom i september efter att Rangnick hastigt avslutade sitt engagemang pga utbrändhet. Stevens är äldre och inte lika hårdnackad och grinig som förr. Han ser inte allt längre så allvarligt. Är numera mer avslappnad. Den lyckade tredjeplatsen är förstås också delvis Stevens förtjänst. Stor chans att Stevens förlänger sitt kontrakt och avslutar sin karriär "auf Schalke". Stevens själv säger att han fick lusten tillbaka som tränare hos Schalke. Han och klubben passar ihop. Tränarstaben runt Stevens på fem personer, med bl a de assisterande tränarna Markus Gisdol och Seppo Eichkorn, fortsätter också minst ett år till.

Sportchef

Horst Heldt - Managern för sport och kommunikation har också ett kontrakt som sträcker sig över nästa säsong. Men enligt ordföranden Clemens Tönnies kan han tänka sig ge Heldt ett permanent kontrakt. Styrelsen är alltså väldigt nöjd med den gamle mittfältaren som kom från en liknande chefsroll i Stuttgart, hämtad till Schalke av Felix Magath. Samarbetet med just Magath skar sig dock på slutet och Heldt fick börja med att ta hand om och försöka minska Magaths 35-mannatrupp. Den uppgiften är ännu inte färdig med tanke på de fem utlånade spelarna som återvänder. Heldt och den nya ledningen har lyckats ena klubben och fansen igen med en ny framarbetad modell efter att Magath polariserat lägren. Att Heldt lyckades förlänga kontraktet med Farfan är förstås en fjäder i hatten. Raúl kunde han inte påverka. Nu hoppas alla att han även han binda Huntelaar till klubben för ytterligare en period.